на глазах выступили слезы, до того противным был запах. Из-за того, что мир расплывался перед глазами и был скрыт белесой дымкой, я не могла отчётливо видеть своих друзей, но хорошо слышала, как они едва ли не в унисон утробно кашляли где-то рядом со мной. - Что это за дрянь? - просипела где-то в метре от меня Текила. - Чтобы это ни было, оно точно магическое! - прозвучал сдавленный голос Дурмана где-то слева. - А точнее оно блокирует нашу магию! - вдруг ошарашила всех своим открытием Адина, резко выныривая из дымки рядом со мной и начиная яростно размахивать руками, тем самым разгоняя её, в процессе едва не зарядив мне пару раз по лицу. - Полегче, мельница! - я едва увернулась, ей Богу! Махала руками ведьма просто отменно. И в какой-то момент мне даже показалось, что её пассы действительно работают, но белый дым продолжал пребывать из открытой настежь двери дома темного, даже не думая рассеиваться. - У него статичный источник, - вдруг пробормотала справа от меня ЭленанДара, а в следующую секунду меня отпихнули в сторону ведьмы. Я едва на неё не упала. Не стукнуться звучно черепами нам повезло только потому, что мы с Адиной были разного роста. Я была на порядок выше кудрявой шатенки. И пока мы с ведьмочкой пытались отлепиться друг от друга и при этом не упасть, наша эльфийка без сомнений влетела внутрь дома заклинателя, мы даже пикнуть не успели. - Вот же любительница самодеятельности... Дара! - тут же рванулся за ней Дурман, также не думая, что все это может оказаться одной большой ловушкой. - И это он обвиняет меня в недальновидности? Тоже мне, воплощение логичности! - ругалась на рыжего мага Текила, но всё-таки побежала за ним в дом. Бросать друзей в беде было не в ее правилах. Как это не было и в наших с Адиной. Погибать, так вместе! В дом мы с ведьмой забежали последними, дверь за нами с громким стуком захлопнулась, дверная ручка буквально растворилась в воздухе, но в тот момент я обратила на это внимание в самую последнюю очередь. Это, без сомнений, была ловушка и мы добровольно в нее попались. Внутри дом темного заклинателя по большей степени напоминал самый обычный дом лесника, с тем главным отличием, что здесь не было ни одного окна. Что было немудрено, ибо деревянная постройка была буквально вмурована в скалу. Единственным источником света, что в данный момент освещал помещение, был огромный камин посреди комнаты, возле которого взволнованно хлопотала Дара, и из которого буйно валил белый дым. Из-за него было практически невозможно рассмотреть окружающую обстановку. - Как я и думала, - прикрывая рукой лицо, едва ли не с радостью сказала эльфийка. Белый дым, так и валил ей в лицо, заставляя ужасно кашлять, поэтому большую часть ее слов было трудно разобрать, и нам пришлось подойти поближе. В другой руке Дары была увесистая кочерга, с помощью которой эльфийка осторожно сняла с огня пузатый, дымящийся котелок средних размеров, полный какого-то розового варева, что ужасно воняло и, собственно, распространяло тот ужасный дым, что буквально душил всех нас. - Это бугенвиллея, - указав на какой-то плавающий на поверхности варева цветок сказала девушка, прежде чем плотно накрыть котелок железной крышкой, поданной Дурманом. Стоило ей это сделать, как наш общий приступ кашля тут же прекратился, белый дым рассеялся и лишь горький привкус во рту напоминал о том, что гнусное варево кипело в этом доме не просто так. Следующие слова эльфийки лишь подтвердили мои смутные догадки на этот счёт. - Это её запах я ощущала, едва ступив на поляну. Бугенвиллея - самый сильный природный блокиратор магических ощущений, известный сообществу Шартара, а в такой консистенции она ещё и врождённые способности блокирует. Неудивительно, что все мы чувствовали странное давление на наши магические источники, - довольно подытожила эльфийка, с ухмылкой глядя на наши ничего не понимающие лица. - И чего это у тебя такой довольный вид? - тут же набросилась на ЭленанДару демоница. - Все мы надышались этим вонючим цветком и теперь не сможем использовать свои магические способности!!! - Сможем, - спокойно парировала эльфийка. - Бугенвиллея подавляет магию, но она не может полностью лишить вас силы. Мы все ещё способны творить чары первого порядка и... - Очень полезно в борьбе с заклинателем пятого уровня! - даже не стала дослушивать девушку Текила, махнув на ее слова рукой. - Ещё раз - как-как эта дрянь называется? - зажимая нос рукой и слегка гнусавя, недоверчиво переспросила у ЭленанДары кудрявая ведьма. - Ты точно этот вонючий сорняк не сама придумала? - скептично посмотрела на эльфийку Адина, красноречиво давая понять, что она невысокого мнения об умственных способностях девушки. - Этот необыкновенный цветок растет только в эльфийских лесах, ещё бы ты хоть раз в жизни слышала о нем или видела, человечка, - презрительно бросила в сторону ведьмы оскорблённая Дара. Я ощутила, как уровень напряжения в комнате стал резко подниматься. Ещё ведьмовско-эльфской перепалки нам не хватало! - Резюмируя вышесказанное, можно точно сказать, что этот цветок достаточно редкий, и я более чем уверена, что дорогой. Просто так его не достанешь, верно? - я постаралась переключить внимание девушек на более насущные дела. - Только если у тебя есть очень хороший знакомый эльф-контрабандист, - нехотя отрывая взгляд от взбешённых глаз кудрявой ведьмы, ответила Дара. - А наш заклинатель хорошо подготовился, - отметила Текила, осматривая какие-то странные картины на дальней стене комнаты. - Не просто хорошо, я бы сказал, что он учел все возможные угрозы, - присев на корточки возле камина, серьезно поведал нам Дурман, шаря кочергой по огню. - Присмотритесь, очаг горит на костях. Скорее всего, это кости убитого страшной насильственной смертью младенца, над которым на момент его гибели не был властен ни один бог. - С чего таки мрачные догадки? - содрогнулась от слов рыжего мага Текила. - Потому что скорее всего они правдивы, - поднялся во весь рост Дурман, оглядываясь в поисках чего-нибудь подходящего, чем можно было бы погасить огонь. - Если я прав, то эти кости, пока не истлеют, также будут работать как блокиратор магических способностей. - А в тандеме с Бугенвиллеей получается нехилый такой антимагический коктейль, - подытожила мысль рыжика ЭленанДара. - Невесёлые открытия... - пройдя немного вперёд я наконец-то получила возможность рассмотреть первую комнату дома темного мага поближе. То, что она была лишь одной из многих, я не сомневалась. Сама по себе она была очень маленькой, мы впятером едва могли в ней развернуться. Как я уже упоминала, здесь не было окон, наличествовал низкий потолок, темные деревянные стены и пол. Интерьер помещения был достаточно аскетичен и небогат - старый и слегка перекошенный камин, деревянная полка со странной шкатулкой на ней слева от последнего, ветхая кровать в дальнем углу комнаты, два овальных зеркала по обе стороны от двери, наполовину отвалившаяся вешалка для верхней одежды на четыре крючка, а под ней - странный кривой пень и, конечно же, картины-картины-картины. Много странных картин. - Мне одной кажется, что заклинатель в этом доме и близко не живёт? - осторожно, двумя пальчиками подняв край проеденного молью покрывала, брезгливо спросила Текила, откидывая его в сторону. - Кто знает... - поежившись от налетевшего на меня изниоткуда сквозняка, произнесла я. - Нужно здесь очень тщательно все осмотреть, - внёс конструктивное предложение Дурман, направляясь к заинтересовавшему его предмету интерьера, а именно к двери в следующую комнату дома, которую с первого взгляда было и не заметить, так сильно она сливалась с темными стенами комнаты. Дважды никому повторять не пришлось. Мы тут рассортировались по помещению в поисках возможных подсказок. Дара зависла рядом со шкатулкой на полочке рядом с камином, пытаясь оторвать ее от полки, но та не поддавалась. Текила, достав кинжал, кромсала перину темного - пух и перья так и разлетались по помещению, заставляя Адину громко чихать. Сама же ведьмочка полезла под кровать, видимо, свято уверенная, что раз шкафа здесь нет, то скелеты удобнее всего прятать именно там. Я же, как зачарованная, зависла рядом с одной из множества картин, не понимая, что меня в ней так заворожило. На полотне была изображена высокая железная ограда, освещённая светом одного фонаря, рядом с этой оградой цвели буйные кусты красных роз и белой сирени. Завораживающее зрелище, а самое главное, я была уверена, что уже видела это место. На долгую минуту комната в доме темного заклинателя погрузилась в тишину, мы углубились в тихое созерцание и поиск, и довольно быстро наши усилия были вознаграждены. Первой безмолвие было суждено нарушить ЭленанДаре. Поняв, что оторвать шкатулку от полки не представляется возможным, эльфийка решила попробовать просто поднять ее крышку, приведя в действие какой-то хитромудрый механизм. То, что Дара подняла крышку шкатулки, мы все услышали очень хорошо. Ибо скрежет был такой, словно сам Ад распахивал перед нами ворота. - Что за...? - только и успела спросить чувствительная к звукам Текила, как вдруг нечеловеческий крик заполнил маленькую комнату. Зеркала по обе стороны двери одновременно разбились, но ни одного осколка не упало на деревянный пол комнаты, словно удар был направлен изнутри зеркальной глади. А крик, громкий и протяжный, продолжал звучать в маленьком помещении. Зажав уши руками как можно