Алан тихо прошел в комнату. Разбитый и потерянный. Сел рядом и посмотрел на сжатую, избитую женскую фигурку, её растрепанные волосы, синяки и ссадины на лице. Грязную, смятую, мужскую рубашку в её руках.
Он уже знал новости. Знал, что её ищут, чтобы казнить.
— Кто тебя бил? Ты вся в крови. - Алан протянул руку, тронув её запутанные в крови пряди. Лиса машинально повторила за ним.
- Уже запеклась. - отмахнулась она. - Алан, мы его найдём. Всего лишь нужен корабль. Я посчитала, они не могли далеко уйти. Если сегодня выйти в море, мы их догон…
- Все наши корабли уничтожены. - тихо прервал он.
Лиса замолчала, часто и глубоко вбирая воздух в легкие. По щекам с новой силой полились слёзы. Она не смотрела на друга, уставилась куда-то в угол комнаты.
- В погребальном огне я попрощался с родителями. - Алан не собирался этого говорить, тем более так сухо, будто это ничего не значит, но это вдруг вырвалось само собой и осталось висеть в воздухе. Лиса впервые на него взглянула. В её глазах читалась та же боль, что в его душе, а потом она неожиданно крепко его обняла.
Эльф застыл. Он не рассчитывал на объятия и не думал, что они так нужны ему. Алан прижал Лис ближе и тоже впервые заплакал, беззвучно вздрагивая.
- Мы найдем его. Вместе. И тогда, всё будет хорошо. Всё будет хорошо.
Так тогда началась их настоящая дружба. Он пообещал себе, что ни за что не даст ей умереть.
- Земля! Земля на горизонте!
Громкий крик оповещал об окончании долгого пути. Лиса резко дёрнулась, вырываясь из сна. Тяжелая рука Алана придавила её, из-за чего плечи затекли.
- Ну что, отдохнула немного? - хриплый, усталый голос друга послышался над головой.
- Меня как будто били. - Лиса поморщилась, разминая правое плечо. Голова гудела, глаза всё ещё были припухшими после вырвавшихся эмоций. Она встала с ящика, разминая ноги, потянула за шнурок, которым завязывала косу. - Я могу попросить тебя об одолжении?
- Конечно. - легко усмехнулся Ал.
- Принеси воды. Я хочу умыться.
- Будет сделано. - наиграно повиновался эльф, спрыгнул на пол и побрёл наверх. Ему вдруг подумалось, после всей новой информации, что из Лисы вышла бы хорошая королева. Уж командовать она точно умела.
- И сам приведи себя в порядок! Нас наверняка будут встречать. - долетело в догонку. Алан усмехнулся своим мыслям и скрылся наверху.
Пару часов пролетели незаметно, Лиса не выходила наверх.
Она дала себе время, чтобы снова сесть и подумать сразу после того, как Алан поднялся наверх. Она уткнулась лицом в ладони, замирая на несколько минут, а когда выпрямилась, сомнений больше не осталось. Она тряхнула головой, неспешно переплела косу, тщательно умылась и привела в порядок одежду. Подняла правую руку перед собой. Сердце снова сжалось.
- Если любишь — отпусти. - прошептала она сама себе и запрещая себе раздумывать, осторожно сняла с безымянного пальца кольцо. Огляделась, но ничего подходящего не нашла, поэтому расстегнула плащ и оторвала небольшой кусок ткани с подола рубашки. Заправила рваный край в брюки и вложила колечко в свёрток, пряча его в кармане плаща.
Судя по оживленным звукам наверху, они были на месте. Корабль ощутимо качнуло, Лиса пошатнулась, но легко устояла на месте. В последний раз осмотрелась, по привычке попыталась нащупать рукоять ятагана на поясе, но там было пусто. Тряхнула головой и направилась наверх.
В общей радости она не участвовала. На берегу, у пристани их уже скромно встречал «Совет» из шести высокопоставленных, пожилых эльфов в окружении охраны. Все они занимали свой пост уже очень давно и только один, седьмой, должен был вступить в их ряды вот - вот, после прибытия Его Высочества.
Алисандра подошла к мачте, выискивая Алана. Но в суете людей и эльфов она не могла его разглядеть. Матросы уже пришвартовывались. Раздались восторженные возгласы. Лиса обернулась: из каюты капитана выходил бледный, как мел Адриан, за ним статной походкой направлялась Афиниэль и Фредерик. Лиса пригнулась, натянув на голову капюшон и обошла мачту, чтобы скрыться из вида.
Адриан шёл на прямых ногах, словно на казнь, но когда поравнялся с Лис, словно почувствовал её присутствие. Повернулся и встретился с девушкой взглядами. Она дрогнула, закусила нижнюю губу и робко опустила голову. В его глазах плескался страх неизвестности, горечи и обиды.
Всё длилось буквально мгновение.
Адриан прошёл дальше и спустился с корабля на земли южного полюса. Советники обступили его, охрана выстроилась в несколько рядов.