трела, девушка стояла в противоположном от меня конце пещеры. - Кажется, ещё один тайный ход, - слегка подвинулась кудрявая, давая нам возможность рассмотреть, что же такого она обнаружила. А обнаружила она, собственно, новый, достаточно широкий, низкий черный провал из которого явственно веяло свежим воздухом, что лично для меня уже было немалым плюсом. - Рискнем? - заговорчески прошептала ведьма и, никого не спрашивая, тут же рыбкой нырнула в темный провал. ЭленанДара, что ближе всех стояла к ведьме, без лишних слов тут же нырнула за кудрявой занозой - и в этот раз она не желала идти последней. Я оглянулась на Дурмана с Текилой, но последние, только пожав плечами, направилась в сторону темного лаза, пока вдруг какой-то металлический лязг не разнёсся по пещере. - Здесь ключ, - первая заметила среди груды костей чуть поблескивающий в темноте инородный предмет Текила, которая до этого, видимо, и пнула его, отчего последний заявил нам о своем присутствии. Подняв его, девушка пару секунд разглядывала потемневший от времени кусок металла, и собиралась было бросить его обратно на землю, как Дурман властным жестом остановил ее и с ангельской улыбкой сказал: - В том доме ещё одна дверь заперта была, а в этом месте ключами просто так разбрасываться не будут. - Думаешь? - недоверчиво посмотрела на рыжего парня демоница, но последний только аккуратно забрал из рук блондинки ключик и аккуратно подтолкнул последнюю в сторону хода. - После вас, - на эту его фразу и безумно похабную улыбку Текила угрожающе зарычала, а я же проглотила смешок, хоть меня немного и колотило после произошедшего. - А я говорила, что юбка в таких походах не самый лучший вариант! - назидательно произнесла я и быстро юркнула в темноту, зная взрывной характер демоницы. Можно было ждать чего угодно. Даже кинжала в спину... как говорила мне когда-то Текила - сама покалечила сама и вылечу. Но проверять на собственном опыте эти ее слова пока не хотелось. Этот «потайной» ход, оказался таким же как и предыдущий, кроме того что здесь не воняло, что немало радовало. Единственное, в этом лазу было теснее и больше поворотов, а ещё он заметно забирал вверх, что немного замедляло движение вперед. Где-то впереди меня слышался сдавленный голос Дары: - У меня клаустрофобия... стены давят... потолок падает!!! - отчаянный крик на секунду заглушает все связные мысли в голове, а после слышится резкое и злобное от Адины: - Здесь тупик!!! - двигаясь вперёд, но все ещё не нагнав ведьму и эльфийку, я слышу как эхо разносит по стенам хода жалобно-предобморочный стон от ЭленанДары: - Не может быть! Откуда тогда ветер... попробуй толкнуть посильнее!!! - мгновение впереди было тихо, после послышался глухой удар, а далее эхом по проходу разнеслась глухая ругань. По ворвавшемуся в темный ход порыву свежего воздуха я поняла, что у кудрявой ведьмочки все же получилось, и тут же ускорилась, чувствуя, как стираю в кровь колени, при этом рву любимый плащ и штаны, но мне уже было все равно. Хотелось на свободу, на воздух, под небо голубое!!! И мое желание поспешило исполниться. Правда, небо к моменту, когда я, наконец, оказалась на улице, уже было давно не голубым, но меня это ни капельки не смутило. Выпала я - а по-другому и не скажешь - на твердую землю, пребольно стукнувшись и так пострадавшими коленями. Вокруг было темно, холодно и где-то рядом, переругиваясь пытались подняться на ноги эльфийка и ведьмочка. Глубоко вздохнув и потихоньку отползая в сторонку, чтобы Дурман и Текила ненароком на меня не свалились, я увидела, как облачко белого пара сорвалось с моих губ, легко поднявшись в небо, а в следующее мгновение свет магического пульсара осветил нашу усталую и довольно помятую компанию. Зажгла его, что удивительно, Дара. - Действие бугенвиллеи закончилось, - довольно сообщила она, сотворив ещё пару пульсаров, заставив их зависнуть над своей головой. Осмотрев пятачок, освещенный заклинанием, я поняла, что мы вернулись к началу, а именно вновь оказались той самой поляне, на которую изначально попали в поисках демона. - Вся жизнь сплошное колесо, куда не отправляйся - всё начнёшь сначала... - тихо, как мантру, прошептала я вслух, улыбнувшись своим мыслям, но, благо, никто из друзей этой моей реплики не расслышал. - Спрятать не одну, а целых две двери в скале очень умно! Правда, не так впечатляюще, как в первый раз! - неожиданно подал голос Дурман, выбираясь из лаза и очень изящно спрыгивая на землю. Текила, что выбралась на свет божий (Господи прости) перед рыжим магом, даже в неярком свете пульсаров была красной, словно вареный рак, непонятно только, то ли от злости, то ли от смущения. - Значит, всё? Задание окончено? - недоверчиво переспросила Адина, оглядывая наши усталые лица, видимо, не веря, что она всё же выжила в этой абсолютно безумной ситуации и даже осталась относительно цела. Я же с какой-то горечью подумала, что это я втянула подругу в этот балаган, девушка ведь не наемница, а ведьма и в гильдию не вступала, и контракт не подписывала, а в долю ее взяли, потому что я попросила. Ну и натерпелась она, конечно, и не объяснил никто толком, что дело смертельно опасное будет. Ох, чую, вскоре будет мне разнос от ведьмы, как домой вернёмся. Это сейчас она добрая от шока и адреналина, но как в дом родной ступит, расслабиться - буду я битая поганой метлой. - Моя метла!!! - словно вторя моим мыслям вдруг воскликнула кудрявая шатенка, подбирая с земли свое помело, забытое впопыхах, пока мы боролись с белым дымом, валившим из дома. - Всё, вот теперь точно можно отправляться домой! - чую, теперь точно я буду битая. - Всё, да не всё, - вырывая меня из мира мрачных предчувствий и предположений, во весь рот вдруг улыбнулся потрёпанный Дурман, играя старинным ключом в руках. Вот же позёр! - Осталось разгадать всего одну загадку, мои бесстрашные валькирии. Кто со мной? - кивнул в сторону дома темного заклинателя рыжий, а мы с девочками тут же нахмурились. - Да ладно вам, пять минут ничего не решают... - решил сменить тактику рыжий дьявол, и тут же умилительно сложил руки в просящем жесте. - Давайте быстрее с этим покончим, - только и махнула рукой на водного мага я, поднимаясь с земли, понимая, что его не переспросить. Тот аж просиял, подскочил, помог мне подняться, отряхнул плащ, ручку поцеловал и помчался к спрятанной в скале двери, из которой красноречиво торчал ключ. М-да, ну мы и простофили, конечно, теперь понятно, как темный заклинатель попал внутрь дома. Мы же, банально, даже ключ из замочной скважины не вытащили! Учиться нам ещё и учиться. Тоже мне, профессионалы! Вновь войдя в дом, я даже испытала какое-то странное облегчение. Здесь ровным счётом ничего не изменилось, пока мы бродили по странным пещерам, а это вселяло надежду, что темный напоследок не подготовил нам какую-нибудь пакость. Но все мои опасения оказались напрасными. Столпившись с девчонками вокруг второй двери, которую Дурман так и не сумел открыть с помощью магии, мы с трепетом и затаенным дыханием наблюдали, как рыжий маг вставляет ключ в паз и он легко поворачивается дважды. А затем резко толкает дверь вперёд и в тьму узкого помещения тут же влетают два пульсара Дары и мы видим... собственно, темного заклинателя. Бессознательного темного заклинателя, связанного по рукам и ногам. Это был грузный мужчина лет сорока, с внушительным животиком, лысиной и редкой козлиной черной бородкой, одет он был в потрёпанную черную мантию и увешан странными амулетами, среди которых я узнала знак поклонников тьмы. И правда - настоящий темный заклинатель! Такие штуки самозванцы не носят, этот знак сам по себе, как-то по особенному зачарован, его невозможно подделать. Помимо амулетов на груди мужчины лежала свернутая в трубочку записка. Текила вновь рванулась первой и ловко достала клочок белой бумаги, развернула, быстро пробежалась глазами по тексту и довольно осклабилась: - Это наша компенсация за предоставленные неудобства от темного мага. - То есть??? - не поняла ее веселья Адина, а до меня похоже начало доходить. - Выходит, тот мужчина, что запугивал нас и опутал заклинаниями, не тот, кто вызвал демона и терроризировал округу, а... кто же он тогда? - зашли мои размышления в тупик, ибо фактов было маловато, я бы даже сказала - ничтожно мало. - Да какая разница? - тут же ухмыльнулась демоница. - Тот заклинатель, не тот. Главное, что вот это тело, - блондинка изящно ткнула пальчиком на бессознательного темного: - Наша двойная оплата за задание, и лично я не собираюсь оставлять свой гонорар и дальше валяться в заброшенной сторожке. И только попробуйте меня остановить! - легко закинула на плечо тушу заклинателя девушка - и до того её глаза засветились красным, что спорить с нею никто себе не позволил. Да и зачем, если в какой-то степени она была права? Лишние деньги никогда не лишние!!! - Все согласны? Тогда уходим отсюда, у меня этот старый дом уже в печенках сидит! - буквально вылетела из сторожки лесника блондинка, таща свою ношу, словно она ничего не весила. В такие моменты я завидовала демонице, ведь ей и тонну поднять ничего не стоило, а у меня всегда быстро уставали руки даже от небольших корзин с продуктами. Так, снова я увлеклась. Оглянувшись в поисках ребят, я поняла, что осталась в маленькой комнате совсем одна, и тут же поспешила рвануть на выход. Оставаться в этом месте мне совсем не улыбалось. Правда, уже на пороге я все же не удержалась и оглянулась на ту самую картину, что п