Как только Алан снова начал ночевать со всеми, жизнь на корабле пошла своим чередом. К концу второй недели их путешествия на «святой Надежде», для Лис уже было привычно вставать с ранними лучами солнца, провожать Риана, будить Алана, не отказывая себе в удовольствии перекинуться с ним парой колких фраз, а потом выходить наверх, к свежему ветерку и утренней прохладе. Встречать по пути Эрна, который каждый день поджидал её у фок-мачты и даже болтать с ним ни о чём по несколько минут, перед тем, как незаметно прокрасться в маленькую комнатку между камбузом и дверью, шагнуть в правую нишу и тихонько залезть на верхнюю полку. Оттуда было отлично слышно всё, что происходило на кухне. Она прекрасно знала, что Риан делает успехи, знала, что он в безопасности. Всё таки Лани оказался на удивление добродушным стариком, хоть и пытался казаться ворчливым. Терпеливо объяснял Риану и Эвану все тонкости работы, а если кто-то из команды Карса, пытался высказать что-то грубое в адрес эльфа, кок моментально ставил на место недовольного.
Лис даже удивлялась по началу, ведь после войны, осталось так мало людей, относившихся к эльфам как раньше. И так много тех, кто всю жизнь чувствовав зависть и почувствовав власть теперь, оказались так жестоки к существам, обладавшим раньше магией. Удивительно, как за десять лет, люди будто забыли сколько сделали для них эльфы. Сколько изобретений и открытий они подарили миру. Сколько прекрасных городов возвели. Забыли, что существовали раньше вместе, бок о бок. И то, что казалось немыслимым в её детстве, постепенно стало реальностью.
К вечеру, когда приходило время Риану возвращаться в грузовой трюм, Лис уходила так же незаметно, как и приходила. Бывало чуть раньше, чем он выходил или позже. Но главное для неё было как можно реже попадаться ему на глаза, после того случая, когда она чуть не раскрыла себя.
Они почти не говорили и не смотрели друг на друга. Пропасть между ними, что вначале казалась огромной, теперь была узким расщельем в сравнении с тем, что было сейчас.
И хоть что-то неприятно сжималось внутри и тяготило, но жить точно стало легче. Во всяком случае совесть Лис мучила не так сильно.
- Чудесный закат. - послышался сбоку голос Эрна и девушка обернулась к нему. Он облокотился о борт всего в полуметре от неё. За ним стоял Насим, Лис столкнулась с ним взглядом и он приветливо кивнул ей. Всегда тихий, плавный, изящный Насим сильно выделялся на фоне высокого, крепкого Эрна. Что впрочем не мешало им отлично ладить.
- Ждёшь своего подопечного? - Эрн не глядя на девушку, крутил в руках заготовленную папиросу.
- С чего ты взял?
- Ну как? Ты выходишь наверх, только если он здесь. - это отчасти являлось правдой. Когда они останавливались в портовом городке, Лиса два дня сидела в трюме, запрятав парней подальше на случай проверок.
- Тут ещё не плохо дышится. - всё же привела аргумент Лис.
- а я уж надеялся, что ты со мной повидаться хочешь. И Насим вон, - он кивнул на друга - скучает.
Парень скривился.
- вот только меня сюда не приплетай.
- мог бы и подыграть.
Лиса беззвучно рассмеялась.
- Лис, ну что мне ещё сделать, чтобы ты согласилась? Одно свидание! Ну?
- Я смотрю ты снова хочешь размяться?
- Мне одного раза хватило, спасибо. Чуть не прирезала меня. А я хочу пойти на свидание целым. - Эрн усмехнулся, переступая с одной ноги на другую.
- После твоего позорного проигрыша, я бы вообще не лез к ней. - с улыбкой вставил шпильку Насим и удостоился возмущённого взгляда.
- Ты знаешь, что я не развлекаться сюда прибыла. - Лис вздохнула, но скорее устало, чем раздраженно. Этот разговор у них проходил по одному сценарию из раза в раз. Не всегда, но довольно часто. И после долгого дня на верхней полке нишы, меньше всего хотелось это обсуждать.
- Хорошо, но когда закончишь с делами, я могу занять немного твоего времени? - не унимался парень.
- Привет Риан! - Насим первый увидел выходящего с камбуза эльфа.
- Здравствуйте. - он осторожно поздоровался, закрывая за собой дверь и неожиданно остался на месте.
- Лис, ну что скажешь? - Эрн развернулся к девушке лицом, в ожидании. - Пойдёшь со мной?
- Насим, сделай с ним что-нибудь. Мне пора. - поспешила сбежать Лис, - Пошли Ри. Ты устал наверное. - впервые возвращаясь в трюм вместе с Рианом. Тот удивился, но виду не подал.
- Ну вот, опять сбегает.
- Так ты слов не понимаешь. - Эрн и Насим остались позади.
Риан шёл глядя себе под ноги и нервно теребя край рубахи. Лис покосилась на него, ей и самой было неловко.