Латышев исчез.
-Как странно он говорил. Словно болтал заученный текст не включая голову. Было заметно, что он сильно нервничает У него руки подрагивали, когда он рылся в паспортах. На голове пластырь, кисть перебинтована. Что происходит?
-А что он имел в виду про часть группы, которая полетит отдельным рейсом? –спросила Юля. –Разве они не сбежали?
-Понятия не имею. –Мельников сжигал записку Никодима и это было так похоже на то, как совсем недавно он по просьбе Точилиной сжигал компрометирующее их техзадание смежников.
-Как бы там ни было, теперь мы целиком и полностью свободны до завтрашнего утра. –сказала Юля сверкнув глазами. –Предлагаю гулять по Риму всю ночь. Отоспимся на родине.
-Конечно, если денег нет, остается только бродить по улицам.
Через пару часов брожения они оказались у фонтана Треви. В одном из кафе через витрину был виден телевизор. Люди толпились у экрана, словно показывали спортивное соревнование или песенный конкурс из Сан Ремо. Но это были горячие новости.
Диктор взволновано о чем-то говорил.
-Жаль не владею итальянским. –подосадовала Юлия.
В этот момент несколько человек отошли от телевизора и экран стал виден полностью. Шел репортаж с места трагического события. На заднем плане догорало здание и два автомобиля. А на переднем плане на земле в ряд были уложены раненные, накрытые одним большим куском брезента.
-14 жертв. – пересчитала Юля.
-Что произошло? На автомобильную аварию не похоже. –Мельников вглядывался в экран. –Знать бы хоть чуть-чуть итальянский!
-Русские? –спросил один из двоих парней, проходивших мимо.
-Да, мы русские. –обрадовался Мельников. –Вы не переведете нам, о чем говорят в новостях?
Вместо ответа парень ударил Мельникова в лицо.
Мельников успел увернуться и ударил встречно, попав в челюсть сбоку. Мощный удар сбил парня с ног. Его приятель тут же убежал.
-Идем отсюда. –Мельников схватил Юлю за руку и они спешно пошли прочь.
Но их никто не преследовал и они спокойно продолжили прогулку по ночному городу.
-Что это он набросился на тебя?
-Псих.
У следующего кафе людей толпилось побольше, и слышалась русская речь. Наконец стало ясно, что произошло. Одна из боевых ячеек «Красных бригад» уничтожена итальянскими спецподразделениями по борьбе с терроризмом.
-Только мне одной показалось или ты тоже об этом подумал? –спросила Юля.
-14 трупов и я даже узнал характерную прическу Никиты ёжиком. –сказал Мельников. -Многовато совпадений.
Они отошли в сторону.
-Считаешь, уничтоженная ячейка «Красных бригад» - это наши 13 девушек во главе с Никитой? –спросила Юля. –Фантазия. Не может быть.
-Почему нет? Серьезная спецоперация! Для этого была срочно сформирована наша тургруппа! И даже Никодим об этом не знал!
-Я не верю. 14 человек и похожая прическа не доказательства. –возразила Юля. -Ты же сам говорил, что Никита алкаш и дебил. Какой из него боевик?
-Подменили Никиту! –догадался Мельников. - Под его фамилией поехал боевой офицер. Очень удобно. Якобы туристы, а в действительности –вовсе и не туристы. Я заметил, у здешнего Никиты него нога на семь размеров меньше чем у того Никиты, которого я видел в Москве.
-Число 14, прическа и размер ноги всё равно не исчерпывающее доказательство.
-Я ничего и не хочу показывать. Но если они узнают, что мы о чем-то догадались, то нам с тобой, поверь мне, не жить. Так что держи язык за зубами. А лучше вообще, забудь о наших догадках. Я уже забыл.
-Ты прав.
Романтическое настроение пропало. Они побродили ещё немного по Риму и вернулись в отель. Мельников перенес вещи Юли в свой номер и, приняв теплый душ в античной ванне, они легли в кровать.
Из всей тургруппы в Москву возвратилось только двое. Странно, но их никуда не вызывали и не расспрашивали.
Странно, но в аэропорту Юлю встречала машина.
-А давай, сразу поедем к нам на дачу. И проведем за городом все оставшиеся от турпоездки дни. У тебя же оформлен отпуск?
-Оформлен. Хорошая идея. Словно мы и не уехали из Италии.
Мельников вышел на работу десятого мая. Приехал сразу к институту за полчаса до начала рабочего дня, не позвонив Борзову и за заходя к себе домой. Вахтер Гена поздоровался, как-то печально поглядел на Мельникова, пожал плечами и пропустил, не спросив пропуска.
На информационной доске Мельников заметил свежий некролог. У него сжалось сердце.