-Перестань, Зина. –утихомиривал жену Никифоров. - Захар хороший мужик. Другой бы на его месте засудил меня, а этот - простил. Да ещё угостил знатно. Правда ведь знатно было, Игнат?
Мельников молчал. Лифт остановился на первом этаже.
-Вообще-то всё из-за меня вспыхнуло, не забывай. –напомнила Зина, выходя из лифта. –Именно его зять мне под юбку полез. Забыл? Вот он теперь за зятя и угощает, умасливает нас, чтоб замять дело, чтоб мы не жаловались, не раздували. Хочет подкупить нас таким образом. Но я этого так не оставлю. Я буду жаловаться и буду раздувать. А ты, Коля, поддался на подкуп. Размяк, растаял.
-Ничего я не поддался. Просто он хороший мужик, добрый, не зазнается. Это сразу видно. Правда видно, Игнат?
-Вам куда? Мне - на метро. –сказал Мельников, .
-Куда нам в метро в таком виде. Мы меры не знаем. Да? Не знаем меры? –Зина дернула мужа за рукав. –Нас в метро не впустят. Мы на такси.
-Тогда, до свидания. Приятно было познакомиться. –сказал Мельников и не соврал.
Зина понравилась ему. Он даже пожалел её. Муж не производил впечатление умного человека, а о том, что она натерпелась от Бахромцева можно было только догадываться.
-Взаимно. –ответила Зина. -Созвонимся.
-Пока, друг! –простонал Никифоров и полез обниматься.
-Николай! – прикрикнула на него Зина.
-Да-да-да. Ты права. – Никифоров обниматься не стал и крепко до боли пожал Мельникову руку, едва не сломав её.
Глава 6 Отравление
На следующий день к обеду Мельников закончил ещё один комплект чертежей. Итого уже было готово три проекта. Оставался ещё один.
-Молодец. –похвалила Точилина. –Но сегодня обедаешь без меня. Я в горком, на прием. Постарайся добить четвертый комплект чертежей, чтобы завтра мы смогли начать нашу игру.
-Сегодня всё дочертить?
-Хотя бы постарайся, стахановец!
Когда Мельников шел на обед, он с удивлением заметил на доске объявлений некролог Митрохина.
-Снова кто-то шутит? Дался им этот липовый разнорабочий! –подумал он и натолкнулся на Виолетту Юрьевну. .-Я некролога не вешал! –сразу выпалил Мельников.
-Знаю, что не вешал. Некролог повесила я.
-Но «День смеха» был вчера.
-Какой «День смеха», Мельников? Не до смеха! Человек умер. А когда человек умирает, вешают некролог. Так принято.
-Митрохин? Он действительно…
-Ты с луны свалился? С утра весь институт гудит. Ты что?
-Я работал не отходя от кульмана. У меня нет времени на сплетни.
-Правильно отвечаешь. Молодец, Мельников! Мы сюда работать приходим, а не сплетничать. –похвалила Виолетта Юрьевна. -Я, кстати, сегодня о тебе подумала. Раз Митрохин уже не с нами, то под кого пустить анкету? Ты ведь изъявлял желание, насколько я слышала?
-Изъявлял и изъявляю. - с готовностью ответил Мельников.
-Я внесу твою кандидатуру на ближайшем заседании партбюро. –пообещала она. –После обеда зайди. Побеседуем. Заполнишь учетную карточку.
-Спасибо, Виолетта Юрьевна. –поблагодарил Мельников, не веря своим глазам и ушам. - Виолетта Юрьевна, если это не секрет, кем работал Митрохин до того, как поступил к нам? Наверное, в его трудовой книжке написано.
-Зачем тебе это знать?
-Мне показалось, что у него хорошее образование и интеллект, явно не разнорабочего.
-Когда кажется – крестись. –она улыбнулась. – Но ты правильно догадался. Он в научно исследовательском институте раньше работал. Кандидат технических наук, младший научный сотрудник.
-Я так и думал! –воскликнул Мельников. -Устроился рабочим, чтобы в партию пролезть? Хитрило!
-Иди, Мельников, лучше на обед. А то снова в «Прагу» опоздаешь, как позавчера.
-А Вы откуда знаете? –удивился он.
-Работа у меня такая, всё про всех знать. Ступай. И после обеда зайди, не забудь.
Да как он мог забыть такое! То, к чему он шел и о чем мечтал эти годы начало сбываться. В прекрасном расположении духа Мельников поспешил, нет, полетел в ресторан «Прага».
Его посадили за столик вместе с тремя женщинами из планово-финансового отдела. Мельников видел их раньше в институте, здоровался, но не более того. Из-за черных очков, скрывающих художества Никифорова, они его сейчас не узнали и, не обращая на Мельникова внимания, обсуждали между собой две темы: смерть Митрохина и необычайно высокую смету отела, где работал Мельников.
Из их разговоров он узнал, что Митрохин попал под колеса самосвала, когда поздно ночью шел из института в метро. Он скончался на месте, не приходя в сознание. Относительно сметы отдела Мельников деталей не понял. Незнакомые термины, которыми пользовались экономистки, ему ни о чем не говорили. Но суть он всё же уловил: отдел взял на себя повышенные обязательства и увеличил объем работ в четыре раза, и, как следствие, потребовал четырехкратного увеличения финансирования.