- Король эльфов. - повторила она.
- Ответьте на один вопрос, всего на один. - вдруг попросил Риан. - Вы всё таки знали меня когда-то?
- Почему ты так ре…
Он не дал ей сказать, стянул с мизинца кольцо, поймал её руку и надел его на безыменный палец девушки. Кольцо с легкостью скользнуло на место своего законного владельца.
- В самую пору. - прошептал Риан, как будто знал, что так и будет.
- Это не… - Лиса шагнула назад, тяжело дыша. Риан взбудораженный своей храбростью, шагнул навстречу.
- Вашей магии хватит, чтобы ответить на свой вопрос.
Лиса смотрела в упор на него, не решаясь взглянуть на свою руку.
- Давайте. - нетерпеливо взмахнул рукой Риан. - Я был рад быть обманутым всё это время, но вы сами спросили. Узнайте ответ на свой вопрос.
- Риан, какое бы воспоминание там ни было… - её голос охрип и она замолчала. Опустила взгляд на кольцо. Оно и правда, всё ещё было ей впору. Любопытство пересилило страх. Лиса закрыла глаза и увидела знакомый пейзаж.
Снег, в который можно было провалиться по пояс, солнце едва освещавшее линию горизонта и себя, в легком, летнем платье. Её распущенные волосы развивались на ветру, а подол юбки разлетался от её движений. Она задорно и весело смеялась, размахивая руками и ловя снежинки. Красовалась кольцом на руке. Она скользила по кромке сугробов легко и изящно. И застенчиво, по девичьи флиртовала, не произнося ни слова.
Всё верно. Это было давнее воспоминание. Только Лиса хранила его по-своему. Она помнила как кружилась, а напротив сидел он, весело и задорно хохоча, шепча нежные слова и неуместные комплименты.
Магия кончилась. Образ растаял. А Лиса снова оказалась в каюте, с зажмуренными глазами и комом в горле, обещавшим ей скорые слёзы.
Она медленно, неуверенно посмотрела на принца. Он ждал её слов, пристально вглядываясь в самую душу.
Наверху вдруг раздался крик, нарушая звенящую тишину. Они вместе шагнули ближе к друг другу, задирая головы. Топот сапог раздался по лестнице и на верхней палубе.
- Что это? - шепотом задал вопрос Ри.
- Не знаю. - Лиса быстро смахнула появившиеся слезы и схватила ятаган со стола. Риан проследил за её движениями.
Крик стих, но не прекращался. Гул голосов нарастал.
Риан обернулся, проверяя на месте ли вода, с которой он утром упражнялся в магии.
- Даже не думай. - Лиса быстро поняла настрой Ри.
- Мне казалось, что мы уже выяснили этот момент. Я вас не брошу. - решительно кивнул принц. Лиса раздосадовано сжала челюсти.
Снова послышался шум, дверь дёрнулась и в каюту ворвался взбудораженный Алан. Промчался мимо них, выхватывая мешок с их припасами лекарств.
- Что происходит? - Лиса опустила приготовленный ятаган.
- Клянусь, я его просто толкнул. - Алан развязал мешок и с грохотом вытряхнул из него всё содержимое.
- Кого? - не поняла Лис.
- Не знаю его имени. - отрывочно начал Ал, расшвыривая баночки с лекарством. - Матрос. Я уже шёл в каюту после разговора с Карсом. Решил проверить нашу шлюпку. А им захотелось поговорить и я легонько его оттолкнул.
- И что? - с подозрением спросил Риан.
- Он при смерти.
- Что?! Какого чёрта? - Лиса кинулась к сумке, сгребла всё, что было туда и кинулась к двери. Риан и Алан бросились за ней.
- Я не знаю, что с ним. - виновато сказал Алан, пока они в спешке поднимались наверх.
- Ты брал с собой звезду?
- Я оставил её в каюте.
Лиса мимолетно взглянула на друга, окатив его яростным взглядом. Риан оказавшийся посередь друзей, поёжился.
- Мы уходим сегодня, а ты не придумал ничего лучше, чем именно сегодня оставить её.
- Да знаю я, что виноват! - крикнул Ал вдогонку, когда Лиса первой выскользнула на верхнюю палубу. - Вот чёрт.
Наверху уже было полно людей. Лиса бросилась в самую гущу, расталкивая народ. Риан быстро прошмыгнул за ней и резко остановился. Толпа окружила матроса, который безмолвно лежал на деревянном полу и корчился в предсмертных муках. Изо рта шла пена, всё тело одолевали судороги, он посинел, а глаза закатались.
- Всем разойтись! Что тут происходит? - послышался громкий голос Карса. Он растолкал всех присутствующих. За его широкой спиной показался обеспокоенный Лани.
Лиса быстро наклонилась к матросу, проверяя его пульс и одновременно поворачивая его голову набок, чтобы он не захлебнулся.
- Капитан! Это всё эльфы!
- Что за чушь!? - возмутился подоспевший Насим.
- Мы хотели только поговорить! А один из эльфов толкнул Варла и тот упал, словно прокаженный. Магия, не иначе!
Карс оглядел матроса, поднял голову и тут же встретился глазами с Рианом.
- Я не… - эльф раскрыл шире глаза, отступая назад, но толпа тут же оттолкнула его. Насим, а за ним и Эрн бросились к другу.