— Ты выгонишь меня в школу сегодня? — смущенно спросил Майк, стоявший в стороне. Я пожала плечами:
— Я не монстр какой-нибудь, — Мы с Миа подошли к племяннику Кристофера, — Я скажу в школе, что ты правда не здоров. Но при условии…
— Что я приглашу своих родителей? — парень сложил руки на груди и ухмыльнулся. Я удивленно похлопала глазами, — разве у тебя нет ощущения дежа вю, Аи?
Я ненадолго впала в ступор. Ситуация очень знакомая, но при каких обстоятельствах она была? Из мысленного заточения меня вывела мягкая ладошка, которая упиралась мне в щеку. В этот момент я вспомнила, когда это произошло и что последовало дальше. Воспоминания окатили меня как ледяной душ, заставляя прочувствовать все эмоции за тот непростой период: неизвестность, страх, отчаяние и огромная доля любви.
— Хм, ты прав Майк, — Я подошла к подростку и обняла его свободной рукой, а Миа сразу же потянулась руками к двоюродному брату. Майк обнял нас обеих сразу и очень сильно смутился, — спасибо тебе.
Послышался громкий быстрый топот. Наши семейные объятия дополнил сын, который упёрся в мои ноги. Кристофер остался в стороне, наблюдая за нами.
— Хватит тут телячьи нежности устраивать, — послышался строгий голос, на который мы все обернулись.
В дом зашёл Рут, держа на руках девочку возрастом как мой сын. У неё были очаровательные белокурые объёмные волосы и мамина улыбка. Всё самое лучшее она взяла от неё, особенно любовь к своему папе. Девочка засмеялась от комментария Рута, на что Джеймс немедля обернулся. В его голубых глазах сразу загорелся интерес к пришедшим.
— Ливи! — весело прокричал он и побежал к главе семейства Кортес, — Дядя Хут, опусти Ливи!
— Мы торопимся, Джеймс, — сказал Рут, беря его за руку и направляясь в сторону выхода. Кристофер пронёсся по коридору к ним, оставляя меня, Мию и Майка одних в гостиной.
— Мы остановились на условии, — племянник Криса сел на диван и ожидающе посмотрел на меня, — и какое оно будет?
— Сперва у меня была идея, но ты меня сбил, — я пожала плечами и медленно пошла в сторону коридора.
Майк так и остался сидеть на диване, провожая меня взглядом. В голове пришла идея, как его проучить:
— Но сейчас она вернулась. Ты на весь день сегодня у нас!
— Супер, — Майк хлопнул в ладоши и лёг на мягкие диванные подушки.
— Рано радуешься, я оставляю на тебя всю домашнюю работу: посуда, уборка и оттирание рисунков Джеймса с обоев на кухне.
— Не-е-ет! — Майк спародировал Люка из «Звёздных войн» и начал притворно хныкать.
Мы с Миа вышли на улицу. Погода стояла чудесная: светило солнце, на небе ни облачка, очень тепло. Я посмотрела на бежевый минивэн семьи Кортес и морально настроилась на нашу поездку загород, которую мы совершаем каждый год на протяжении четырёх лет. Всё началось с нашего возвращения с Японии, где мы с Кристофером сыграли нашу свадьбу. Теперь я вспоминаю это время с улыбкой, но тогда для меня это было тяжёлым испытанием. В тот день мы не знали, как изменится наше будущее: ожидание вечера было очень пугающим. Я обратила внимание на Алексию, которая приветственно обнимала Джеймса, взъерошивая его рыжие волосы. Не знаю зачем, но я повторила её жест на дочери. У неё такие мягкие волосы…
Внезапно меня осенило.
— Ах, я забыла панамку! — я передала Мию Кристоферу, стоявшему неподалёку и убежала в дом за головным убором для дочки, по пути захватывая кепку Джеймсу.
Уже пробегая по коридору к двери, я обернулась на одну из висящих на стене фотографий. На снимке стояло четыре человека, которые позировали перед синтоистским храмом. Когда я провела пальцами по стеклу фоторамки, то у меня зазвонил телефон. На экране высветилась фотография молодой брюнетки с пухлыми губами.
— Аи! Привет! Как дела, мой друзья? — Миранда пыталась говорить со мной по-японски при любом удобном случае, пусть это и не очень хорошо получалось.
Сейчас молодая семья Гаато проживала в Японии, готовясь к появлению их первенца. Из-за выкидыша, который был четыре года назад, Ран долгое время не могла иметь детей, но они не опускали рук. Больницы, долгие курсы лечения и дорогостоящие лекарства смогли им помочь. За это они будут долго благодарны Икари, который с годами успокоился. Через год после свадьбы Суо и Миранды он вышел на связь со своим сыном, потом начал поддержку их семьи в финансовом плане, а затем окончательно помирился с ними. Та история оставила свой след, и он смог поменять точку зрения в вопросах, касающихся их семьи. Единственное, что не изменилось — это прекращённое общение между ним и моим отцом. Со дня свадьбы они больше не разговаривали, несмотря на то, что Рэйчел и моя мама поддерживали связь.
— Мы уже собираемся выезжать, ты вовремя, — я ответила на её родном языке и услышала облегченный выдох, — жаль, что в этом году Вы не смогли приехать.
— Врачи запретили мне долгие перелёты, — она посмеялась и отодвинула телефон от себя, кого-то зазывая. Через несколько секунд в трубке послышался мужской голос:
— Вы ещё в Тампе?
— Да, Суу, — я была очень рада слышать моего друга.
Пусть он и был когда-то моим женихом, но сейчас это не имело значения — все трудности сделали нас отличными друзьями:
— Передать трубку Кристоферу?
— Да, было бы здорово, — довольный голос Гаато согревал душу, я была искренне рада, что они хорошо ладят. Я вышла из дома и подошла к мужу:
— Меняю телефон на дочь, — Кристофер посмеялся и взял из рук телефон, осторожно передавая мне Мию.
Пока он разговаривал с Суо, я надела панамку на темноволосую голову девочки, которая сразу же потянулась её снимать. Её отвлекла Алексия, которая так вовремя подошла к нам.
— Всё в порядке? — она погладила Мию по спине и скорчила ей смешную гримасу. Дочка засмеялась и напрочь забыла о проблеме с панамкой.
— Да, Суо с Ран позвонили, — мы пошли в сторону автомобиля, чтобы усадить всех детей по местам, — им врач не разрешил долгие перелёты.
— Тогда будем ждать их на следующий год, — Алексия пристегнула Фау и Фиде, между ними посадив Джеймса.
Оливии досталось место у Окна, а я должна была сесть рядом с ней. Миа поедет со мной на руках. Осталось три места спереди для Криса, Лекси и Рута.
— Понадобится машина побольше, — я похлопала их минивэн по корпусу. Они купили его практически сразу после возвращения из тура «Навести всех родственников».
— Будем ездить на двух, — к нам подошёл Кристофер и положил в мой карман телефон, — Суо передаёт всем привет. Мы можем ехать?
— Да, я как раз уложил вещи, — отозвался со стороны багажника Рут и закрыл, громко хлопнув.
Мы с Миа устроились возле Оливии, которая сразу же начала заигрывать с ней. Дочь была без ума от счастья: всё внимание доставалось сейчас ей. Я откинулась на сидении и закрыла глаза, готовясь к долгой дороге.
Когда наша машина выехала загород, то мы с Миа задремали. Нас обеих укачивало от дальних поездок, поэтому сон был лучшим лекарством от этого недуга. Во сне мне вспоминались отрывки из прошлого. Со временем я смогла вспомнить Новый Орлеан до мельчайших подробностей, поэтому наше второе знакомство с Крисом было таким нелепым. Я зря его отталкивала, а Алексия своей настойчивостью смогла нас сблизить. Забавно, что сначала она его ненавидела, а теперь души не чает. Но это можно было отнести и к моему отцу. Из-за влияния Икари Гаато он сразу невзлюбил Кристофера, позволил навредить мне и столько лет жил с непонятной ненавистью. Почему непонятной? Всё до безобразия оказалось простым — он практически не помнил каким образом Мюньэл испортил жизнь его другу. Из-за недопонимания в прошлом у родителей, было практически испорчено будущее своих детей.
Жизнь всегда имеет две стороны: плохую и хорошую, поэтому я уверена, что всё, что произошло с нами, вышло не случайно.
Конец