оего собрата? Ведь мы предположительно ищем демона и... - Нет, - раздраженно рыкнула на меня блондинка, сложив руки на груди даже не дав мне договорить. - Я не чувствую здесь присутствия демона, совершенно. Я вообще ничего не чувствую, даже вашего присутствия. Все мои чувства словно отключили и поэтому единственное, о чем я могу думать, так это о том, что меня через край захлёстывает паника, но я не могу понять её источника. И это меня жутко бесит!!! - на мгновение огненные искры мелькнули в платиновых волосах Текилы и на кончиках ее пальцев. Огненный характер, что ещё тут скажешь. - Все мы опускаем один очень важный факт, - тихо заговорил Дурман и мы синхронно повернули к рыжему магу головы, внимая его откровению. - По информации местных жителей на этом месте должен стоять тот самый дом лесника, который и занял наш заклинатель, - взгляд у рыжего водника был уж очень красноречивым. - Но никакого дома тут и близко не наблюдается, - сказала вслух Адина то, что мы и так все синхронно подумали. - Как и любых признаков его сноса, - задумчиво продолжила Текила. - А это значит... - Что дом все ещё здесь, - торжественно подвёл итоги рыжик. - Маскировочные чары? - предположила я. - Нет, - уверенно опровергла мои догадки ЭленанДара, но после поправилась: - Или, точнее было бы сказать, не совсем. Слышите запах? Он едва уловим, но я более чем уверена, что здесь было разлито какое-то зелье на основе природного блокиратора магических ощущений. Не знаю как у вас, но я, равно как и Текила, чувствую, будто мою силу что-то давит, не давая пользоваться ею в полной мере. Мне кажется, мы уже попали в ловушку. - Не будем пороть горячку предположениями. У нас появилась первая реальная зацепка - дом. Поэтому давайте попробуем найти хоть что-то, что могло бы указать на то, что мы двигаемся в правильном направлении. Ищите всё, что может показаться подозрительным... - Ой, хватит, Соль, не учи учёных, мы и так все знаем, - махнула рукой в мою сторону Текила, оправившись исследовать северную часть поляны. Остальные ребята, переглянувшись, молча последовали её примеру. И я тоже. Решив внимательнее проверить, сверху до низу обвитую плющом скалу, которая точно появилась в этом лесу не просто так, я не прогадала. Подвинув очередные побеги, я обнаружила подозрительное углубление в камне, куда бы спокойно влезла рука. Тайник? Вполне возможно. В такое место легко спрятать ключ, к примеру, или рычаг какой. И хотя я не была поклонницей подобных практик, я отчего-то не задумываясь засунула руку в каменное отверстие, стараясь не думать о том, что сейчас могу благополучно этой самой руки лишиться, когда вдруг нащупала какой-то твердый предмет и тут же поспешила его достать. Сердце мое стучало как бешеное, дыхание было рваным - да, признаю, я была жуткой трусихой. - Я что-то нашла, - успокоив гулко стучащее сердце, подозвала я ребят к себе, разжимая кулак с найденным. На моей ладони оказался очередной вроде бы ничем не примечательный серый камень, гладкий с одной стороны. И стоило мне перевернуть его гладкой стороной к себе, как я тут же побледнела. Дурман, заметив мое состояние, заботливо приобнял меня за плечи, а Текила нетерпеливо спросила: - Ну что там? - Боюсь у нас проблемы. Нас ждали, - я передала камень с посланием демонице, она нетерпеливо его прочла, а после подняла ничего не понимающие глаза на меня. - И что это значит? - Ключ у паука, - спокойно сказала я вслух написанное на камне. - Он хочет, чтобы мы нашли дом. И я не знаю, стоит ли нам браться за это дело. Он темный заклинатель на своей территории, который к тому же ждал и был готов к гостям, боюсь, мы и впятером с ним не справимся. - Здесь в скале кое-что ещё, Соль, - вдруг подозвала к себе ЭленанДара, присев на корточки через пару метров от нас. Мы поспешили приблизиться к эльфийке, чтобы получше рассмотреть находку. - Очень похоже на замочную скважину. - Более того, присмотритесь, да это же самая настоящая замаскированная под камень дверь! - указала на очевидные очертания проема в скале Адина, раздвинув плющ чуть больше. - Спрятать дом внутри скалы? Умно. - Не смей восхищаться им, Дурман, - пнула рыжего мага Текила, передернув плечами. - Что не так-то? - потирая ушибленное место, обиженно повернулся к демонице рыжик, а я укоризненно взглянула на Илу. - Меня это пугает... - даже как-то жалобно произнесла блондинка и мне тут же захотелось обнять ее и пообещать, что всё будет хорошо и мы выживем, но водника таким не пронять. Парень только фыркнул и отошёл от нашей компании, картинно махнув рукой да заявив: - Злые вы, уйду я от вас! - Надо искать дальше, - не обратила внимания на выпад парня я. - Раз темный заклинатель решил с нами поиграть, то мы, так и быть, принимаем его правила. Все же он один, а нас пятеро, шанс перехитрить его ещё есть, поэтому надо хотя бы попытаться. - Что конкретно нам нужно найти, Соль? - стараясь храбриться так же, как и я, спросила Адина, но ответил ей обиженный Дурман: - А странно торчащий березовый сук из вечнозелёной сосны очень похожий на тайный рычаг, считается? - НЕ ТРОГАЙ!!! - слились в один вопль четыре девичьих голоса, но было поздно. К сожалению, Дурман был крайне недальновидным молодым человеком и часто делал, не думая. Вот и сейчас он был верен себе, дёрнув странный сучок, не посоветовавшись с нами. Далее события развивались очень стремительно. Рычаг, легко поддавшись руке рыжего мага, опустился, послышался странный треск, а в следующее мгновение с неба на парня упала огромная и, несомненно, тяжелая сеть. Стоило последней коснуться кожи рыжика, как он громко закричал, будто от невыносимой боли, повалившись на землю. Но никто из нашей четверки не кинулся его спасать, наоборот, мы с девочками сомкнули ряды, прикрывая спины друг другу, готовые отразить любое нападение со стороны. Мои руки засветились ярким жёлтым светом, воздух вокруг затрещал, словно был наэлектрезирован. В руках Дары неуловимым движением появился топор, Текила держала наготове свои парные мечи, что возникли буквально из воздуха, а Адина угрожающе занесла свою метлу над головой. С минуту всё было тихо - ни одной веточки не треснуло под ногой нашего мнимого врага в тесной чаще леса, ни одного листика не сорвалось с деревьев под порывом осеннего ветра, ни одного шороха не было слышно, кроме нашего собственного дыхания. - Кто бы ты ни был, мы вооружены и очень опасны!!! - в конце концов, не выдержав царившего вокруг напряжения, вдруг закричала во весь голос кудрявая ведьма, и ответ на ее угрозу последовал незамедлительно. - Матерь божья, я умираю... - тело водного мага под давлением сетки тряслось, его голос срывался на тонкий визг. - Кто-нибудь, спасите, я сейчас задохнусь... от смеха!!! - более не сдерживая себя Дурман оглушительно громко засмеялся. Причем не просто смеялся - у парня была истерика, он катался по земле в диком приступе хохота, не имея возможности остановиться. Вот засранец! - Вы бы себя видели со стороны, мои прекрасные воительницы, темному следует устрашиться такой непобедимой команды. Особенно ты, Соль, как цыпленок в этом жёлтом плаще!!! - новая порция хохота сотрясла его тело, я на слова рыжего мага только фыркнула, воздух вокруг перестал искриться, мои руки погасли. Я не могла винить Дурмана за его глупейшую выходку с изображением страданий, но пнуть его все-таки безумно хотелось. Хотя рукоприкладства не были в стиле фей. - Гори в Артхейльме, рыжий!!! - а вот демоны никогда особым миролюбием и состраданием к ближнему своему не отличалась. Поэтому Текила сразу побежала доказывать Дурману, что девушки Шартара отнюдь не слабый пол. - Не могу... умора! Нет... стой... ай, хватит... да что ты делаешь? Не заворачивай меня в кокон!!! Ай, прямо в копчик!!! - Будешь знать, зараза, как притворяться и пугать нас, когда мы и так все на взводе!!! - А я что? Я ничего! Почему я всегда крайний, что бы я не делал?! - Да вырубите его уже кто-то! - ой, кажется, Адина устала от препирательств демоницы и рыжего мага, а потому пошла говорливого рыжика своим увесистым помелом добивать. - Ну что за цирк? - лишь устало спросила я. Знала бы я, как я в тот момент оказалась права, ведь настоящий цирк только начинался. - Паук!!! Там паук! - вдруг завопила на всю округу ЭленанДара, единственная, кто на тот момент искала подсказки от заклинателя. - Там огромный черный паук, который убегает с привязанной к лапке бумажкой! Лови, кто может! - и правда, за всеобщей суматохой никто не заметил, что вместе с сетью с деревьев свалился ещё один паук. Аховые из нас наемники, конечно, потому что мы безумно невнимательные, а ещё ссориться любим и... ну, говорят, всё приходит с опытом. Надеюсь, не врут. И вот сейчас нашей молодой команде предстоял практически неописуемый опыт, о котором вряд ли будут слагать легенды и баллады: поймать огромного, по меркам любой малохольной девицы, черного и безумно быстрого паука, что так и лавировал среди камней в надежде, что он окажется тем самым, кто откроет нам двери в логово темного мага. - Вперед, девчонки! Я вам тут не помощник, скажите спасибо Текиле! - только и произнес свёрнутый в кокон Дурман, пытаясь выбраться из сети, но своими действиями, по-моему, ещё больше запутывался. Я даже сдвинуться с места не успела, чтобы успеть остановить верткое членистоногое, как охота уже была закончена. - Поймала! - едва не прочесав носом камни, торжественно завопила Адина, что не побоялась крепко схватить огромное мохнатое чудовище голыми руками. Мне оставалось ею только в