Редкий артефакт. +5 к Магии Смерти, +2 к Силе Магии.
Неплохой артефакт для некроманта или колдуна. Для меня же просто дорогая вещица на продажу.
Убрал колокольчик в инвентарь и вложив меч в ножны, пошел по тропе назад. Надо было найти Красавца. Какой я лорд без коня?
Пусть я и священник, да и для своих подданных Святой Отец, но все же в первую очередь я полноправный хозяин этих земель, а значит полноценный лорд.
Достал кусок мяса и глазел по сторонам жуя на ходу. Начинало темнеть и пора было задуматься насчет ночлега. Вот только устраиваться на ночевку на тропе с названием «Проклятая» было бы верхом кретинизма.
- Блин куда же ты делся! – бормотал я себе под нос, пеняя на животное.
Хотя и отлично понимал, что конь не виноват. Он просто попал под действие черной магии, кстати, даже охваченный паникой он все одно помог мне, затоптав несколько призраков.
Я прошел, наверное, с километр по тропе в обратную сторону, когда столкнулся с очень странной девочкой. В том смысле странной, что откуда на лесной тропе в лесной чаще на пороге ночи взялась девочка. Что она тут делает? Да еще и одна.
На ней был простой домотканый деревенский сарафан, белая рубаха с широким длинным рукавом, на ногах онучи и лапти. Вышитый нехитрый узор на сарафане выцвел. Светлые волосы девчушки были заплетены в две косички с вплетенными в волосы красными ленточками. На вид девочке было лет пятнадцать, может чуть меньше.
Она остановилась и без страха рассматривала меня. Я же смотрел на нее с некоторой настороженностью. Сказочный мир игры на сложном уровне был очень щедрым на различные сюрпризы и пакости.
- Доброй вам ночи, Святой Отец, - она заговорила первой, ее голосок прозвучал в вечерних сумерках словно звонкий колокольчик. – Идете куда, аль заплутали?
Я отметил, что девочка не перекрестилась при обращении ко мне, как это делали другие. Да и чувствовала она себя свободно и раскованно. Ее поведение и спокойствие добавили тревоги и смятение в и без того мое нервное состояние.
- И тебе доброй ночи дитя, - стараясь не выказывать перед ней свой страх, ответил я как можно спокойней. – Откуда ты здесь?
- Так живу я тут неподалеку, - ее курносое лицо озарила широкая улыбка. – Почитай уж как три годочка. Папенька наказал его дожидаться и от дома далеко не уходить. Вот я и жду.
- Три года ждешь? – не смог скрыть удивления в голосе.
- Ну да, - кивнула она в ответ. – Папенька же наказал, а отца надо слушаться.
Ее слова и удивление в голосе были настолько искренними, а улыбка открытой, что я даже расслабился и успокоился. Да и в самом деле. Какой пакости можно ожидать от подростка?
- А на тропе как оказалась? Да еще и в такое время?
- Так за ягодами ходила, - она вытянула руку, в которой оказалось небольшое лукошко с темно красными ягодами. – Недалеко от Волчьей поляны их много. Хочу завтра киселя наварить. Вдруг тятенька вернется.
«Странно. Почему я сразу не заметил лукошко? Перепугался наверное от неожиданности».
- А ты коня случаем не видела? Большого черного, под седлом и двумя седельными сумками.
Расспрашивать ее про ушедшего три года назад отца не видел смысла. Если это какое-то задание, то она и сама все расскажет, а если что-то другое, тогда тем более лезть к девчушке с глупыми расспросами не стоит. Будем ориентироваться по обстановке.
Она на секунду задумалась, смешно сведя тонкие брови и покусывая ноготок на мизинце, затем отрицательно мотнула головой.
- Нет. Коня не видела. Волки пробегали, но я от них под валежником схоронилась. Медведя видела, он березу драл, так что меня не заметил. Зайцев да почую мелочь видела, а коня нет. Не видела.
- Ясно, - вздохнул я. -Спасибо тебе.
- Так не за что Святой Отец, - заливисто рассмеялась она. – Я ж тебе ничем не помогла. Кстати, меня Марой зовут. Тебе переночевать то, есть где? Или прямо в лесу на земле ляжешь?
- Еще не думал об этом, - соврал я. – Вообще-то хотел засветло до лесопилки Варпаховской добраться, но теперь без коня, наверное и не успею.
- Варпаховской? – задумчиво произнесла Мара. – Не знаю такой. Далеко отсюда?
- Точно не знаю, - пожал плечами в ответ, - я сам впервые в этих местах. Говорят, недалеко от нее какие-то древние руины стоят.
- Развалины старого замка! – радостно воскликнула девчушка. – Так они действительно недалеко. В паре километров от нашего с тятенькой дома. Вот только нет в тех местах никакой лесопилки.
- А ты могла бы меня проводить до развалин?
Попросил я Мару, не столько в надежде получить знающего проводника, сколько проверить свое предположение о возможности получить задание или дополнительную информацию. Тропа и так бы довела меня до места и помощь этой странной девчонки мне в принципе не требовалась, но я был абсолютно уверен, что наша встреча не была случайной. Мара или была квест-стартером, или каким-то образом была связана с одним из уже полученным мною заданием. Скорее всего с последним (Испытание Веры), потому как встретил я ее именно на тропе, что вела к месту задания.