- Давай посмотрю твою спину… - предложила она и эльф без промедлений отдался её рукам.
Когда наконец все были готовы, Эван первый нетерпеливо бросился к лестнице, Алан схватил его за шкирку:
- Э, старшие вперёд. - и сам поднялся. Лис кивком показала, что он может следовать за ним. Мальчишка вмиг взобрался наверх. Она пропустила Ри, но он остановился напротив
- Госпожа, позвольте задать вопрос?
Лиса каждый раз хмурилась от такого обращения, но старалась не давить.
- Конечно.
- Я правда свободен? - и столько надежды в зелёных глазах.
Её взгляд потеплел.
- Да, Риан, ты свободен. И я сделаю всё, чтобы это так и оставалось.
Со всей серьезностью Ри сделал глубокий вдох и шагнул за друзьями. С ятаганом на перевес Лис вступила на среднюю палубу, служившую грузовым трюмом и по совместительству местом отдыха матросов.
- Пожаловали. - немолодой мужчина раздраженно глянул на них и отвернулся к своему гамаку, подвешенному на крюки, продолжая что-то бормотать себе под нос.
- Ну хотя бы камень в нас не кинул. Уже хорошо. - Алан поднял брови и изобразил подобие улыбки.
Солнце уже светило во всю, а крик морских чаек говорил о том, что они ещё не далеко от суши. По верхней палубе лениво сновали матросы, солнце стояло в зените и жарило беспощадно, стоял полный штиль. Кто-то прятался в тени, трое обливаясь потом затягивали паруса. В уголке, под лестницей, юнга, которого они видели ночью что-то деловито записывал в свою тетрадь. Эрнон увивался рядом с ним, с интересом о чём-то расспрашивая. Как только все четверо поднялись, все взгляды устремились к ним. Матрос, работающий со снастями, поднялся к ним на встречу:
- Так вот почему ветра нет, ушастых надуло. - и сплюнул презрительно. Лиса предупредительно положила руку на рукоять.
- Ещё и баба. - послышалось с мостика.
- Опять от этого ушастого отребья проблемы будут.
Шепотки слышались ото всюду.
- Всем молчать! - и голоса стихли. Капитан Карс собственной персоной, неторопливо спускался по винтовой лестницы из своей каюты, за ним следовал юнга. - С сегодняшнего дня - он говорил не громко, но слышали все, - на нашем корабле гости. Прошу всех проявить уважение.
- Капитан! В прошлый раз мы еле избежали погони!
- Заткнитесь пожалуйста, господин Норт. - капитан достал из нагрудного кармана папиросу, лениво закурил и пронзил недовольным взглядом сына Афиниэль - Они достойно оплатили своё проживание на «святой Надежде», поэтому каждому из вас часть суммы пойдет в следующее жалование.
Недовольный ропот смолк. Карс спустился на палубу и подошёл к Алисандре.
- Мы все ведём себя тихо, нам ведь не нужны проблемы? - он обращался ко ВСЕМ. Она согласно кивнула - Прекрасно. Постарайтесь не мешать моим людям выполнять их работу.
Эван до этого момента скромно стоявший в сторонке, вдруг выступил вперёд.
- Капитан, позвольте мне работать на вашем корабле. Возьмите меня в команду.
Карс фыркнул, выдыхая вместе с сигаретным дымом.
- А ты вообще молчи. - было очевидно, что они знакомы. - Даже спрашивать не хочу, что ты здесь делаешь. Хотя и догадываюсь.
- Капитан, - Эрнон вдруг возник возле них. - Нам и правда не хватает пары рук.
- Ты хоть представляешь кто его мать?
- Пожалуйста, капитан! - взмолился Эван. - Меня уже не отправить назад! А так, я буду полезен.
- За борт тебя и дело с концом. - пошутил Карс, а мальчишка посерел. Алан подавил смешок. Капитан досадливо потёр лоб, вытирая пот и не долго раздумывая - Ладно. Кок присмотрит за тобой, Эрнон проводи этого на камбуз, пусть расскажет что к чему. Все за работу! - выкинул папиросу за борт и направился к себе.
Лиса и Алан переглянулись довольно, хотя бы один вопрос разрешился сам собой, и уже собирались направиться вниз всей троицей к себе, чтобы лишний раз не попадаться на глаза морякам, но Риана среди них не было. Девушка завертела головой по сторонам, снова судорожно хватаясь за ятаган. Сердце тревожно застучало в груди, а пульс участился.
- Капитан, - она услышала знакомый голос - возьмите и меня тоже.
Его худая фигура стояла рядом с лестницей, он держался за перила и смотрел наверх. Ветер вдруг рванул с силой, его свободная рубашка надулась, словно парус и матросы радостно заулюкали. Она не услышала из-за порыва что ответил Карс, они о чём-то говорили недолго и она рванула к Риану.
- Что ты делаешь? - схватила его за плечо, не сильно, но ветер вдруг с новой силой подул ей в спину и прижал их плотнее. Она с непониманием и тревогой смотрела в зелёные глаза.
- Вы сами сказали, я - свободен. И в Арантаже, - он зашептал ей в лицо - вы были правы, я должен помочь себе сам. Кто-то обязательно найдётся, кто захочет унизить меня, сделать больно, но я должен избавиться от своих страхов и уметь сам постоять за себя.