Солнце уже поднялось из-за горизонта, мягким свечением обволакивая всё вокруг. Русые волосы девушки ореолом светились из-за лучей, короткие завитки выбившихся прядей завораживающе обрамляли лицо, а темные, зелёные глаза чарующе манили, он застыл на короткое мгновение, осознавая что уже будто видел это где-то во сне.
- Как прикажете, Госпожа. - и она убрала руку, словно обожглась. Момент исчез.
- Давай посмотрим твою спину, Ри. - Лис всё ещё держала в руке свою чашку с недоеденной кашей, большим пальцем потирая шершавую поверхность мелких узоров по периметру посуды, спохватилась, отставила её в сторону и принялась копаться в сумке. Алан присыпал костёр песком и собирал малочисленные вещи. Риан сглотнул и сел спиной к Госпоже.
- Полностью снимать?
- Можешь просто повыше поднять рубашку. - он так и сделал, зажмурился. Женские руки легонько прошлись вдоль напряженных плеч, очертили старые, страшные искореженные шрамы. Ожоги от солнца начали заживать, а недавние раны от плети затягивались и покрылись тонкой пленкой.
- Действует. - обрадованно прошептала Лис. - Твоя регенерация возвращается.
Ал тоже заинтересовано заглянул за спину.
-Да, не плохо. А теперь, господа снимают обувь и топают пешком. - Риан сначала не понял каких господ он имел ввиду, заозирался, увидел как друг снимает ботинки, обернулся на Лис, а она будто оправдываясь развела руками
- Придётся, если не хотим проблем в городе. - и ни слова о том, что Алан только что назвал эльфов Господами.
Арантаж, как и все города пустыни вдоль берега моря, был торговым. Он стоял на границе с дикими племенами и заправлял им бывший военный генерал в отставке. Поэтому город был окружён крепостью, солдаты расставлены по всему периметру.
- В город нет других дорог, кроме главных ворот. - Алан размял босые ноги, привязал верблюдов друг к другу. Лис взобралась на первого в колонне, обернулась на эльфов и кивнула
- Всё будет хорошо, главное без лишнего шума пройти через город и взойти на корабль.
И они тронулись вперёд. Эльфы шли пешком позади.
- Она какая-то неправильная Госпожа. - Риан задумчиво следил за стройным силуэтом впереди. Алан удивлённо вскинул брови
- О, так ты заметил наконец! Поздравляю, мой друг, скоро перестанешь бояться каждого её движения, а там и по имени её звать недалеко. - он весело хохотнул и похлопал по плечу. Риан отвернулся, опустил глаза.
- Это вряд ли.
- Так, - протянул подозрительно Ал. -Я уже понял, что пропустил самое интересное. Что у вас произошло?
И тишина. Риан неуверенно закусил губу.
- Возможно, меня скоро казнят.
- Да ну? И за что в этот раз?
- Не издевайся! Я серьезно.
Алан тихонько засмеялся.
- Ну если серьезно. Что было то?
Ри решался с минуту, вздохнул и выпалил:
- Я пытался её убить!
Алан споткнулся о уже горячий песок, выпучил глаза на друга, а потом расхохотался.
- Не понимаю, что смешного. - буркнул шёпотом.
- Ну, для начала, - отсмеявшись, скромно подметил Алан. - у тебя вряд ли это получилось бы.
- Ты же тоже пытался.
- Когда?
- Я видел, тогда, в пустыне.
Алан прикинул, вспоминая, а потом хлопнул себя по лбу.
- Так мы дурачились. Играли просто.
Риан возмущённо засопел.
- Странные у вас игры!
- Нормальные. Я просто не думал, что ты тоже решишь поиграть. - с улыбочкой заметил Ал.
- Мне не показалось, что она играла. - со всей серьезностью ответил Ри. - Я приставил нож, а она лежала неподвижно, только смотрела в ответ как-то грустно.
Алан притих, внимательно слушая.
- А потом?
- Я не смог. - упуская подробности его слабости, продолжил. - Но чувство было, будто она и не собиралась сопротивляться. Просто лежала - и обнимала. Но это он вслух не сказал. - Я готовился к смерти или наказанию, но она заверила, что ничего такого не будет.
- Конечно не будет. Знаешь, - задумчиво протянул Алан, - я говорил, что защищу тебя, в случае, если Лис захочет тебе что-то сделать, но похоже, - он улыбнулся - спасать надо её.
Ри вспыхнул, толкнул эльфа локтем.
- На самом деле ты зря переживаешь. Ничего она тебе не сделает.
- Она может и передумать.
Алан закатил глаза.
- И…мне стыдно. Свобода была так близко, мы могли бы уйти, жить где-то в отдалении, а ещё этот нож под руку попался, я в ту же секунду раскаялся, что вообще поддался порыву.
- Так извинись.
- Уже
- А она?
- Кашу мне приготовила. - буркнул недовольно.
Алан хрюкнул от смеха.
- Ну и не переживай тогда. Лис взрослая девочка, смогла бы за себя постоять.
Риан задумчиво покосился на хрупкую фигурку. Он сам был очень худой, рёбра выпирали, как клавиши на рояли, но даже по сравнению с ним, Лис казалась ему маленькой. Хотя конечно он понимал, что это обман. Форму то он видел.