кладываться надвое. Она была вся изрезана выпуклыми геометрическими символами. Я попробовала понажимать на самые большие, но так ничего и не добилась. Подняв коробочку поближе к уху, я аккуратно потрясла ее, внутри что-то тихо зашуршало, а значит, она не была пуста. Это уже радовало. Ещё раз повертев коробку в руках, я заметила что на торце ее крышки есть достаточно большая узкая щель, как раз между узорами. С первого взгляда её и не заметить, но чем больше я смотрела на эту щель, тем более становилась уверенной, что именно с её помощью я открою коробку. - Текила, а дай-ка мне те монеты, что ЭленанДара нашла в шкатулке, - протянула руку в сторону демоницы я. Последняя с полным непониманием посмотрела на меня, переглянулась с ребятами, а после нехотя, но все же отдала мне золотые монеты. - Спасибо, - коротко поблагодарила девушку я, забрав золото. Примерив одну из монет к щели в деревянной коробке, я тут же поняла, что она идеально подходит и поэтому, недолго думая, опустила первую монету в щель, будто в копилку. Последняя легко упала внутрь механизма, но ничего существенного не произошло, поэтому я опустила и вторую монетку. Внутри коробочки что-то тихо щелкнуло, я легко распахнула ее надвое и даже испытала какое-то разочарование. Внутри лежал сложенный вчетверо белый лист бумаги. Текила, что подозрительно наблюдала за всеми моими действиями, едва коробка распахнулась, тут же подошла ко мне и забрала записку, чтобы развернуть ее и громко прочесть. Правда, когда демоница уже набрала воздух в лёгкие, чтобы тут же поведать нам, а что же все-таки написано в записке, как ее глаза округлились, она пару секунд тупо вглядывалась в белый лист и всё больше бледнела. - Кажется, демона в этих лесах и правда не просто выдумали смертные, темный действительно его призвал... - передав лист бумаги обеспокоенной Адине, Текила поспешила слегка пришибленно присесть на развороченную ею же кровать. Я же подошла поближе к ведьме и взглянула на бумагу через ее плечо. Это точно была страница, вырванная из какой-то книги по демонологии, потому что на бумаге было детальное изображение низшего демона. Он был высокий, с огромными, местами порванными, кожистыми крыльями. Кожа полностью отсутствовала на его теле, а мышцы были словно высохшие и давно сгнившее мясо, на руках были огромные когти, рот "радовал" двумя рядами острых зубов, а глаза были ярко-желтыми. Не самый приятный представитель темной стороны Шартара. - Вырвите сердце демону и тогда все закончится. Если, конечно, сможете его найти... - прочла вслух Адина приписку в конце страницы, сделанную явно рукой нашего темного мага. А у него красивый почерк, однако. - Что скажешь, Текила? - стараясь оставаться невозмутимой, обратилась я к знающей о демонах больше всех девушке в этой комнате. - Ничего хорошего, - нахмурились блондинка, размахивая своим хвостом направо и налево. - Этого демона и правда мог призвать человек, подчинив его своей воле. Он действительно питается живой плотью, отрывая души от тел, так что вопрос с телами можно закрыть, боюсь, они давно в желудке этой твари, поэтому... - Ну что же вы так невежливо? - послышался в комнате мужской голос, который точно не принадлежал Дурману, и стоило нам, а особенно Дурману, это осознать, как наш единственный источник света в замкнутом пространстве резко погас. Огонь в камине, что ранее весело трещал в доме и ярко освещал его, в одночасье исчез, комната погрузилась в абсолютный мрак, моё сердце бешено заколотилось от ужаса. Солнце уже село, мы не успели. - Чуть что сделает темный, то он сразу тварь... - будто издеваясь над нашим мышлением, потешался голос. Был он довольно низким и приятным, с немного томными нотками, но самое жуткое было то, что он, казалось звучал прямо за моей спиной, но даже обернись я проверить сей факт, то все равно в кромешной тьме ничего бы не увидела. И это жутко пугало. - Только не молчите, умоляю, - постояв пару секунд в безмолвии, жалобно подала голос Адина. - Да тихо ты... - тут же шикнула на неё Текила, послышалась тихая возня. Кажется, демоница в попытке заткнуть ведьму от души пнула последнюю, а та в долгу точно не осталась. - Мы попали в ловушку! - канючила кудрявая ведьмочка. - Да ты что? - с явным сарказмом парировала Ила. - Я когда-то слышала, что в темноте феи светятся... - трясущимся голосом поведала эльфийка. Я оскорбилась. - Я вам не ночник!!! - Я не хочу умирать... - причитала Адина, у меня аж зубы свело от злости. Взяли на задание на свою голову. - Не вешайся на меня!!! - яростно вопила где-то справа от меня Текила. - Смешные... - прошелестело где-то у меня над ухом и всякий шум тут же прекратился. Моя спина покрылась испариной, мурашки пробежалась по ней. - Как будто, вы, светлые, все безгрешны. Все чисты. Все не пускаете тьму в свою душу, - голос переместился, теперь он будто змея скользил между нами, поднимаясь от пола до потолка, а после спадал обратно. Собравшись с силами, я все же решила пойти на переговоры, вдруг получится уйти отсюда живыми? Если бы этот темный хотел бы убить нас, то не церемонился, а раз болтает с нами так непринужденно, то шанс выжить все ещё имеется. - Что ты имеешь в виду? - голос мой был немного высок и не слишком громок, но все же меня услышали. - Фамильярничаешь, фея. Сейчас покажу. Вы только не дергайтесь, - ненавижу эту фразу! Но слушать заклинателя не то же самое что слушать Дару, поэтому я захотела отступить на шаг, чтобы если что иметь пространство для маневра, но... не смогла. Тело перестало меня слушаться, я попыталась закричать, но из моего горла не вырвалось ни звука. Вот же, туманные горы! Ситуация была аховая, колдовать мы не могли. Точнее могли, но это было до того как нас обездвижили. Да и до этого магия первого уровня смотрелась не самым грозным оружием против темного. Вот только была ещё одна проблема, очень серьезная проблема, и была она куда ближе заклинателя. В конце концов, все предметы в темноте серы, но даже в самой кромешной тьме зрение привыкает, и очертания комнаты темного я прекрасно видела, как видела и друзей застывший в нелепых позах, равно как и я. Всех, кроме Дурмана. Он единственный, кто все ещё не потерял способность двигаться, и если в первое мгновение, когда я увидела, как рыжеволосый маг кладет ружье на пол, я безумно обрадовалась, то когда он обернулся в мою сторону, мне стало страшно. По-настоящему страшно. Его глаза буквально горели сталью, некогда синие они стали ярко серыми и надо было быть полнейшим идиотом, чтобы не догадаться, что его разум поработили, и я прекрасно знала, что послужило тому причиной. Чёртовы внутренние демоны!!! Говорила же, что надо было сразу изгнать иную сущность, что вселилась в него в прошлый раз из его тела. Но нет, мы же ее подчинить своей воле захотели. Ну-ну... А чего это он ко мне идёт??? Не надо ко мне подходить... да что вообще происходит?! А происходило собственно следующее - рыжий маг, видимо подчиняясь приказам заклинателя, что сумел проникнуть в его разум, приблизился ко мне вплотную, а после ненавязчиво так закинул мою безвольную тушку себе на плечо. Самое любопытное, что до тех самых пор пока Дурман не прикоснулся ко мне, я чувствовала себя деревом, которое априори двигаться не приспособлено, но, стоило ему прикоснутся ко мне, как я буквально обмякла, но пошевелиться все ещё не могла. А тем временем рыжий ненавязчиво так понес меня куда-то в сторону выхода из дома, и то, я поняла это только потому что краем сознания услышала как открылась дверь, а после... я почувствовала как меня забирают у Дурмана чьи-то руки. И тут же поняла, Кому именно меня рыжий маг отдает. - Всегда любил жёлтый цвет, - если бы я могла, я бы закричала, потому что мне стало действительно страшно, теперь темный заклинатель был буквально за моей спиной, ненавязчиво так прижимая меня к себе за талию. - Ты только дыши, маленькая, дыши и успокаивайся... - шептал глубокий голос мне на ухо, а вся просто тряслась внутри от осознания, что всё, кажется, конец. Ровно до следующих слов темного, естественно. - Убивать мне вас не резон. Если вы копали под меня, то хорошо знаете, что меня и так полкоролевства ищет, а если наемники средней паршивости смогли отыскать меня в этой глуши, то с огромной долей вероятности королевские представители будут здесь очень скоро. А чтобы на меня ещё пять трупов светлых повесили в довесок к абсолютно пустым обвинениям в других убийствах... нет уж. Такой радости я не подарю ни королю, ни его гадкому канцлеру, - я внимательно слушала, что говорит темный, поняв, что убивать меня пока не собираются. Правда, пока я мало что понимала из того, что говорил темный и, видимо, он сам осознал, что разговор зашел не в ту степь, потому что тут же поспешил исправиться. - Я оставил вам подсказки, солнышко. Уничтожьте демона, вырвите его сердце, заберите его хозяина и получите свою награду. Это же не слишком сложно? - я аккуратно покачала головой. Стоп. Головой??? - Не дергайся и не шипи. Время действия заклинания на исходе, так что запомни еще кое-что, искорка, не ходите за мной, один раз я еще могу великодушно отпустить пятерых недоучек из паршивой гильдии, и то - только потому, что большинство из них девушки, но повезет ли вам еще раз... сомневаюсь. - Его шепот пробирал меня до самых костей, поэтому я предпочла сразу прислушаться к его словам и почувствовала, как чужие руки меня отпускают, голос отдаляется, а после я услышала, как хлопнула входная дверь и в тот же момент очаг в камин