Сайт позволил заполнить самую первую форму, а потом принялся долго и упорно меня переубеждать - мне показали несколько двадцатиминутных роликов, где рассказывалось, что наука не стоит на месте и, может быть, я дождусь изобретения какого-то чудодейственного лекарства от своей болезни, что церковь, хоть и не препятствует этому, но все же не одобряет такого способа ухода от страданий, что родственники в любом случае будут горевать, что я еще смогу принести пользу обществу и государству, что мне будет больно и страшно в процессе лишения жизни...
Я опять не смог досмотреть все это до конца, закрыл сайт и снова заплакал.
По правде говоря, умирать я не хотел.
Я просто хотел перестать страдать.
Сеть мне надоела, и я, отключившись от нее, лежал и слушал звуки дома - у соседа сверху лаяла собака, у соседа сбоку играла музыка, а где-то в неопределенном месте шумел перфоратор. Я часто думал обо всех этих людях, которых никогда не видел, и представлял их жизнь. Развлечение было, конечно, сомнительным, но хотя бы полностью мне доступным.
Наступил вечер. Солнце село, и на небе стали появляться звезды. Что ж, это было красиво. Звезды я любил.
Я услышал, как кто-то открыл входную дверь. Кажется, это была мама, а не брат. Брат всегда словно бы с боем врывался в квартиру, громко топал и постоянно чем-то гремел, а мама всегда все делала аккуратно и тихо.
Через пару мгновений я понял, что мама пришла не одна. Я отчетливо слышал мужской голос. Кажется, мама и этот мужчина о чем-то спорили.
Это было очень необычно, потому что гости к нам не приходили уже лет десять, и даже брат никого из своих друзей не приводил.
Прежде чем я успел придумать, зачем вместе с мамой пришел незнакомый мужчина, дверь моей комнаты распахнулась, и они оба зашли ко мне. Робот-сиделка тут же к ним подъехал, но мама отослала его в угол одним жестом.
Мужчина был очень красивым, высоким, мускулистым и таким, про которых говорят «пышущий здоровьем». В его внешности читалось что-то восточное: у него были совсем черные волосы, немного смуглое лицо и темно-карие глаза. Он был одет в темно-серый безупречно скроенный деловой костюм с ослепительно белой рубашкой и стильным голубым галстуком. У меня промелькнула мысль, что, кажется, сейчас мне представят будущего отчима.
- Привет, - улыбаясь, сказала мама, присаживаясь на край моей кровати и поправляя одеяло. - У тебя все хорошо? - Я прикрыл глаза, отвечая утвердительно. Мама кивнула и продолжила: - Нам нужно поговорить, - она положила свою ладонь на мою руку, хотя я и не мог почувствовать такого прикосновения.
Я активировал нейроинтерфейс и произнес:
- Давай.
- Это - Рахмет Акремович, - мама показала на мужчину, - и у него есть к тебе предложение.
Я удивился. Предложение? Ко мне?
Рахмет Акремович взял стул, поставил его возле кровати, сел, посмотрел мне прямо в глаза и медленно проговорил:
- Саидов Рахмет Акремович, главный специалист корпорации «РКТ» - «Российские космические технологии». Игорь, я даже не знаю, с чего начать, поэтому сразу начну с главного: ты хочешь полететь в космос?
Если бы я мог, я бы, наверное, фыркнул.
- Хочу, конечно, - ответил я. - Только вряд ли меня возьмут в отряд космонавтов. У меня небольшие проблемы с общим физическим состоянием.
Рахмет Акремович улыбнулся, но потом посерьезнел:
- Игорь, ты же знаешь, что твое тело уже почти не работает. Если в ближайшее время не произойдет никакого научного прорыва в лечении синдрома Барнетта, то вряд ли ты доживешь даже до своего двадцатипятилетия.
- Знаю, но надежда умирает последней, - сказал я и внутренне поморщился от такой банальности.
- Так вот, - продолжил Рахмет Акремович, - твое тело уже никто не сможет спасти, но твой мозг, разум - вполне, и у него будет возможность прожить сто пятьдесят, а, может, даже и двести лет.
- Отдельно от тела? - поразился я.
- Да. Именно. Отдельно от страдающего тела. У нас есть такая экспериментальная технология по извлечению мозга из головы и подсоединению его к космическому кораблю в качестве управляющего модуля. Мозг остается живым, и личность полностью сохраняется, и мы предлагаем тебе поучаствовать в этом эксперименте.
Мама еле слышно всхлипнула, а у меня закружилась голова, и я закрыл глаза.
- Игорь? - взволнованно позвала мама.
- Я тут, - ответил я. - Нужно отметить, шикарное предложение, Рахмет Акремович. Я согласен.
- Вот так быстро? - спросил он.
- А что тут думать? Какими бы ни были условия, это все равно лучше, чем то, как я сейчас существую.