— Ничего. После Деми'и'Длана нам ведь море по колено, да? Кстати… как у них тут с паспортным контролем?
— Строго, — вздохнул маг. — А сам сделать не могу — придётся покупать.
Хлоя возвела очи к небу.
— Вот с кем мне приходиться общаться… Уголовник!
Олег расхохотался.
— Только не говори, что воспылала пламенной любовью к правосудию и сдашь меня местным властям.
— И сдам! — продолжала дурачиться девушка. — Как злостного злоумышленника.
— Да-а? Тогда, я сейчас что-нибудь… злоумыслю… чтобы соответствовать…
Олег потянулся к ней — Хлоя испуганно дёрнулась — и быстро чмокнул её в щёчку. Миг — и остроухого как ветром сдуло. Опасаясь праведного возмездия, он гнал своего демонического коня далеко впереди.
— Я тебя сейчас! — завопила покрасневшая до макушки девочка.
— Сначала догони! — донеслось вместе с клубами пыли…
К четырём часам пополудни молодые люди въехали в какой-то городишко. Такой захудалый, что здесь не было даже стражи у городских ворот. Собственно, и ворот-то не было.
— Так, — сказал Олег, оглядываясь. — Первым делом нам нужны паспорта. Надо найти тут один трактир…
— Ты и здесь бывал???
— Колозар оберёг. Просто есть опыт в подобных, — он хмыкнул, — злоумышлениях.
У девушки на щеках снова зацвели розы-румянцы, и Олег невольно залюбовался подругой.
Путники оставили коней у гостиницы, а потом спустились вниз, в полуподвал, где располагался трактир. Олег остался разговаривать с трактирщиком, а Хлоя скромненько устроилась за столом в уголке.
"Что-то мне это напоминает…"
Ресторан в Сен-Таюфе, когда они искали человека с паучьим медальоном. Хорошо бы в этот раз обошлось без скандала… Девушка дала себе слово ни в коем случае не обижаться и не закатывать истерик — по поводу или без.
Официантка — смазливая девчонка — поставила на стол перед Хлоей бокал белого вина.
— Это Вам.
— Мне? — удивилась девушка. "Неужели Олег настолько тупой?"
— Да, от господина за тем столиком.
Хлоя резко обернулась — за указанным столиком сидели трое мужчин. Двое — с внешностью "шкафов" из анекдотов про новых русских, третий — чем-то напоминает Синбада Морехода, каким его представляла себе землянка. Только ухмылка какая-то неприятная.
"Синбад" подмигнул Хлое, заметив, что она на него смотрит. Девушку передёрнуло: она решительно отодвинула от себя бокал.
— Я не пью.
— Глупая! — жарко зашептала официантка. — Это же Атхеп — отчаянный контрабандист и богатый купец! Ка-акой мужчина!
— Не в моём вкусе, — отрезала иномирянка.
Девчонка передёрнула плечами, но всё же вернула бокал купцу.
Хлоя вжалась в стул, стараясь стать как можно незаметнее — и чувствуя спинным мозгом масляный взгляд Атхепа. Скорей бы уже уйти отсюда!
Предаваться размышлениям у Хлои долго не получилось. Перед ней возникла давешняя официантка и с непонятным фырканьем опустила на стол блюдо с фруктами.
— Ну ты даёшь! Только появилась, а уже переполоху наделала!
— В смысле?
— В смысле, у тебя уже второй поклонник объявился.
Девочка перекосилась.
— Не кривись, не кривись! — продолжала словоохотливая служанка. — Хоть бы спросила, кто.
— Ну — кто? — без особого интереса отозвалась девочка.
— Эльф! Я его здесь тоже впервые вижу… Ой, хорошенький-то какой малыш!
Хлоя подавилась смешком — с Олегом, наверное, инфаркт бы случился, услышь он, что его называют "хорошеньким малышом". Взяла с блюда виноградину, обернулась, поискала глазами своего спутника — и вторично подавилась. Только уже не смехом. Потому что маг сидел за столом и разговаривал с Атхепом.
"А, ну да, он же купец и контрабандист в одном флаконе. Наверняка Олегу посоветовали с ним поговорить трактирщик", — подумала Хлоя.
Сначала разговор шёл нормально. А потом началось… ой-ёй-ёй… Хлоя ещё хотела без скандала уйти…
Видимо, сделка не складывалась. Атхеп долго качал головой, а потом в ответ на возмущение Олега задал какой-то вопрос. Эльф ответил, недоумевая, видимо, какое отношение это может иметь к делу.
Хлоя наблюдала всю пантомиму со стороны, поэтому о содержании разговора могла только догадываться. Тем неожиданней был для неё поворот событий: Атхеп кивнул головой в её сторону, что-то сказал со смехом. Олег окаменел, потом, медленно и раздельно сказал что-то, встал из-за стола. Купец тоже поднялся.
Атхеп, продолжая масляно улыбаться, заговорил. Эльф, не дожидаясь конца разговора, заехал кулаком ему в челюсть. На секунду все замерли, а потом шкафы-охранники повыскакивали из-за стола и, доставая кривые сабли, с нечленораздельным рёвом кинулись на остроухого. Кто-то бросился помогать, кто-то разнимать. В общем, всё вылилось в безобразнейшее побоище. Трезвые и не очень мужчины с радостью включились в общую потасовку, служанки с визгом кинулись врассыпную, но не убежали, а остановились в дверных проёмах, с любопытством наблюдая за ходом событий.