- Капитан! - будто удивился Эрнон и встал навстречу, прикрывая Насима. Сын неестественно держал руку в кармане и старался повернуться к нему боком.
- Пойдём, как раз поможете мне. - Карс повыше поднял лампу и спустился на нижнюю палубу, сделав вид, что ничего не заметил. Внизу спали матросы, здоровяк Лани громко храпел в своём гамаке, приглушая своими звуками все остальные. Кто-то заворочался, когда Карс прошёл мимо с лампой, но не проснулся. Капитан приложил указательный палец к губам и кивнул, чтобы Эрнон и Насим спускались ниже, где находился склад припасов. Дно корабля было уложено крупными округлыми камнями для балласта и застелено сверху сеткой, на них стояли многочисленные бочки, ящики и мешки, у стенки в ряд расположены небольшие клетушки с курами, мирно спящими в этот час, а в углу на сене примостилась коза, привязанная к столбу. Насим обернулся к отцу, ожидая от него дальнейших действий, но Карс только повесил лампу на крюк и кивнул, указывая на ящики.
- Открывайте.
Эрнон в недоумении подошёл к одному из них, откинул крышку, обернулся на капитана. Насим опустился на корточки рядом с другом и начал выкладывать спелые фрукты на пол.
- Эрнон, я надеюсь, что ты будешь молчать об этом, пока я сам не сообщу команде обо всём. - Карс подошёл к ним и поставив сапог на край сундука, перевернул его на бок. Насим отскочил в сторону, спелые апельсины покатились по полу в разные стороны, переливаясь красивым оранжевым цветом в свете лампы.
- Капитан? - Эрнон уже начиная понимать, в чем тут дело, обернулся на Карса.
- Поживее. Осмотрите остальные.
Насим не открывая следующего, так же перевернул его и всё повторилось.
- Они же должны быть там? - послышался активный стук из соседнего.
- Опять эльфы. - Эрнон простонал недовольно. - Вы же клялись, что больше не будете с ними связываться. - но сам подошёл туда, откуда доносился звук.
- Поменьше разговоров, матрос. - снова покатились апельсины и с грохотом на пол с ними упала доска, а следом со стоном на четвереньки вывалилась Лис. Руки и ноги затекли и ужасно болели, встать было невозможно. Миллионы иголок будто впивались в тело и не давали пошевелиться.
- Это издевательство! - со злостью прошипела и упала на бок.
- О, так это ж девчонка! Другое дело! - Эрнон просветлел и бросился на помощь.
- Не трогай! А то руки поотрываю!
- Не больно то Вы вежливы с вашими спасителями, Госпожа. - Карс присел на бочку и ухмылялся, довольно глядя на старания девушки подняться.
- Я заплатила Вам круглую сумму, надеясь, что нас не оставят в ящиках до самой ночи. - Эрнон, хоть и отвергнутый, но довольный, всё равно сидел рядом с девушкой. Насим перевернул следующий и оттуда, выкатился с такой же болезненной гримасой Алан. Эр скорчил лицо:
- Ан нет, всё таки эльфы. Потом проблем не оберёшься.
- Моя ушастая кхм - Ал облокотился на локоть, а потом выпрямился, стоя на коленях, хрустя позвонками - персона, вас не побеспокоит, не переживайте. - он восстанавливался быстрее, чем Лис, но подняться не решался, рухнув расслаблено на пол и растягиваясь в полный рост. - Просто божественно.
Эрнон всё таки поднял за плечи Лис и усадил её спиной к сундуку.
- Скорее, переворачивайте последний. - она злилась, тело её подводило, а мужчины не торопились. Когда Насим перевернул пятый ящик, из него выпал сонный Риан, он щурился от света лампы и будто был недоволен, что пробуждение было столь стремительным.
- А ты стойкий. - Карс оскалился в улыбке, наблюдая как Ри спокойно озирается по сторонам.
- Ты в порядке? - девушка облокотилась на руку, разглядывая парня. Он кивнул в ответ и встал первым.
- Я тоже, спасибо, что спросила. - Ал наконец сел, растирая запястье. Риан шагнул к Лис, но перед ней на корточках сидел Эрнон, поэтому он остановился, встревоженно присматривая за ней.
- И так, Господа, - вступил Карс. - вы на корабле «святая Надежда», очень символично, не правда ли? - оскалился он - Потому, что всё, что нам остаётся, это надеяться, что мы не попадём в передрягу на одном из контрольных пунктов.