Эльфы поражено рассматривали Источник, живое подтверждение скорому возвращении магии.
- Не подходите! - пронеслось угрожающее эхо. Адриан чуть отклонил голову, всё его тело было напряженно, ноги расставлены, он приготовился сражаться. - Лиса, ты как? Бери Алана и бегите, я их задержу.
Девушка не двинулась с места.
- Ваше Высочество, эта женщина опасна! Отойдите от неё! - запыхавшимся голосом, умолял один из старейшин. Он подоспел к кораблю первым, не решаясь подходить ближе. Все остальные подошли следом за ним. Афиниэль спокойно шла позади, прожигая Лис недовольным взглядом.
- Это чушь! - закричал Риан. - Лиса спасала меня не раз, почему на неё надели кандалы?
- Ваше Высочество, эта женщина состоит на воинской службе, они обязательно во всём разберутся.
- Адриан…
Принц дернулся, когда легкая ладонь, коснулась его спины.
- Как ты смеешь так обращаться к будущему королю?! - зло воскликнул старик. - Веди себя подобающе!
Адриан схватил Лис за руку, преграждая остальным путь к ней. Цепь на кандалах звякнула и Лиса потянула принца на себя, игнорируя всех присутствующих.
- Послушай. - Еле слышно прошелестела девушка.
Риан моргнул, устремляя всё внимание на Лис.
- Что происходит? Это какая-то ошибка. - растерянно прошептал он. Их ссоры будто и не было, всё стало не важно. Адриан руками обхватил женские плечи.
- Послушай, - повторила Лис чуть хрипловатым голосом. - Это обычное дело. Они ничего мне не сделают.
- А как же наручники? - Риан нахмурился, обхватил руками её холодные ладони.
- Ты прав, они что-то напутали и скоро во всём разберутся. Это стандартная процедура. - она потрясла руками, звеня цепью, словно это было шуткой. - Ты должен идти. Алан поможет тебе во всём.
- Я не уйду, не брошу тебя. - замотал головой эльф.
Лиса вытянулась, заглядывая ему в глаза. Быстро обхватила пальцами его ладонь и вложила в неё свёрток.
- Оно твоё. Прости, что сразу не вернула.
Адриан разжал пальцы, уголок ткани слетел, являя кольцо. Адриан замотал головой, плотно сжимая губы.
- Нет, это слишком похоже на прощание. Я тебе не верю. - зашептал принц.
Лиса в который раз убеждалась, что совершенно не умеет врать.
- Ну что ты такое говоришь? Это всего лишь формальность. - она натянуто улыбнулась, обхватывая двумя руками его предплечье.
- Не оставляй меня, прошу. - Адриана трясло, Лиса видела, как ему страшно. - Прости меня за все слова, которые я наговорил.
- Я на тебя не злюсь. Мы скоро встретимся, расскажешь как добрался до замка. - лепетала Лиса. - Ещё там есть огромная библиотека, тренировочный зал, большая столовая, а оранжерея! От неё мало что сохранилось, но всё же. Будет что обсудить!
- Мне ничего этого не нужно. - возразил принц. - Я хочу вернуться на «святую Надежду» и чтобы всё было как прежде. - пытался шутить Адриан, но выходило скверно.
«Я тоже» - подумала Лиса.
- Всё будет хорошо. - Сказала она. - Намного лучше, чем было.
После, когда пройдёт несколько дней, Адриан окончательно пообещает себе больше никогда не верить этим лживым словам из её уст. В его памяти, именно они навсегда останутся самым большим обманом.
- Иди. - Лиса отпустила мужскую ладонь. - Ты должен, иначе мне припишут ещё какое-нибудь обвинение. - усмехнулась она, только сейчас понимая, почему никто не мешал их разговору.
Поток ветра, кольцом кружил вокруг них, не подпуская остальных. Девушка улыбнулась и подтолкнула Адриана. Он сжимал в кулаке кольцо, тихо повинуясь.
Ветер стихал.
Алисандра кивнула на прощанье, когда ветер рассеялся и её всё таки заключили под стражу. Она держалась из последних сил, когда её провожали до лошади, когда Афиниэль издалека благосклонно кивнула ей, когда видела беспокойное лицо Алана, когда в последний раз взглянула в зелёные, пронзительные глаза. И только когда их конвой скрылся за поворотом, дала волю слезам, тихо сгибаясь от бессилия и чувств, выворачивающих наизнанку.
Пришло время, когда было плевать на окружающих, хотелось только эгоистично жалеть себя и свою искалеченную душу. Поддаться всецело этому порыву и захлебнуться в нём.
Ничего - вот, что осталось от Лисы за время этого путешествия. Во всяком случае, ей так казалось.
Эпилог
Эльфы, в общем понимании, традиционно, всегда были довольно педантичны и аккуратны, за исключением некоторых отдельных личностей. Поэтому сложно было сказать, откуда у людей после войны пошла привычка называть их «свиньями». Во всяком случае, Лиса частенько слышала именно это ругательство на разных наречиях.
Огонь свечи едва потрескивал и плевался в стороны, освещая маленькое, квадратное помещение без окон. Одинокий стол, табурет и койка, прибитая к стене цепями. Чисто. Тут было бы даже довольно тепло и сухо, если бы не каменные, холодные стены от которых веяло лёгкой прохладой. Просто не прислоняться и будет вполне комфортно. На столе в деревянной миске плавал не тронутый, но вполне сносный бульон. Чего ещё можно желать от темницы?