- Юнга, запишите. Пятнадцать мешков: семь с овсянкой, три с горохом и пять с сухарями, шесть ящиков с апельсинами. - он обернулся, юнга старательно записывал всё в толстую тетрадь. Солдат раздраженно смотрел на капитана.
- Мой корабль уже осматривали сегодня утром. Что-то случилось?
- Это приказ, Вас это не должно касаться - и он направился вперёд, не собираясь что-то ещё объяснять.
Мальчишка юнга с матросом переглянулись, Карс остался стоять неподвижно, преграждая дорогу и сложив руки на груди. Солдат подошёл к нему вплотную и зло прожег глазами.
- Это не займёт много времени. - Капитан хмыкнул, отошёл в сторону, спокойно сдаваясь. Мужчина развязал первый мешок, достал саблю - вам не о чем переживать. - и с силой воткнул сверху в крупу. Обернулся на Карса, тот молчал, в ожидании окончании проверки. Мужчина в презрении поднял верхнюю губу, скалясь и проделал саблей всё тоже самое и с остальными мешками.
- Чисто. - подошёл к ящикам. Юнга тревожно поглядывал на капитана.
- Я надеюсь, вы не будете сражаться с апельсинами. Они то уж точно падут от вашей руки. - Карс хохотнул и поднял бровь. Со стороны послышались смешки остальной команды, которые краем глаза наблюдали за ними. Солдат скривился, но саблю убрал. - Эрнан, открой ящики. - матрос не торопливо обошёл человека и откинул крышку. Там, до самого верха набитых сундуков, на солнце ярко переливались оранжевые, спелые фрукты. Воин пристально оглядел и все остальные, уже открытые. Взял один апельсин, подкинул в руке. Особо наглая чайка пролетела над их головами и громко, протяжно крикнула.
- Чисто.
Капитан кивнул и Эрнан принялся закрывать всё обратно.
- Распишитесь и можете отбывать. - он шагнул к трапу, огляделся. Карс шёл за ним. - Вас обманули, вниз точно насыпали тухлятины. Воняет. - он злорадно кивнул на ящики и добавил. - Ближайшая проверка через два часа, - намекая, что если капитан захочет пронести на судно ещё что-то взамен испорченного, то отбыть они смогут не скоро. Карс оскалился в улыбке
- Не люблю ругаться с торгашами. Эрнан, сгружай всё в грузовой трюм!
- Есть, капитан!
Солдат с пренебрежением посмотрел на груз, протянул бумаги для подписи, дождавшись их обратно быстро спустился на землю и кивнул своим, обозначая, что корабль чист. Карс не расцепляя рук на груди направился к люку, возле которого раскинули крепкую сеть и укладывали в неё припасы, чтобы спустить их.
- Капитан, корабль готов.
Карс смотрел вниз, где виднелось дно корабля и куда уже грузили припасы.
- Тогда в путь, отходим. - и неспешно поднялся вверх по винтовой лестнице, в свою каюту. Послышались бойкие выкрики боцмана, топот ног по верхней палубе, а потом за спиной дверь тихонько прикрыли. Карс тяжело вздохнул.
- Отец, мне спуститься вниз? - молодой юнга, мальчишка лет пятнадцати, с пепельно-русыми волосами, почти серыми и живым взглядом бесшумно подошел к столу и отложил записи. Капитан зажмурил глаза, потёр их двумя пальцами, будто давая глазам отдохнуть. Многочисленные морщинки проявились вокруг глаз, сильно выделяясь на загорелой коже.
- Не нужно, подождём вечера.
- Сообщить команде?
Карс уронил руку на стол и смотрел в сторону.
- Я сам скажу. Позже. Их всё равно не удастся долго скрывать. - развернулся к сыну и уже бодрее добавил, - За дело, юнга, мы достаточно отдыхали.
- Есть, капитан! - лицо мальчика посветлело и он вышел за дверь. Карс опустился в кресло, крепко прикрученное к полу, провёл ладонью по легкой седоватой щетине и пододвинул к себе карты. Путь был не близким, изначально планировалось лишь обогнуть Крайний Южный остров и по течению, сделав крюк , возвращаться обратно. Но с появлением этой троицы придется зайти намного дальше. К самым южным берегам, землям, что навечно покрыты льдом и заметены снегом, туда, где так прекрасно и одновременно опасно, туда, куда он никогда не думал возвращаться. Карс достал компас из нагрудного кармана, стрелка чуть дрожала и раскачивалась, он положил его на середину карты, повернул её так, чтобы противоположный конец стрелки указывал на юг и провёл пальцами по контуру берега, который был выделен синей пунктирной линией.
- Что ж, Надежда, мы возвращаемся.
За маленькими оконцами постепенно темнело, корабль плавно раскачивало на волнах, они отошли уже на хорошее расстояние от Арантажа и он почти скрылся за полосой горизонта. Хоть в этих местах и было невыносимо жарко, но ветер был отменным. Тёплой волной подгоняя паруса, он рвался вперёд и звал их с собой.
К ночи, когда голоса матросов стихли, Карс поднялся и прихватив с собой масляную лампу, вышел наконец из каюты. Под лестницей, на небольшом пятачке Эрнон и Насим - его сын, частенько любили в такое время перекинуться в карты. И хоть им частенько за это попадало от капитана, эти двое были неисправимы. Карс и сейчас услышал недовольные приглушённые ругательства, видимо, сегодня явно кому-то не везло. Он остановился, не до конца спустившись, и специально наступил на то место, где одна единственная ступенька скрипела. Постоял. А потом уже окончательно ступил на палубу. За лестницей и правда сидели эти двое, как ни в чем не бывало разглядывали пейзаж по сторонам и молчали.