о ты... - Ты сама сказала, что нам нужно поторопиться, Соль, - продолжая лезть вперёд, спокойно отреагировала на мой вскрик блондинка. - А если мы еще триста лет будем этот ход разглядывать, то тут мы и помрем, поэтому не робеем, детки, и вперед! - голос демоницы эхом отбивался от стен тайного хода, делая основную часть её речи довольно неразборчивой, но все-таки понятной. Кое в чем девушка действительно была права - мы могли разговаривать до посинения о том, что ход опасен, там могут быть еще ловушки, но все-таки лезть туда было Надо. И Дурман без лишних слов, поняв это, тут же нырнул в узкий проем вслед за блондинкой, только его и видели. - Я не хочу быть последней!!! - вдруг завопила во весь голос Дара и, оттолкнув меня, тут же полезла в камин, не смотря на то, что замкнутых пространств она очень боялась. Мы с Адиной ошалело переглянулись. - Я тоже... - вдруг тихо произнесла кудрявая и мышкой проскользнула в темный проход, исчезнув в нем буквально за секунду. В таких случаях маленький рост её не раз выручал. Я только головой покачала от такой прыти и оглянулась вокруг. Одной оставаться в полутемном помещении мне абсолютно не хотелось, поэтому я, глубоко вдохнув, тоже протиснулась в темный камин. Хоть и жутко этого не хотела. К счастью, проход не закрылся, как только я на четвереньках забралась внутрь. Кто вообще придумал темные, сырые, низкие коридоры по которым приходится передвигаться ползком??? Этот человек был явно не в своем уме, когда строил этот тайный ход! То, что он был построен руками разумного существа, было очевидно - стены на ощупь были гладкие, пол выложен массивными каменными плитами, а воздух спертым. И да, Дара действительно была права - здесь к тому же жутко воняло. - Скажите, что нам не придется ползти здесь долго? - как могла, просипела я, прикрывая нос рукавом плаща, ибо смрад стоял жуткий. - Меня все устраивает, - чуть сдавленно хохотнул Дурман, что полз после Текилы, последняя на его шуточки только зарычала, послышался хлесткий удар и оханье рыжего мага. Отвешивать пощечины своевольным хвостиком демоница практиковалась очень часто, можно сказать, она была специалистом в этом деле. К слову, Черному в свое время немало пощёчин прилетело именно от милого хвостика Текилы. Но что-то не о том я думаю. - Скажите, что вы всё-таки видите выход, - закашлявшись, жалобно попросила Адина и у меня прямо сердце кровью облилось - до того печальный был у ведьмы голос. Но ей никто не ответил. Впереди послышалась какая-то возня и даже, кажется, показался блеклый свет, так что я предпочла ускориться, хотя чем ближе я приближалась к предполагаемому выходу, тем сильнее воняло вокруг. - Теперь понятно, почему в лесу не было найдено ни одного тела... - послышался сдавленный голос Текилы, и я поспешила поскорее протиснуться вперёд, чтобы узнать, что она там такое увидела. Но лучше бы я со своим любопытством всё-таки воздержалась. Тайный ход заканчивался внезапно. Вот вроде бы ты ещё враскорячку ползешь под низкими сводами тайного хода - и вдруг оказываешься посреди огромной пещеры, потолок которой и не разглядеть в полутьме. На ее стенах слабо сияют природные кристаллы различных форм и оттенков, делая происходящее вокруг безумно красивым и сюрреалистичным, если бы... не разбросанные по всему полу пещеры человеческие кости. - Святые сталактиты! - только и сотворила на левом плече знак отвращающий зло Адина, белая, как полотно. У меня же все слова застряли в горле, остальные мои товарищи тоже не спешили разговаривать и разбредаться по полутемному помещению. Благодаря ужасному запаху, который все ещё преследовал нас, мы помнили - демон близко и человечиной он явно не брезгует. Тихий шорох падающей откуда-то сверху каменной крошки заставил нас синхронно поднять головы, чтобы мы тут же в свете бледных жёлтых кристаллов увидели Его. Он был почти такой же, как на картинке, только выглядел каким-то... потрёпанным, что ли? Демон спал, по крайней мере, так мне показалось сначала, потому что глаза его были закрыты. Он весь был какой-то серый, голова его свисала на грудь, длинные руки были прикованы к скале тяжёлыми цепями, куски плоти местами на его теле полностью отсутствовали, оголяя белые тонкие кости. От одного взгляда на этого монстра, поедающего людей, меня тут же замутило, но самым мерзким было то, что сердце монстра было, как на ладони. И это не просто красивое выражение, о нет - его грудная клетка полностью отсутствовала, оголяя ребра и алое сердце, что слабо билось под ними. И пока я ошеломлённо осматривала открывшуюся картину, Дурман и ЭленанДара время на бесполезное созерцание предпочли не тратить. Они медленно, стараясь ступать на участки пола, не усыпанные костьми, приближались к спящему демону. Едва опустив взгляд от фигуры распластавшегося на скале монстра и поняв, что задумала эта парочка, я тут же дернулась было за ними, но крепкая рука Текилы удержала меня от глупостей. Без магии толку от меня не было никакого. У Дурмана есть ружье, у Дары - топор, а у меня только магия - и не факт, что она подействует на демона. По крайней мере, проверять данный факт мне совсем расхотелось под мрачным взглядом демоницы. Адина тихонько стояла рядом с нами и так же с тревогой наблюдала, как маг и эльфийка проворно приближаются к чудовищу. - Он висит слишком высоко, а сердце нужно именно вырвать... - вдруг отчего-то запаниковала я, поглядев на практически отвесную скалу, на которой был прикован наш демон. Текила на меня только цыкнула, жестом показав мне посмотреть вперёд, где Дурман уже потихоньку подсаживал Дару, чтобы та могла дотянуться до сердца. - Они помнят... - тихо добавила Адина и тут камушки снова покатились по скале, демон слегка мотнул головой, а эльфийка и рыжий маг так и застыли на месте. Я же от неожиданности происходящего невольно сделала шаг назад и тут же поняла, что зря, ибо под мою ступню неудачно попала какая-то продолговатая кость. Мгновение я попыталась балансировать, но грация никогда не была моей отличительной чертой, поэтому через секунду я громко бухнулась на пятую точку, а вокруг меня тут же поднялась куча грязи и пыли. И все бы ничего - все же упала я не слишком громко, скорее грузно, вот только, падая, я умудрилась стукнуться правой рукой о что-то твердое, а после вдруг почувствовала под пальцами что-то вязкое и неприятное, обернулась чтобы взглянуть и... мой крик, полный ужаса, прогремел под сводом пещеры будто магический взрыв. Только мертвый от него не проснулся бы. Но у меня была веская причина надрывать горло и отползать в ужасе к ближайшей стене, ибо рука моя при падении опустилась на череп, глаза которого демон отчего-то есть не стал, и именно глаза я раздавила своими изящными пальчиками. Фу, какая гадость!!! Крик мой оборвался в тот момент, когда я, прислонившись к ближайшей стене, с ужасом подняла взгляд и увидела, как ярко-жёлтые глаза демона направлены на меня, обещая скорую гибель. Он яростно рванулся в цепях раз-другой, пасть с огромными клыками раскрылась, чтобы издать какой-то страшный клекот, а в следующие мгновение, подпрыгнув просто на невероятную высоту, удачно зацепившись рукой за ближайший выступ Дурман одним рывком голыми руками вырвал сердце из груди чудовища. На мгновение всё застыло. Демон издал недоуменный рев, его жёлтые глаза на секунду сузились, будто не веря в происходящее, и тут же безжизненно погасли. Он резко затих, его серое тело обмякло в оковах, а после он рассыпался прахом и только сердце, истекая черной кровью осталось в руках у Дурмана, не пострадав. - Ну и денёк... - брезгливо оглядывая вымазанные едва ли не по локоть в черной крови собственные руки, едко бросил Дурман и тут я, наконец, смогла вдохнуть. Меня всю затрясло, как в лихорадке, и мои друзья обеспокоенно подлетели ко мне, будто и забыв, что это я чуть всё не испортила. - Соль, ты как? - первой опустилась рядом со мной эльфийка, оказавшись рядом на немыслимой скорости, искоса поглядывая на рыжего мага с укоризной, пока последний засовывал сердце в вытянутый непонятно откуда холщевой мешок. По ее красноречивому взгляду и ежу было понятно, что длиноухая наемница сама хотела расправиться с чудовищем, но заботливый Дурман «деликатно» отпихнул ее в самый ответственный момент. - Я очень испугалась... - глядя на уже пустующие цепи, только и смогла, что проговорить я. Мне было очень стыдно перед ребятами за свою ошибку, которая могла им дорого стоить. Не больше, не меньше чем жизнью. - Ничего, Соль, это пустое, главное, что все целы, - от всей души улыбнулся мне Дурман, привязывая свой трофей к поясу, а меня от одного взгляда на его черные руки вновь передернуло. - Что же, господа наемники, поздравляю нас с выполненным заданием, - похлопал рыжик нашу добычу по топорящемуся боку, а я почувствовала, как к горлу резко подкатила тошнота. - Нужно убираться отсюда. - Оглянувшись по сторонам, пробормотала Текила, зябко поведя плечами. Так как она сама была демоном, смерть сородича, пусть и низшего, неплохо по ней ударила. Девушке было явно не по себе, хоть и в самом убийстве она не принимала участия. - Нужно, - спокойно повторила за блондинкой Адина, и тут я обратила внимание, что ведьмочка стоит, склонившись над чем-то в темном углу, не спеша меня утешать. Но это и к лучшему - так я быстрее взяла себя в руки. - И я даже знаю, как это сделать в кротчайшие сроки. - Что там? - заинтересованно подалась вперёд я, но так ничего конкретного и не рассмо