- Папа! - жалостливо пискнул Эван, когда отец обхватил его в свои объятия.
- Тише, тебе надо согреться, не трать силы.
Эван послушно кивнул.
- Я в порядке, пап.
- Об этом мы ещё поговорим. - грозно заметил мужчина. - Твоя мать с нас теперь три шкуры спустит.
Эван затих.
Несколько человек в лодке быстро и шумно гребли вёслами. Лис била крупная дрожь, когда в другом конце шлюпки она заметила Алана и Карса.
- Они живы, просто без сознания - подал голос мужчина. - Ещё троих подобрала моя команда ребят на корабле. Что у вас произошло?
Сил не было пересказывать всё то, что произошло с ними. Перед глазами снова возник образ Риана.
- Ваш сын спас нас. - Коротко ответила Лиса, опуская лицо. - Он настоящий герой.
Лодка плавно покачивалась на волнах, за спиной оставляя уходящий на дно корабль. «Надежда» с жалобным скрипом, напоминающим протяжный стон, прощалась с миром. Лиса не смотрела по сторонам, не разглядывала лица людей, её глаза больше ничего не выражали. Когда шлюпка покачнулась, пристав к пустому берегу у чёрных скалистых гор, покрытых снегом, Лиса не обронила и слова. Вокруг суетились люди и эльфы, Эван рассказывал своему отцу их историю.
Алана и Карса погрузили на носилки и четверо молодых ребят быстро вынесли их на берег. Лиса ступила на черный песок, оставляя за собой неглубокие следы. Порыв ветра сразу вонзился в кожу мертвой хваткой. Вода стекала по насквозь промокшей, обугленной одежде. Лиса с силой сжала кулаки, Ятагана больше не было под рукой.
- Меня зовут Фредерик. - к ней подошел отец Эвана, оглядывая туман охвативший горы. - Пойдёмте, вас согреют и накормят. Нечего стоять на ветру.
Лиса кивнула, делая тяжелый шаг вперед.
- У вас есть лишний меч? - тихо, но твердо спросила Лис.
- Нет. - хмыкнул мужчина. - Но я поделюсь.
Этого было достаточно. Лиса пошла быстрее, равняясь с Фредом и следом за остальными вошла в грот.
Неглубокая, горизонтальная пещера со сводчатым потолком и широким входом проглотила путников в своей пасти, волна смыла следы на песке, а туман закрыл их от посторонних глаз.
Внутри оказалось довольно тесно. Лиса цепким взглядом осмотрелась. Не меньше двадцати человек размещались в широком зале пещеры, освящаемой факелами. Горел костёр, готовили еду, суетились над ранеными, в дальнем углу пещеры темнел проход, куда относили в свертках оружие. Фредерик махнул рукой, подзывая к себе совсем юного мальчишку эльфа с повязкой на лице. Он живо обогнул несколько человек у костра и оказался рядом.
- Выдай новую одежду и накорми нашу гостью. Вы ранены? - обратился он уже к Лис.
- Если есть игла и нить…
- Элиот у нас лучший целитель - кивнул Фредерик. - Осмотри пожалуйста её.
- Не переживайте, - улыбнулся мальчик, указывая на повязку. - У меня нет одного глаза, но левым я вижу лучше остальных.
Лиса и не думала спорить, без сомнения доверяя себя в его детские руки.
- Лиса, постой! - крикнул Эван. Он подбежал к ней уже в сухой, чистой одежде, протягивая что-то в руке. - Держи.
Там оказалась маленькая, знакомая ей тесемка. При свете огня поблескивало эльфийское плетение и несколько оборванных, седых волос. На безымянном пальце приютилось колечко, которое она не успела передать Ри после тяжелого разговора. Всё, что было дорого Риану, в один миг оказалось у неё.
- Спасибо. - искренне прошептала Лис, сжимая в руке драгоценность.
- Вернёшь ему. - серьезно проговорил Эван и побежал обратно к костру. Лиса проводила его взглядом. Он бухнулся на песок, возле матери. Та прижала мальчика к себе и на одно мгновение посмотрела на Лис. Поджала недовольно губы и надменно отвернулась. Больше Афиниэль на неё не смотрела.
Потянулись мучительно часы.
Лиса переоделась в сухую, теплую одежду.
Элиот быстро осмотрел все раны, ловко орудуя инструментами, целительными мазями и бинтами. Напоил её укрепляющей и согревающей настойкой.
Лиса попыталась встать, но он удержал её, настойчиво втиснув ей в руки мясную похлёбку.
- Нужно поесть и отдохнуть. Я принесу теплый плащ.
- Спасибо. - поблагодарила Лиса, в последний момент удержав мальчика - Постой, Элиот. Давно вы прибыли?
- Мы опередили вас почти на неделю. - сказал эльф. - Афиниэль переживала, что с Эваном что-то случится. Не ошиблась. - невесело улыбнулся он, развернулся на пятках и побежал к припасам.
Лиса обессилено закрыла глаза на секунду и прислонилась спиной к гладкому камню пещеры, но тут же дернулась, как от резкой боли. Память услужливо предоставила ей яркие воспоминания этой ночи. К горлу подступила тошнота, кольцо на пальце жгло и Лиса отодвинув от себя похлебку, встала. Пока все были заняты, она тихо, не привлекая к себе внимания направилась в темноту скал. Она как вор оглянулась в последний момент, убедилась, что никто не смотрит и прошмыгнула в ответвление пещеры, где хранилось оружие.