- Скорее! Они могут закрыть ворота! - Карс пришпорил коня. Лиса последовала за ним. Они ринулись с главной площади, прямо по центральной улице и к выходу из-за стены. Выбежавшие из своих домов люди, с криками отбегали прочь. Громкое дыхание и цокот копыт лошадей раздавались у Лис в ушах. Одной рукой она удерживала поводья, а другой прижимала к себе самое дорогое, что у неё есть. Тело Риана безвольно держалось в седле, хотя она чувствовала, как он сжимает её руку у себя на поясе.
Впереди показались высокие арочные ворота перед которыми висели металлические зубья поднятой тяжелой решетки. Катушка с цепью, которая удерживала их, была не тронута.
Лиса широко раскрыла глаза от удивления, когда поняла, почему стража ещё не перекрыла им путь. Эльфы, во главе с Фредериком и Лани окружили подступ к воротам, чтобы выход был свободен. Лучники со стены не могли прицелиться в них из-за того, что они прятались под каменным уступом, а тех, кто был на земле, они не подпускали близко. Эрн размахивал мечом, словно полоумный, чтобы люди не совались близко.
- Эрн! - крикнул Алан, - Мы тут! Отходите! - он широко махнул им рукой, приказывая отступать в ночную тьму.
Лани издали заметил их, скомандовал и те, кто спешился, вскочили снова по коням, направляя их прочь от города. Засвистели стрелы. Вереница всадников стремглав ринулась по главной дороге в лес.
Яростные крики стражников наверху говорили о том, что стрелы не достигли цели.
Фредерик, Эрн и Лани ждали их за воротами, пытаясь удержать взбесившихся коней.
- Уходите! Мы успеем! - крикнул Карс.
Оставались считаные секунды. У Лис сбилось дыхание.
Возле катушки никого не было.
- Мы успеем. - прошептала она, подняла взгляд и увидела, как один из лучников целится в металлический болт, удерживающий цепь. Она испуганно взглянула на спину Алана. Они с Карсом были чуть впереди них самих.
Выстрел.
Металлическая, кованная решетка с жутким грохотом опустилась вниз, чуть подпрыгнув.
Конь Карса встал на дыбы, издавая устрашающее ржание. Алан еле удержался в седле.
Лиса тяжело дыша, удержала лошадь, придерживая Адриана. Сквозь решетку она встретилась взглядом с Фредериком. В его глазах читалось постепенное осознание происходящего.
Она обернулась на Алана, Карса. Те держались в седле, взмыленный конь неистово бил копытом о землю.
- Бегите! - закричал Карс Фредерику и сам пустил коня обратно, вглубь города.
- Лиса! - закричал Ал.
Сразу несколько стрел вонзилось в то место, где ещё секунду назад стояли они. Лиса сжала зубы, разворачивая лошадь. Одна стрела просвистела совсем близко, разрывая ткань штанин и нежную кожу. Она не воткнулась, только ранила, но времени размышления об этом не было.
- Лиса… - прошептал Риан, его голова дернулась в её сторону.
- Лис… - он пытался что-то сказать в полубреду.
- Всё хорошо, всё хорошо! Мы сейчас что-нибудь придумаем! - она гнала животное сквозь улицу обратно, на главную площадь.
Спереди Карс делал тоже самое. Он крутил головой по сторонам, пригибаясь в седле. Алан держался за него. Ещё несколько стрел пролетели мимо.
Внезапно по бокам появились ещё всадники. При свете огня блеснули доспехи стражи. Они не пытались напасть, но их становилось всё больше. Лиса сжала повод сильнее: их теснили к площади, не давая свернуть в сторону. Заманивали, словно дичь.
Карс и Алан тоже это поняли, но сделать ничего не могли. Они снова оказались там, откуда стремились сбежать.
Всадники полукругом окружали их перед горящим замком.
Лиса было натянула повод, чтобы успеть остановиться рядом с Карсом, который уже успел влететь в центр площади, как вдруг в голову пришла единственная идея, которая была сейчас способна прийти ей в голову.
- Капитан, за мной! - что есть силы крикнула она и не размышляя ни секунды влетела на полном скаку в горящий замок, под изумленные взгляды окружающих.
Лиса пригнулась, чтобы не дышать едким дымом.
В центральном холле, точнее в том, что он него осталось, находилась широкая лестница на второй этаж, объятая пламенем. Лошадь в один прыжок перескочила десяток ступеней, Лиса подстегнула её дальше, сквозь огонь, они преодолели несколько залов, куда огонь ещё не добрался и в панике вывалились на открытую смотровую площадку. Ледяной ветер, который с трудом проникал сквозь стены замка, тут же вцепился в открытые участки кожи.