ал уникальным талантом и умел сражаться, но нам предстояло поймать темного заклинателя на Его территории. Это было очень опасно, мы не владели ситуацией в полной мере, но отказываться от этой затеи было уже поздно. - В любом случае сейчас не время говорить о материальной стороне вопроса и... - Мы на месте, - вдруг резко остановился Дурман и сразу стало как-то не до смеха, поворачивать назад было точно поздно. Медленно выйдя из-за спины рыжего мага, я осмотрелась. Остальные ребята последователи моему примеру, разойдясь по периметру странной поляны. Хотя назвать данное место поляной было трудно. Поляна, в понимании любого среднестатистического человека и нелюдя, это обычно круглая открытая местность посреди леса, где основная растительность - это травы и мелкий кустарник. Что до поляны, на которой вдруг очутились мы, то она была скорее в форме подозрительно ровного полукруга и ее растительность отличалась от окружавшего нас до этого вечнозелёного леса. Во-первых, её было мало, земля этого места была голой и какой-то каменистой, редкий пучок сухой жёлтой травы можно было разглядеть под камнями. Во-вторых, воздух вокруг нас внезапно стал ужасно влажным, словно вот-вот должен был пойти дождь, хотя на небе не было ни единого признака подобного. В-третьих, стволы деревьев по краям поляны были перевиты толстыми лианами, причем разглядеть, откуда у них, как говорится, «ноги растут», не представлялось возможным, слишком уж высокими были деревья. Но сам факт присутствия лиан в вечнозелёном лесу уже вызывал немало вопросов, но и это было ещё не всё. Полукруг поляны упирался в высокую отвесную каменистую скалу, практически полностью покрытый ярко зелёным плющом. По периметру поляны были расставлены не слишком хорошо замаскированные капканы, что не оставляло сомнений, что мы попали в нужное место. Где-то совсем рядом громко заухала сова, и со всех нас резко спало безмолвное оцепенение. - Торжественно заявляю, что мы крупно попали, ребята, - первой подала голос Текила, изящно пнув ножкой близлежащий камень в сторону одного из капканов. Железные дуги оглушительно громко щелкнули, стоило камушку заставить пружину прийти в действие. Впечатлились все. - Ночью я здесь никому бы не советовала шастать. - Мы ведь не задержимся тут до ночи? - слегка дрожащим голосом спросила Адина, держа свою любимую метлу наготове. - Очень «разумно» было тревожить ловушку, когда наша цель - как можно быстрее и незаметнее поймать опасного и хитрого преступника... - скептично бросил в сторону демоницы Дурман. Я же, перестав обращать внимание на их перепалку, поспешила подойти к отошедшей вглубь поляны и молчавшей до сих пор эльфийке, что, как настоящий профессионал, сразу стала исследовать местность. - Что скажешь, Дара? Что именно не так с этим местом? - А с чего ты взяла, что с ним что-то не так, Соль? - незаметно подкралась ко мне Адина, со всё ещё поднятой над головой метлой, словно готовая сразить любого врага одним ударом своего внушительного помела. - Просто мне не по себе от одного воздуха здесь. Все вокруг какое-то неправильное, словно вырванное из другого мира или из какой-то безумной книжки об экзотических джунглях. - Здесь был создан магический вакуум, - отняв ладонь от каменистой почвы, поднялась на ноги ЭленанДара, наконец подав голос. - Так что в какой-то степени твои слова правдивы, Солярис. Этого места ранее никогда не существовало в этом лесу, его словно вырвали из тканей мира и силой впихнули сюда, поэтому здесь все кажется таким нереальным. Всего этого, - эльфийка показательно обвела поляну жестом, - здесь быть и не должно. - И что нам даёт эта информация? - перестав ссориться, наконец-то восприняли всю серьезность ситуации Текила и Дурман, подойдя к нашей тройке. - Понимание того, что наш заклинатель крайне опасный и сильный противник, раз может по своему усмотрению кромсать ткань мира, - спокойно пожала плечами Дара, словно её вся эта ситуация не касалась. Это было её «эльфийской нормой», порой длинноухая могла, размахивая топором, танцевать на столе, исполняя фривольные частушки, а через пять минут та же девушка могла превратиться в ледяную статую, вообще не реагируя на окружающих. Такой вот он, эльфский менталитет. - Ну это мы и без твоей магии уже выяснили, длинноухая, - разочаровано фыркнула демоница, оглядываясь по сторонам. Её хвост нервно бил по ноге. Не смотря на свой уверенный и высокомерный вид, Текила чего-то очень боялась и у меня была мысль, что именно могло так взволновать блондинку. - Мне кажется, сам наш клиент не смог бы этого сделать, ему потребовался бы помощник, - с явным намеком произнесла я, обратившись к демонице. - Ила, ты не чувствуешь поблизости своего собрата? Ведь мы предположительно ищем демона и... - Нет, - раздраженно рыкнула на меня блондинка, сложив руки на груди даже не дав мне договорить. - Я не чувствую здесь присутствия демона, совершенно. Я вообще ничего не чувствую, даже вашего присутствия. Все мои чувства словно отключили и поэтому единственное, о чем я могу думать, так это о том, что меня через край захлёстывает паника, но я не могу понять её источника. И это меня жутко бесит!!! - на мгновение огненные искры мелькнули в платиновых волосах Текилы и на кончиках ее пальцев. Огненный характер, что ещё тут скажешь. - Все мы опускаем один очень важный факт, - тихо заговорил Дурман и мы синхронно повернули к рыжему магу головы, внимая его откровению. - По информации местных жителей на этом месте должен стоять тот самый дом лесника, который и занял наш заклинатель, - взгляд у рыжего водника был уж очень красноречивым. - Но никакого дома тут и близко не наблюдается, - сказала вслух Адина то, что мы и так все синхронно подумали. - Как и любых признаков его сноса, - задумчиво продолжила Текила. - А это значит... - Что дом все ещё здесь, - торжественно подвёл итоги рыжик. - Маскировочные чары? - предположила я. - Нет, - уверенно опровергла мои догадки ЭленанДара, но после поправилась: - Или, точнее было бы сказать, не совсем. Слышите запах? Он едва уловим, но я более чем уверена, что здесь было разлито какое-то зелье на основе природного блокиратора магических ощущений. Не знаю как у вас, но я, равно как и Текила, чувствую, будто мою силу что-то давит, не давая пользоваться ею в полной мере. Мне кажется, мы уже попали в ловушку. - Не будем пороть горячку предположениями. У нас появилась первая реальная зацепка - дом. Поэтому давайте попробуем найти хоть что-то, что могло бы указать на то, что мы двигаемся в правильном направлении. Ищите всё, что может показаться подозрительным... - Ой, хватит, Соль, не учи учёных, мы и так все знаем, - махнула рукой в мою сторону Текила, оправившись исследовать северную часть поляны. Остальные ребята, переглянувшись, молча последовали её примеру. И я тоже. Решив внимательнее проверить, сверху до низу обвитую плющом скалу, которая точно появилась в этом лесу не просто так, я не прогадала. Подвинув очередные побеги, я обнаружила подозрительное углубление в камне, куда бы спокойно влезла рука. Тайник? Вполне возможно. В такое место легко спрятать ключ, к примеру, или рычаг какой. И хотя я не была поклонницей подобных практик, я отчего-то не задумываясь засунула руку в каменное отверстие, стараясь не думать о том, что сейчас могу благополучно этой самой руки лишиться, когда вдруг нащупала какой-то твердый предмет и тут же поспешила его достать. Сердце мое стучало как бешеное, дыхание было рваным - да, признаю, я была жуткой трусихой. - Я что-то нашла, - успокоив гулко стучащее сердце, подозвала я ребят к себе, разжимая кулак с найденным. На моей ладони оказался очередной вроде бы ничем не примечательный серый камень, гладкий с одной стороны. И стоило мне перевернуть его гладкой стороной к себе, как я тут же побледнела. Дурман, заметив мое состояние, заботливо приобнял меня за плечи, а Текила нетерпеливо спросила: - Ну что там? - Боюсь у нас проблемы. Нас ждали, - я передала камень с посланием демонице, она нетерпеливо его прочла, а после подняла ничего не понимающие глаза на меня. - И что это значит? - Ключ у паука, - спокойно сказала я вслух написанное на камне. - Он хочет, чтобы мы нашли дом. И я не знаю, стоит ли нам браться за это дело. Он темный заклинатель на своей территории, который к тому же ждал и был готов к гостям, боюсь, мы и впятером с ним не справимся. - Здесь в скале кое-что ещё, Соль, - вдруг подозвала к себе ЭленанДара, присев на корточки через пару метров от нас. Мы поспешили приблизиться к эльфийке, чтобы получше рассмотреть находку. - Очень похоже на замочную скважину. - Более того, присмотритесь, да это же самая настоящая замаскированная под камень дверь! - указала на очевидные очертания проема в скале Адина, раздвинув плющ чуть больше. - Спрятать дом внутри скалы? Умно. - Не смей восхищаться им, Дурман, - пнула рыжего мага Текила, передернув плечами. - Что не так-то? - потирая ушибленное место, обиженно повернулся к демонице рыжик, а я укоризненно взглянула на Илу. - Меня это пугает... - даже как-то жалобно произнесла блондинка и мне тут же захотелось обнять ее и пообещать, что всё будет хорошо и мы выживем, но водника таким не пронять. Парень только фыркнул и отошёл от нашей компании, картинно махнув рукой да заявив: - Злые вы, уйду я от вас! - Надо искать дальше, - не обратила внимания на выпад парня я. - Раз темный заклинатель решил с нами поиграть, то мы, так и быть, принимаем его правила. Все же о