схищаться, ведь благодаря прыткости ведьмы удалось избежать немалого балагана. Хорошо, что он хоть в лес не успел убежать, а то гоняться нам за ним тогда до второго пришествия. - Как хорошо, что бабушка ещё с детства меня научила, что самые лучшие ингредиенты для зелий - это испустившие дух минуту назад ингредиенты! - с улыбкой обернулась к нам кудрявая ведьмочка. Её откровенный энтузиазм меня немного напугал. - Так, поглядим на тебя поближе, красавчик... - Адина, все так же продолжая валяться на земле, поднесла паука к своему лицу, и я четко услышала, как Текила отошла на пару шагов. Пауков демоница на дух не переносила, если не сказать что боялась. - А вот и записка! - протянула клочок белой бумаги кудрявая ведьмочка ЭленанДаре, брезгливо выпуская паука из рук. Насекомых Адина терпеть не могла от слова совсем. Но ради дела была готова потерпеть. И пока ведьмочка поднималась на ноги, эльфийка успела развернуть записку, прочитав её нам всем вслух: - Ошибочка, ищите усерднее. - Да он издевается! - Текила с яростью выхватила злополучную записку из рук эльфийки и едва тонкая бумага коснулась пальцев демоницы, как она тут же сгорела в оранжевом пламени, оставив по себе лишь серый пепел. - Крайне недальновидно, - скорбно покачал рыжей головой наконец сумевший избавиться от сети Дурман, все ещё сидя на земле и потирая ушибленную демоницей коленку. - А вдруг там было написано что-то ещё? - Закрой рот, Дурман, это уже не смешно, - тут же вызверилась блондинка. - А никто и не смеётся, Илл. Все с самого начала воспринимают ситуацию абсолютно серьезно, но наш заклинатель не должен так думать, иначе нам отсюда живыми не выбраться, - голос водного мага звучал крайне серьезно, и я поняла, что пора было прекращать ломать комедию. Даже для видимости. - Всё. Закончили препираться. Темнеет. Надо как можно быстрее найти нужного нам паука с ключом или другие подсказки от темного. - Не терпящим возражений голосом обратилась я к напарникам - не друзьям, а на данный момент именно напарникам: - Нам нельзя оставаться здесь даже до сумерек, все мы прекрасно знаем, что с наступлением темноты заклинатели, подобные нашему клиенту, становятся на порядок сильнее. И, по моему мнению, мы всё ещё живы только потому, что нас больше и мы пришли днём, когда возможности темных ограничены. Но поздней осенью, как вы помните, темнеет гораздо раньше обычного, поэтому... - Соль, помимо замочной скважины, чуть левее от двери, в скале еще есть подозрительное круглое углубление, от которого, как мне кажется, должен быть свой «ключ». Какой-то продолговатый тонкий предмет вроде.. того рычага которым Дурман активировал ловушку, - поделилась своими наблюдениями ЭленанДара, предпочитавшая всегда держаться подальше от любых скандалов и разбирательств - тем более во время работы. - Это тот, который я нечаянно оторвал? - невинно похлопав глазками, спросил рыжий, держа вышеупомянутый предмет в руках. - Хоть какая-то от тебя польза! - выхватив бывший березовый сук из рук водника, фыркнула демоница, передавая вышеупомянутый предмет эльфийке. - Давай лучше ты, Соль, - протянула явно разукрашенный прутик мне Дара и я, сказать откровенно, замешкалась. - Я? Но... ладно. Перспектива привести в действие очередную ловушку темного заклинателя уже так и маячила в моем воображении. Что случится, когда я вставлю этот дурацкий прут в углубление? Упадет ещё одна сеть? Или земля вдруг разверзнется? Или нас изрекошетит ядовитыми стрелами? Вариантов в моей голове была масса. Я и сама мастак была придумывать ловушки, строить козни и всячески портить жизнь людям... но об этой части моей биографии позже. В общем, мысли и предчувствия у меня были самые безрадостные, когда я, немного помешкав, все же вставила «берёзовую ветку» в паз. И... ничего не произошло, или, по крайней мере, мне так показалось. А вот Дара была гораздо более внимательная, чем я. - Только не дергайся, Соль, - вдруг тихим, едва различимым шепотом, произнесла эльфийка и, разумеется, мне тут же захотелось сорваться с места, дико дергаясь и вопя на весь лес, но я, пересилив себя, сдержалась. - Милая, аргументируй, пожалуйста... - таким же полушепотом ответила я, скосив глаза на эльфийку. Сделав это, я увидела, как последняя, спокойно держа свой боевой топор наготове, смотрит куда-то вверх, а рядом с ней, спрятавшись за спину Дурмана и вцепившись в его плечи, стояла Текила, и вид у демоницы был бледный. Очень бледный, скорее даже предобморочный, как будто она увидела... - Как ты относишься к паукам, Соль? - все так же тихо и меланхолично продолжала допытываться ЭленанДара, а у меня заканчивалось терпение. Особенно нервировало то, что Дурман снял из-за плеча свое древнее ружье и целился куда-то немного выше моей головы, а стрелок, насколько я знала, из него был никудышный. Адина пребывала вне поля моего зрения, поэтому я не могла видеть, что делала кудрявая ведьма, но почему-то я была уверена, что она стоит за моей спиной с занесённым над головой помелом. Едва ли не классическая картина. Ответить на вопрос эльфийки я постаралась как можно увереннее: - Спокойно отношусь. - О, тогда не могла бы ты забрать вон тот серебристый ключ прямо из-под брюха огромного арахнида, что завис прямо над твоей головой? - и, разумеется, после этой фразы, я тут же вскинула голову. Никто бы после подобного заявления не смог бы стоять спокойно. Надо мной нависала черная тень. Это была точная копия мохнатого паука, что Адина поймала двумя минутами ранее, только гораздо, гораздо больше, страшнее и вероятно опаснее. От увиденного зрелища меня тут же замутило. Думать о том, где до этого такая махина пряталась и мухами какого размера питалась, не хотелось, поэтому я сделала то, что умела лучше всего, протянула руку и мягко коснулась брюха чудовища. В тот же момент от моих пальцев к телу паука побежали золотые искорки и будто впитались в его черный хитин, заставив его всего засветиться ровным золотистым светом. Затем, будто по чьему-то приказу, или, правильнее было сказать, моему желанию, наш паучок стал плавно спускаться вниз по своей тонкой паутине, при этом с каждой секундой становясь все меньше, и меньше, и меньше... а ко мне на ладонь это «чудовище» спустилось, можно даже сказать, трогательно маленьким, по сравнению с предыдущими габаритами. - Вот же... туманные горы!!! - только и смогла что произнести Адина, во все глаза рассматривая паука на моей ладони. - Адина! - укоризненно посмотрела я на ведьмочку. - Сколько раз тебя просить не ругаться проклятиями фей!? - стараясь выглядеть спокойной, при этом выговаривая подругу, я осторожно сняла прикрепленный к брюху паука ключ и пересадила его на ближайший побег плюща, после чего чёрное тельце скрылось в неизвестном направлении, всем на радость. - Но ведь твои проклятья такие смешные и безобидные с виду... - не поняла моего возмущения кудрявая. - Тебе ведь не нравится, как грубо звучат мои ведьмовские, поэтому я и заменила их на твои «витиеватые выражения». - Мои «витиеватые выражения» безобидные с виду, милая, но не по смыслу, - кажется, уже в тысячный раз повторила я ведьмочке. - Будь ты настоящей феей и пожелай любому живому существу зла в своих мыслях и произнеся вслух упомянутую тобой фразу, то заслуживший твое недовольство через неделю утонул бы в ближайшей луже, даже в самое сухое и жаркое лето. Это очень опасные слова, даже в твоих устах. А все пагубное влияние нашего совместного проживания... - тихо пробормотала я под нос, но ведьмы в этих краях отличались крайне острым слухом. - Просто кому-то надо меньше бурчать на неодушевлённые предметы! - Как ты это сделала, Соль? Как сделала эту тварь такой маленькой? - подивились моим умениям Текила, наконец, выйдя из-за спины Дурмана. - Элементарно, - пожала плечами я, улыбнувшись нервной блондинке в красной юбке. - Его самого увеличили посредством темной магии, я же своими чарами лишь отменила её последствия, тем самым вернув пауку его настоящие размеры. Уж на это я способна, - даже с какой-то иронией произнесла я, хмыкнув. Но не в том сейчас была проблема, перед нами стояла совсем другая дилемма. - Итак, ключ у нас, что делать будем? - Конечно же вламываться в дом к темному! Что же ещё? - выхватывая ключ из моих рук, уверенно заявила Текила, направляясь прямо к двери, тем самым отодвигая меня в сторону. Я особо не возражала. - Как говорят в моем родном мире: «Если падать, то на вино»! - Даже знать не хочу, что именно это значит, - только улыбнулась я, наблюдая как блондинка уверено вставляет серебряный ключ в замочную скважину и осторожно проворачивает его первый раз, второй, третий... внутри замка что-то тихо щелкнуло, чуть выше от замочной скважины появилась дверная ручка, так и намекая, что осталось лишь только нажать и... - А в нашем мире говорят немного по-другому, - развеял мое оцепенение Дурман, собирающийся сморозить какую-нибудь точно не слишком пристойную шутку. - Вот только давай без подробностей, - одернула весельчака я, с замиранием сердца наблюдая, как Текила спокойно нажимает на дверную ручку, распахивая замаскированную под скалу дверь. Чтобы в следующую секунду из темного провала дома на нас тут же хлынул густой белый то ли туман, то ли пар со странным запахом, полностью скрывая нас друг от друга. Даже не успев подумать о возможном содержании яда в этом то ли дыме, то ли тумане, я на автомате вдохнула и тут же сильно и громко закашлялась. На языке появился странный травяной привкус, а