Так прошла и третья ночь. Пустыня угнетала, верблюды быстро двигались и от этой качки всё болело, постоянно хотелось спать. На следующий день они должны были прибыть в Арантаж, уплыть далеко отсюда и этого Лис ждала больше всего, будто ждала, что всё изменится, как только они покинут пустыню.
- Ну что, долго ты ещё собираешься бегать? - Алан подошёл к Лис и плюхнулся с размаху на песок. Они сидели в отдалении от их лагеря, на высоком длинном бархане, пересекающим несколько километров пустынного океана. Солнце лениво всходило, потихоньку отгоняя ночной холод. Девушка смотрела вдаль, облокотившись на руки назад.
- Если ты не заметил, я отдыхаю.
Алан скептически фыркнул.
- Да ты уже который день отдыхаешь. Подальше от нас. Наверное так надоело моё прекрасное лицо? - он очаровательно улыбнулся.
- Оно мне уже в кошмарах снится. - Лис села ровнее.
- Так и знал!- он щелкнул пальцами- Так часто думаешь обо мне, что даже во снах меня видишь. - Лис рассмеялась, но получилось совсем не весело.
- А если серьезно? Вы меня уже достали. Я могу ещё понять его, но ты… Бегаете друг от друга, молчите, угнетаете атмосферу на несколько километров вокруг. Все цветочки завяли. - Лис подняла бровь и картинно огляделась вокруг.
- Действительно. Ал, ну что ты от меня хочешь? - взмолилась она. -Я обещала ему свободу, обещала вылечить, накормить, я обещала себе, что буду рядом с ним, сколько понадобится. Охранять и защищать. Я всё это ему даю!
Алан поджал губы.
- Говоришь так, будто он дикий зверёк. Ты же так мечтала об этом дне. Может стоит поговорить? - снисходительно заглянул в глаза подруге, взял её за руку и легонько сжал. Но она упрямо отвернулась.
- В этом нет необходимости. Моё задание было оговорено четко и ясно - доставить его на юг в целости. Я действую согласно инструкции.
Алан досадно простонал, хлопая себя по лицу.
- Ну всё, завела свою старую песню. Я думал, ты будешь счастлива, когда мы спасём его.
- Я и счастлива! - огрызнулась Лис.
- Оно и видно.
-Алан, - девушка выдохнула- ему не нужна я, ему нужен ты. Друг, эльф, близкий человек, на кого он мог бы положиться. Он так и будет сторониться меня. Ушами не вышла! - всплеснула руками и вцепилась в рукоять ятагана.
- Да и слава всем Богам! Мне вот твои уши нравятся. - он снова попытался разрядить обстановку. - И не только мне. - Лис на манер эльфа закатила глаза.
- Я свихнусь, если ты будешь всю дорогу молчать. - пожаловался Ал. - Давай оживай. Он не растает, если ты поговоришь с ним. Пусть привыкает. - поднялся, отряхнулся от песка. Развернулся к лагерю, постоял, а потом сделал резкий выпад к Лис, выхватил её ятаган из ножен, направляя остриё на девушку. - Я приказываю.
Она критично осмотрела его, усмехнулась и сделала кувырок вбок, моментально подскакивая на ноги. Замерла в стойке, ожидая очередного удара. Алан замахнулся и рубанул, лезвие рассекло воздух.
Лис скользнула тенью сзади, ударила по руке, клинок глухо упал на песок, сделала подножку и повалила эльфа на лопатки.
- Сколько раз говорила, не замахивайся. Только время теряешь.
- Я поддался. - и они оба засмеялись глядя друг на друга, девушка протянула руку, помогла подняться.
- Иди, отдохни, на сон всего пару часов и выдвигаемся. Мы ведь успеваем?
Алан утвердительно кивнул и спустился с холма. Внизу его уже ждал Риан. Он смотрел с затаённым страхом. Тяжело дышал и сжимал кулаки.
- Что произошло? Ты напал на неё?
Алан поднял брови, будто не понимал о чём спрашивает друг, похлопал его по худым плечам и пошёл дальше.
- Всё отлично. Ты уже поел?
***
Солнце ещё светило высоко над головой, когда они свернули палатку и выдвинулись в путь. Алан то и дело тормозил верблюда, вглядывался в песчаные холмы и хмурился. В этот раз он двигался первым, за ним следовал Риан и замыкала Лис. Они брели так уже не меньше часа и ничего не происходило. Тишина.
Внезапно верблюд покачнулся, сделал тяжелый шаг, в лицо с силой ударил песок, будто они вошли в ветряной тунель.
- Мы на месте! - радостно воскликнул Алан. Спрыгнул с верблюда и побежал вперёд. В песке что-то сверкало на солнце.
- Ри, спускайся! - Лис пыталась перекричать поток, закрывая лицо рукавом. - Помоги Алану!
Она вела верблюдов за поводья, пока парни копались в песке. Ветер был такой силы, что практически сбивал с ног.