-Я пока ничего не понимаю. Что я должен делать?
-Мы разделим туристическую группу на две части. Я, как более опытный, беру себе десять человек, Вы – оставшиеся девять. Согласны?
-Да что мне с ними делать? –не понимал Мельников.
-Следить, чтобы вели себя соответственно. А главное – чтобы не удрали, чтобы не остались там. Понятно?
-И как я за ними должен следить?
-То есть Вы в принципе не возражаете? –обрадовался Никодим и достал из портфеля бланки анкет. –Тогда приступим к оформлению.
-Я вроде все анкеты уже заполнил.
-Такие анкеты Вы ещё не заполняли. Я проверял. Держите. Вот ручка с черными чернилами. Садитесь за стол и отвечайте на вопросы.
-О чем это? –Мельников читал и не понимал, что происходит. –Снова общественная нагрузка? Я хотел хоть в Италии отдохнуть!
-Хорошо. Я беру двенадцать человек, Вы – семь. –уступил Никодим. -По рукам?
-Я понял. –догадался Мельников. - Вы меня вербуете?
-К чему громкие слова? Я Вас просто попросил об услуге. В качестве компенсации мы с Вами сходим туда, куда остальным туристам ходить запрещено.
-Куда?
-В стриптиз бар. –торжественно произнес Никодим, следя за реакцией Мельникова.
-В стриптиз бар? –мечтательно повторил Мельников.
Он действительно очень хотел попасть в одно из таких злачных мест. Макрецкий рассказывал, как ему рассказывал знакомый знакомого о том, что там творится!
-По рукам? –обрадовался Никодим. - Заполняйте.
Мельников начал заполнять пункты анкеты.
–Вы справитесь. В группе будут в принципе все свои. Жены и любовницы партфункционеров и сотрудников ведомства, в котором я работаю. Но кто знает, что у них на уме? Это ж бабы! Лишний раз подстраховаться не помешает. Вдруг как раз они и планируют сбежать. Наша с Вами задача разгадать их истинные планы и пресечь на корню.
-И как мне это сделать? Даже если они и задумали что-то такое, они же нам не скажут.
-Верно, если спросить прямо, то не скажут. Поэтому надо действовать хитростью. Вы с ними подружитесь и будете ходить всегда все вместе. Почувствовав в Вас своего, они сами проболтаются. Вы даже можете их спровоцировать.
-Как?
-Сказать, что сами собираетесь остаться в Италии. Можете слегка поругать советскую власть. В Вашем положении агента это допустимо.
-Я агент?
-Ещё нет. Когда анкету заполните, тогда станете. Вам понятно в общих чертах как действовать?
-Да. Звучит не сложно.
-Я смотрю на Вас и думаю, какой Вам псевдоним более подойдет? –Никодим прищурился. -Мы несколько раз встречались в вагоне метро. Вы стояли, оперевшись лбом о дверное стекло, на котором часть букв была стерта. Помните, что там осталось из букв?
-Конечно. «Не слон!» –сказал Мельников.
-Вот именно! Ваш псевдоним будет «Неслон!» В одно слово с восклицательным знаком на конце.
-Зачем мне псевдоним?
-А как же? Все агенты имеют псевдонимы. Для Вашей же безопасности. Чтобы Ваша истинная фамилия не фигурировала в наших отчетах. Понятно?
-Ясно. А можно я напишу всё-таки раздельно? «Не слон!»?
-Как хотите. Вы свободны в выборе псевдонима.
Через десять минут Мельников заполнил анкету и отдал Никодиму. Тот внимательно прочитал и остался доволен.
-Забыл ещё один момент. –вспомнил Никодим. –Вы обронили недавно, что это ещё одна общественная нагрузка. Не правильно. За работу Вы получите деньги. Правда небольшие.
-Там, а Италии? В валюте? В лирах? –оживился Мельников.
-Нет. Здесь и в рублях. Но только если поездка пройдет гладко. Улетаем, предварительно, тридцатого апреля. Но дата может поменяться. –Никодим взглянул на часы. –О! Точно уложились. Минута в минуту. Всего доброго, Не слон! Дальнейшие инструкции - по телефону.
В двум часам Мельников вернулся на работу и к нему тут же подлетела Точилина. .
-Как прошло собрание?
-Тридцатого улетаем.
-Счастливчик! У нас в институте на двадцать девятое апреля намечается традиционный сабантуй.
-Снова арендуем зал в «Праге»?
-Нет. Отметим по-простому, внутри каждого отдела. Картошка с селедкой. Хлеб и бычки в томате. И для местных алкашей ящик водки. Значит, тридцатого улетаешь?
-Предварительно да. Но возможны изменения.
-Может и не увидимся больше. -сказала Точилина.
-Почему не увидимся?
-А вот возьмешь и убежишь. –засмеялась она.
-Я? Вы сомневаетесь во мне?
-Не сомневаюсь, но вдруг? Увидев ту жизнь, всё то богатство и свободу! Раз уж ты там оказался, почему бы не остаться? Затеряешься, например, в магазине. Шучу я. Странно, но я буду по тебе скучать.