- Не снимай капюшон и будь осторожен. - кивнула Лис, наклоняясь ниже. Они схватились за руки, чуть сжимая ладони друг друга.
- Хорошо. - кивнул Алан. - А ты спаси Риана. Мы постараемся помочь.
- Это даже не обсуждается. - хмыкнула Лис и разорвав рукопожатие, направила коня дальше, к стенам замка. Она специально сняла капюшон, демонстрируя всем своё происхождение, когда неспешно вышла на центральную улицу. Кучка ребят, игравших неподалеку заприметила её и побежала навстречу, разглядывать чужачку. Конь, словно не преодолев большое расстояние за короткий срок, спокойно перебирал копытами, величаво подняв голову. Лиса раскачиваясь из стороны в сторону, вторя его движениям, направлялась к воротам.
За ними жила знать города, а в глубине располагался и сам замок на самом краю высокого утёса.
Лиса спешилась, дети с любопытством бежали вслед за ней, она снисходительно улыбнулась одному из них и повела коня за узду к городской страже.
- Светлых дней! - воскликнула Лис, устало выдыхая.
- Куда направляетесь? - не утруждая себя приветствием, спросил один из воинов. Он окинул её взглядом с головы до ног, оценивая, в какой манере стоит с ней говорить. - Госпожа. - Добавил он на всякий случай.
Лис подтянула поближе коня, натянув на лицо улыбку.
- Я путешествую. - она окинула взглядом двух мужчин, сунула руку в карман, выудила оттуда две серебрянные монеты и мягко вложила их в руку стражника. - Хочу отдохнуть и заночевать здесь.
- В деревне есть несколько постоялых дворов. - нахмурился стражник, переглядываясь с напарником.
- Я предпочитаю шелковые простыни. - Лиса посмотрела за ворота крепости, намекая на дорогую гостиницу и повторила трюк с монетами.
- Конечно! - закивал стражник. - У нас есть гостиница, там подают чудесные блюда. - он указал за ворота, туда, где были расположены каменные красивые домики в несколько этажей.
- Спасибо! - Лис выдохнула, будто её собеседник спас ей жизнь. - Вы мой спаситель.
- Не стоит благодарности! - усмехнулся мужчина, наспех пряча монеты за пазухой - К тому же, вы прибыли как раз вовремя.
- Что вы имеете ввиду? - вскинула брови Лис.
- На рассвете казнят преступника. - мрачно добавил второй стражник. - Говорят, он обезумел, разрушил целый корабль и расправился с половиной команды, включая капитана. Остальным с трудом удалось поймать его и привезти сюда.
Лиса замерла, её напускная маска на мгновенье слетела с лица.
- Не удивительно, он ведь один из этих зверей. - надменно вскинул голову мужчина. - Одним ушастым станет меньше и мы вздохнём чуточку свободнее.
- Хорошие новости. - процедила Лис. - С удовольствием взгляну на это.
- На рассвете соберется весь город. Приходите к главным воротам замка.
- Обязательно буду там. - неестественно улыбнулась Лис, дергая за поводья - А где сейчас держат этого преступника?
- Не беспокойтесь, госпожа. Его надежно охраняют, вы в безопасности.
Лиса сжала зубы, проглатывая ком в горле.
- Вы меня успокоили. Конь за её спиной вскинул голову, цокая копытом о камень.
Стража расступилась, указывая ей путь к гостинице, она ещё раз поблагодарила и беспрепятственно вошла в ворота.
Солнце скрылось за горизонтом, а высокие стены крепости закрыли последние лучи. С неба посыпался густой снег, кругом стояли каменные, богатые дома, покрытые снежными шапками. На улице уже не сновала ребятня, только прислуга торопилась домой и стражники патрулировали улицы.
Лиса накинула капюшон и направилась вглубь. В стороне был слышен стук молотков, девушка вышла на площадь, скрываясь в тени и уловила взглядом помост. Несколько мужчин сооружали место казни.
- Виселица… - прошептала Лис.
Она остановилась, конь слегка задел её мордой и шумно выдохнул. Она похлопала по мохнатому носу, оглядывая чёрный замок. Он растягивался полукругом, три основных шпиля устремлялись вверх, к ночному небу. Возле главных ворот и левой оружейной башни было полно солдат. Правое крыло смотрелось невзрачно и было ниже остальных. Лиса повернулась туда, догадываясь, что там скорее всего обитает прислуга.
- Просто так не зайти. - девушка провела рукой по мощной шее животного. Конь вскинул уши, переминаясь с ноги на ногу. - Ты ведь поможешь мне?
Конь навострил уши и Лиса потянула его в противоположную сторону от замка, скрываясь в надвигающейся тьме ночи.