Тишину нарушал металлический звук скрещённых шпаг. Он раздавался по залу, отскакивая от стен и потолков, создавая гулкое эхо. Две мальчишеских фигуры двигались быстро, но она сразу зацепилась взглядом за черноволосого бледного эльфа. Его стройную длинную фигуру, волосы, собранные в хвост, прямой нос и глубоко посаженные зелёные глаза. Она внимательно следила, подмечая все его неправильные движения и ошибки. Его слишком самоуверенные шаги, ленивую манеру держать шпагу и слишком манерный поворот головы. Лиса дёрнула губой, почувствовав лёгкое раздражение, но за её формой королевской стражи эмоций точно было не разглядеть. Было бы опрометчиво показывать своё недовольство королевской особе. Поединок был коротким и хотя она предполагала, что с таким отношением мальчишка проиграет, он всё же опередил противника, опрокинул его на пол и воткнул шпагу с защитным наконечником ему в грудь. Принц довольно расплылся в улыбке, подавая руку своему оппоненту.
- Ал, ты как корова на льду. С тобой тренироваться невозможно.
- Посмотрю на тебя, когда после бессонной ночи я вытащу твою тушку на утреннюю тренировку.
Принц только фыркнул на такое заявление, продолжая лучезарно улыбаться, медленно развернулся в сторону Лис и замер. Улыбка сползла с лица. Девушка спохватилась и глубоко поклонилась, как подобает солдатам. И хоть ему было лишь пятнадцать лет, с сегодняшнего дня она значилась, как личный телохранитель младшего королевского величества, нельзя было ударить в грязь лицом.
- Отец всё же выполнил свою угрозу. - услышала она пренебрежительный голос. - Приставил ко мне надзирателя.
Принц скривился, посмотрел на друга. Тот насмешливо наблюдал за происходящим и молчал.
- Ещё и низкорослый. - Адриан оглядел её фигуру, скрытую за слоями одежды, верно не распознав в ней девушку, подошёл ближе, взял её за предплечье, чуть повертел, разглядывая, словно животное на базаре, зацепился взглядом за ятаган, висевший на поясе. - Даже меч в руке не удержишь. От тебя толку нет. Пошёл вон! - раздалось на весь зал. От неожиданности в груди Лис что-то дернулось, но виду она не подала.
Парень развернулся к ней спиной, весь его весёлый настрой смело как рукой, он наклонился за сумкой и начал там что-то искать.
По уставу Лис не имела права разговаривать с ним, у неё не должно было быть имени и пола, голоса и желаний, чтобы принц не смог привязаться к ней, её обязанность теперь защищать в случае опасности, находиться рядом, безмолвной тенью следовать за ним и если нужно отдать жизнь. Но сейчас внутри всё просто кипело от желания высказать всё, что она думает этому мальчишке. Таких она повидала. Не для этого она училась с пяти лет в военной академии, была лучшей на курсе, ждала с нетерпением распределения и не спала всю ночь от волнения перед сегодняшним днём, чтобы получить вот это. Она поглубже втянула воздух и, конечно же, промолчала. А когда принц встал, шагнула к нему, останавливаясь в двух метрах от него по правую руку и напряглась, словно в ожидании удара. Он зло развернулся к ней
- Убирайся, я сказал. - прошипел сквозь зубы, но Лис оставалась непреклонной.
- Ты оглох?
Алан спокойно подошёл к принцу, хлопая его по плечу.
- Ты же знаешь, эти тупые стражники выполняют приказы его высочества. Поговори с отцом.
Мальчишка пренебрежительно сморщился, нехотя соглашаясь и оба направились не к дверям зала, а к открытому окну в дальнем углу, даже не взглянув на неё. Алан легко влез на подоконник и спрыгнул с другой стороны. Лис знала, что там не высоко, но всё же по правилам обошла принца и вперёд него молниеносно оказалась на улице, чтоб в случае чего, подстраховать. Даже если её снимут с должности, этот противный наглец не найдёт к чему придраться. Посмотрела наверх, в ожидании королевской персоны и её тут же отбросило потоком воздуха в сугроб. Она успела сгруппироваться и приземлилась на ноги, но Риан уже стоял на маленькой утоптанной тропинке у окна и гневно сверкал глазами.
- Ты только появился, а я тебя уже ненавижу. - бросил он и направился вслед ожидающему у поворота Алану. - Держись от нас подальше! - крикнул не оборачиваясь и взлетел в воздухе, плавно опускаясь на заснеженную крышу дворца. Только его друг постоял ещё несколько секунд на тропинке, с сожалением рассматривая её. Покачал головой, будто извиняясь и последовал за другом. Сбоку громко хлопнуло окно, закрываясь ледяным потоком воздуха, а потом в лицо ударил яркий свет.
Лис проснулась.
Луч солнца пробивался сквозь палубу и больно светил в глаза. Она поморщилась, закрываясь рукой, приподнялась на своей лежанке, огляделась. Все ещё спали. Слышался шум на верхней палубе, корабль несильно раскачивало на волнах и она медленно приходила в себя после сна с такими далекими и почти забытыми воспоминаниями. Она устало провела рукой по голове, приглаживая непослушные волосы и потёрла глаза. Риан лежал свернувшись калачиком напротив неё, по забинтованному лицу блуждали тени беспокойного сна. Лиса не задерживая взгляда на нём, потушила еле догорающую масляную лампу и его лицо разгладилось, успокоилось. Дыхание стало ровнее.