-Я скоро буду. Жди. –пообещал Мельников.
-Жду.
Он положил трубку на изогнутые рычаги телефонного аппарата и вышел из каптерки.
-Позвонил? Договорился? –вахтер курил у институтского входа. –Гуляй, пока гуляется. Я тоже до армии гулял. Вспоминаю и не верю, что так жил. Сейчас мне не с кем. Да и не с чем. –добавил он загадочно.
-В нашем институте много свободных женщин. –сказал Мельников.
-Да, много, а толку? Армия меняет человека Делает из мальчика мужчину, а из мужчины … -вахтер затянулся сигаретой и махнул рукой, мол иди, до завтра.
Мельников пошел к метро, обдумывая предстоящую ночь, и тут вдруг вспомнил о листке бумаги, который он случайно обнаружил в ящике стола пока разговаривал с Юлей по телефону.
-Такой почерк ни с каким другим не спутаешь. –думал Мельников. – Странно, о чем вахтеру могла писать Точилина?
Некоторое время Мельников боролся желанием вернуться и под предлогом «позвонить ещё раз» прочитать написанное. Дойдя до входа в метро, он сдался и пошел обратно.
У входа в институт стояли «Жигули» Точилиной, а она сама разговаривала с вахтером. Заметив приближающегося Мельникова, они замолчали.
-Партсобрание уже закончилось? Так быстро. –удивился Мельников.
-Да, оперативно решили кадровые оргвопросы. –сказала Точилина.
-Поздравь Марию Мироновну. –улыбнулся вахтер, показывая изъеденные кариесом зубы. - Марию Мироновну избрали секретарем парторганизации института.
-Поздравляю Вас, Мария Мироновна. Я и не сомневался, что изберут именно Вас. –сказал Мельников. –Достойнее Вас и нет.
-Спасибо. Но это далеко не конец борьбы. Основные сражения впереди. Кстати, ты верно сориентировался, действовал быстро и точно. Я имею в виду то, как ты распахнул дверь перед товарищем Дерюгиным и как проводил его в президиум. Большие начальники любят знаки почтения и ценят их. У тебя есть политическое чутьё. –похвалила Точилина. –Кстати, нас пригласила на поминки вдова Кожелева. Чуть ли не треть института позвала. В ресторане зал арендовала. Не понимаю я таких. Поминки - это для близких людей, а не народное гуляние в ресторане с песнями и танцами.
-Ты чего воротился? –просил Мельникова вахтер.
-Гена, мне ещё в одно место надо позвонить. Разрешишь?
-Давай.
Мельников вошел в каптерку. Он достал из шкафчика телефонный аппарат, поднял трубку и сделал вид, что кому-то звонит. Он вращал диск, набирая старшие цифры, чтобы диск подольше возвращался в исходное положение. И в это время он, свободной рукой, выдвинул ящик стола. Ящик был пуст.
-Десять минут назад здесь лежала записка. –удивился Мельников и по локоть запустил руку вглубь ящика.
Там тоже было пусто. Он машинально набрал ещё несколько цифр, в промежутках выдвигая и задвигая один за другим ящики стола, надеясь, что ошибся и бумажка лежит в каком-то из них. Но записки не было нигде.
-Что надо? –произнес голос в телефонной трубке.
-Извините, я ошибся номером. –ответил Мельников и положил трубку.
-Бывает же так. Случайно набрал кого-то. –едва успел подумать он, как телефон зазвонил.
Мельников снял трубку.
-Аллё. –произнес он.
-С Вашего номера только что поступил звонок. Что Вы хотели? –отчеканил бодрый голос.
-Я ошибся номером и уже извинился. –ответил Мельников и положил трубку.
Но не успел он сделать и шага в двери, как телефон зазвонил снова.
Мельников колебался, с сомнением глядя на звенящий аппарат, но все-таки решился и поднес трубку к уху. Но на этот раз он не успел даже сказать «Аллё».
-Вы что трубку бросаете? –донеслось с другого конца. –Раз позвонили, говорите, что надо.
-А Вы кто? –спросил Мельников, смутно догадываясь, куда он случайно попал.
-Если Вы не знаете кто мы, то откуда у Вас наш номер? –усомнились на том конце провода. – Перестаньте увиливать. Говорите, зачем позвонили и откуда у Вас наш номер?
-Я случайно набрал Ваш номер.
-Вероятность такого события ничтожно мала. Этого практически не может быть. Говорите правду.
- Я уверяю Вас, всё произошло совершенно случайно. –Мельников внезапно почувствовал отчаяние, словно попал в ловушку.
Словно он напоролся на какую-то страшную силу, от которой ему теперь так просто не отвязаться.
-Я даже не запомнил Ваш номер. Я не смогу его воспроизвести. Я не смотрел на телефонный диск, когда набирал. Я вслепую набирал. От нечего делать.
-Вы баловались? –строго спросили на том конце.
-Баловался. –сознался Мельников.
-Сколько Вам лет? Как Вас зовут? Где проживаете? Где работаете? –посыпались вопросы.