плотнее, я подняла взгляд на треснувшие зеркала и увидела, как в отражениях обоих клубится тьма и мелькают перекошенные злобой и болью лица. Нечеловеческие лица, полные страдания, гнева и ярости, готовые вот-вот вырваться на свободу, чтобы... ЭленанДара громко захлопнула крышку шкатулки. Нечеловеческий крик тут же стих, чудовищные видения в зеркалах исчезли, а всякие трещины испарились, словно их никогда и не было. - Это что сейчас было? - вылезая из-под кровати, вся растрёпанная и в пыли, непонимающе спросила Адина, глядя на забившуюся в угол кровати Текилу, сидящего у двери на полу Дурмана с глазами как плошки, зажимающую посреди комнаты уши меня и держащую за крышку шкатулки так, словно та была готова открыться сама, Дару. - К-к-к... кажется мы теперь знаем, где наш заклинатель хранил души своих жертв для прокормки демона, - обняв колени, сидя на разодранной перине, поделилась своим мнением Текила. - Вопрос с пропавшими телами все ещё открыт, - буркнул из своего угла Дурман, вновь поворачиваясь к двери с отмычкой в руках. - Это же была карманная реальность, верно? - наконец опустив ладони от головы, спросила я, пытаясь прийти в себя. Сердце все ещё колотилось как ненормальное от пережитого испуга. - Верно, - пробормотала себе под нос Дара, все ещё удерживая крышку шкатулки с какой-то безумно упрямой решимостью на лице. - Спасибо, что ответили на вопрос и обратили внимание, друзья, - скептично осмотрев наши отсутствующие лица, ведьма цокнула языком и раздраженно тряхнула кудрявыми волосами. - Что ж, не буду вам мешать, тем более, что я, кажется, что-то нашла... - проинформировала нас Адина, залезая под кровать. Краем уха я прекрасно её услышала, но сейчас мое внимание было всецело поглощено Дарой, а эльфийка точно что-то задумала. - Давайте больше не будем эту штуку открывать, - умоляюще взглянула на Дару демоница, свесив ноги с края кровати и зацепив ими Адину. Из-под кровати тут же послышалось недовольное шипение. - Там на дне шкатулки что-то было... но я так растерялась, что не успела ни рассмотреть что именно, ни забрать, - задумчиво сказала ЭленанДара, упрямо глядя на шкатулку. Ох, я слишком хорошо знала этот взгляд. - Где гарантия того, что если ты повторно ее откроешь, души из зеркал не вырвутся наружу? - постаралась воззвать к разуму Эленан я, не особо надеясь на успех. И разве я когда-либо ошибалась? - Её нет, - спокойно ответила эльфийка, видимо, прикинув все риски, а после вновь подняла крышку шкатулки. В этот раз крики, словно из самой бездны, продлились не дольше трёх секунд - именно столько понадобилось времени наемнице, чтобы достать то, что хранилось на дне шкатулки. Но и этих трёх секунд хватило, чтобы все мы вновь ощутили мурашки до самых костей и безумные страх, печаль и первобытный ужас перед страшной гибелью. - Да вы издеваетесь, что ли??? - злобно вылезла из под кровати Адина, вновь не понимая, что, собственно, вокруг происходит. - Ну и что было внутри? - наконец соизволила слезть с кровати Текила, одновременно с этим не слишком вежливо запихнув ведьму обратно под кровать. - Вроде как ей ведь неплохо там было, правда же? - пробормотала под нос демоница, быстренько приближаясь к Даре, чтобы посмотреть, что такого интересного мог спрятать темный заклинатель в той странной шкатулке. Адина, к слову, и возмутиться не успела, кажется, она действительно нашла что-то крайне интересное под кроватью, раз даже не обратила внимания на грубость демоницы. - Золото... - даже немного разочарованно ответила эльфийка, положив две найденные золотые монеты на полочку рядом со шкатулкой. - Негусто, - также разочаровано поглядела на предполагаемый доход темного я. - Деньги лишними никогда не бывают... - смахнула золото в свой карман Текила, безумно довольная находкой эльфийки. Последняя посмотрела на демоницу слегка осуждающе. - Разделим потом, длинноухая, не смотри волком, - похлопала довольная Ила по плечу Дару. Последняя же рассеяно смотрела в сторону кровати, где все ещё копошилась ведьма. И достаточно громко копошилась, так, что я тоже невольно заинтересовалась. - Что там такое, Адина? - слыша, как нечто явно тяжёлое проскрипело по деревянному полу, присела на корточки рядом с ведьмой я. - Сундук... - пыхтя, как закипевший чайник, поведала нам кудрявая шатенка, продолжая тащить свою находку на свет божий. - И спасибо, что все вы наконец соизволили обратить свое высокое внимание на мои скромные потуги, - с явным сарказмом поведала, она, с трудом вытащив из-под кровати довольно широкий, высокий металлический сундук, явно очень старый и очень пыльный. По крайней мере, я сразу закашлялась, едва ведьма рукавом смахнула с крышки сундука толстый слой серой грязи. - Что тут у вас, девчонки? - присел у сундука и Дурман, с заинтересованным видом, со связкой отмычек в руках. - Как дела с дверью, рыжик? - с издевкой ответила вопросом на вопрос Текила, но водный маг только печально вздохнул да кудри свои рыжие взлохматил с крайне печальным видом. - Заперта. И заперта магией. Отмычкой её не откроешь. - Ровно как и сундук, - осмотрев металлическую коробку со всех сторон была вынуждена констатировать Адина. - Взгляните, у него нет ни замков, ни замочных скважин, только вот эта круглая дырка на крышке, куда только мизинец разве что влезет. - О, надо попробовать! - тут же был готов пожертвовать своим мизинцем Дурман, но его руки были тут же перехвачены Дарой, что стояла к нему ближе всех. - А может это головоломка вроде той, что помогла нам найти паука с ключом? - дала эльфийка всем нам пишу для размышлений, все так же не отпуская руку мага. По лицу последнего разлилась блаженная улыбка. - Может быть, - согласилась с возможностью такого расклада дел я, при этом как обычно не забыв напомнить друзьям, что мы на смертельно опасном задании. - В любом случае нам надо продолжать искать подсказки. Время тикает. На сим, я наконец смогла подойти поближе к странным картинам, что находились едва ли не на каждой стене комнаты, чтобы детальнее их рассмотреть. В одинаковых рамах, одного размера, они ассиметрично висели от пола до потолка. Сюжеты разнились от картины к картине, у них не было ничего общего. Единственное - все они были до того живыми, что на мгновение мне показалось, что изображения на полотнищах движутся. Эта деталь натолкнула меня на одну очень интересную мысль, что имела право на существование. - Вы когда-нибудь слышали о картинах-порталах? - осмотрев все изображения по периметру комнаты, я остановилась у той картины, что изображала кованную железную ограду, освещенную светом одинокого фонаря, что-то меня определенно в ней не устраивало. - В столице часто о таких болтают. Иметь такую в доме символ огромного благосостояния, - поделился своими знаниями Дурман, осматривая со всех сторон камин. - Насколько я знаю, чтобы такой портал сработал, необходимо два одинаковых полотнища написанных рукой одного мастера. Их следует повесить на одинаковой высоте, обязательно в закрытом с четырех сторон помещении... - Да кому это вообще интересно?? - теперь потроша подушку, возвела глаза к потолку Текила. - Вполне возможно, что все эти картины и есть порталы, - почти восхищённо сказала я, понимая, что помимо высокого уровня способностей, наш темный заклинатель к тому же ещё должен быть безумно богат. Именно что от слова Безумно. - Это, безусловно, здорово, но без специального слова-активатора, которое известно только владельцу портала, мы не сможем им воспользоваться, - безжалостно развеяла все наши надежды эльфийка, дергая все ручки сломанной вешалки в надежде, что один из них окажется каким-то тайным рычагом. - Да, в этом ты безусловно права, Дара, - я улыбнулась собственной недогадливости и сделала шаг влево к картине, что заинтересовала меня куда больше остальных. По большей части потому, что она была не такая, как все остальные. Меньше, в покоцанной раме, она показалась мне ужасно старой и отчего-то безумно важной. Она едва висела на стене, гвоздь наполовину вывалился из деревянной стены. Я протянула руку и едва коснулась ее ветхой рамы, как картина тут же полетела на пол. Глухой стук огласил маленькую комнату, друзья тут же обеспокоенно повернулись в мою сторону, но я не обратила на это особого внимания, потому что, кажется, я нашла новую подсказку. Прямо на том месте где ранее висела картина, была нарисована жирная зелёная стрелка указывающая куда-то вниз. Опустив глаза, я обнаружила неровно отбитую доску в стене. Черный провал так и манил своими возможными подсказками. В эту дыру легко бы влезла рука, при желании, но на сегодня я лимит своей храбрости исчерпала. - Дурман, тебе там было не страшно лишиться части тела... - совсем ненавязчиво позвала я парня, и он тут же отлепился от бесполезного камина. - Всегда к твоим услугам, солнышко! - рыжему магу даже не пришлось ничего объяснять, увидев стрелку и точно также опустив глаза, Дурман увидев дыру тут же засунул туда руку едва ли не по локоть, а через мгновение уже доставал какой-то прямоугольный предмет, очень походивший на книгу. Но книгой штука в руках Дурмана уж точно не была. - Очередная головоломка, - повертев в руках найденный предмет, констатировал парень, минуту повертев его в руках, но так и не сумев открыть. - Ну-ка, дай, - осторожно забрав из рук рыжика маленькую прямоугольную деревянную коробочку, я тщательно ее рассмотрела. Это было что-то наподобие шкатулки, я четко видела, что коробочка в моих руках может ра