* * *
Пока мы разбивали лагерь у реки, принцесса неожиданно заговорила:
— Лис… ты видел, что было написано на карте? «Остерегайтесь инквизиции».
— Видел, — кивнул я. — Значит, они уже знают о нас. Снова.
Она опустила глаза:
— Инквизиция однажды почти уничтожила моё королевство. Они сожгли библиотеки, запретили чай…
— И теперь хотят сделать то же самое? — перебил я.
— Да. Но я… я не хочу бежать.
Йирик, жующий конфискованный зефир, пробормотал:
— Тогда давайте их взорвём! Зефирными бомбами! Или бочкой от хоббитов!
— Возможно, — улыбнулся я. — Но сначала выспимся.
Протягиваю тебе зефирку и кружку чая.
— Ну как, испугался демона? Если нет, то помни, зефир дороже его обещаний.
Сеть из бумаги
Плетут пауки в тиши.
Но чай любят все.
——————————
P. S. Если паук предложит форму — рви её. Если книга укусит — укуси в ответ. Если Республика Пауков забудет о вас… вы слишком скучны. Но если встретишь демона — предложи ему зефирку. Это работает лучше молитв.
Глава 23: Пираты-веганы и священный "сальдерей"
Глава 23: Пираты-веганы и священный "сальдерей"
Ты всё ещё здесь? Отлично. Значит, тебе нравится, как я превращаю морские баталии в кулинарные дуэли. Но если спросишь, зачем мне плащ из шёлка слепых шелкопрядов — выброшу тебя за борт. Без спасательного круга. Только с зефиркой.
* * *
Я стоял на палубе, попивая чай с бергамотом, когда Йирик врезался в мачту, тыча пальцем в горизонт. Его зелёное лицо напоминало перезревший авокадо.
— Ваша светлость! Корабль! С флагом в виде... э-э-э... дерева?
— Брокколи, — поправил я, всматриваясь в зелёный стяг. — Священный символ всех, кто считает мясо личным оскорблением. Готовься, Йирик. Сейчас они потребуют, чтобы мы покаялись за жареную курицу в твоём прошлогоднем обеде.
Капитан пиратов, женщина с татуировкой «Мясо = грех» на шее, прыгнула на наш борт, размахивая сельдереем вместо сабли. Её команда последовала за ней, вооружённая луковыми стрелами и капустными щитами.
— Лис! — прошипела она. — Ты запятнал море кровью невинных животных!
— Невинных? — Я приподнял бровь. — Последний кабан, которого я ел, украл корону эльфийской королевы. Он заслужил свою участь.
Она ткнула сельдереем мне в грудь. Стебель хрустнул.
— Твоя шутка прогоркла, как соевое молоко! Готовься к суду Лиги Овощного Возмездия!
Йирик, спрятавшийся за бочкой с солёными огурцами, прошептал:
— Может, отдадим им Принцессу? Она всё время ворчит, что мясо вредит её коже...
— Не слышу! — крикнула Принцесса, появившись на палубе с луком в руках. — Но если это пираты, предлагаю стрелять. В глаза.
Потом она прошипела побледневшему Йирику:
Гоблин глупый ртом,
Предлагает сдать подругу...
Сам станет рагу.
* * *
Пираты связали нас водорослями и усадили вокруг котла с веганской ухой. Запах напоминал сырость и разочарование.
— Вы будете судимы, — объявила капитан. — За преступления против флоры!
— А где преступления против фауны? — поинтересовался я. — Например, ваши ботинки из искусственной кожи. Они же пугают коров.
Йирик фыркнул. Пираты нахмурились.
— Молчать! — прогремела капитан. — Приговор: вечное заключение на Острове Прокисшего Тофу!
— Вечное? — Я зевнул. — У меня аллергия на ферментированные продукты. Предлагаю альтернативу: я научу вас готовить... веганские зефирки.
Тишина. Пираты переглянулись.
— Без желатина? — спросила капитан дрожащим голосом.
— Без жестокости, — солгал я, доставая из кармана мешок сахара. — Только бобы, воздух, ложь, водоросли и щепотка морской соли.
* * *
Пока пираты толпились у котла, наблюдая, как я взбиваю зефирную пену, Йирик исчез. Через десять минут из трюма донёсся грохот.
— Ваша светлость! — закричал он, выскакивая на палубу с куском сала в руках. — Они прячут мясо!
Повар-веган, пухлый человек в фартуке «Я ❤️ Капуста», бежал за ним, рыдая:
— Это не моё! Это... э-э-э... подарок от морского дьявола!
— Ложь! — Принцесса выхватила сало и швырнула его в котёл. — Ваша святыня горит!
Пламя взметнулось к небу, окрашивая паруса в оранжевый. Пираты в ужасе закричали:
— Наш суп! Наша вера!
— Время уходить, — схватил я Йирика за шиворот. — Пока они молятся зефирным богам.
Мы прыгнули в шлюпку, отчалив под градом брюссельской капусты.
Капуста летит,
Сельдерей в сердце моря...
Веганский ад.
* * *
Когда корабль пиратов скрылся за горизонтом, Йирик спросил: