А я уже все решил еще в первый день.
* * *
Через две недели после того, как я согласился участвовать в эксперименте, меня привезли в специально оборудованное помещение корпорации «РКТ». Я надеялся, что впервые за многие годы увижу улицу и смогу ощутить морозный воздух на своем лице, но вся перевозка состоялась очень быстро: меня переложили на специальные носилки, моментально погрузили в фургон без окон и сразу привезли в это помещение.
Улицу я не увидел и морозный воздух не ощутил.
Прощание с мамой и братом тоже вышло каким-то сумбурным - они держали меня за руку, оба плакали, а вокруг суетились разные люди. Я в ответ на мамины слова только моргал, потому что у меня уже не хватало сил использовать нейроинтерфейс, а она все говорила и говорила о том, что она меня любит и что гордится моей храбростью.
Наконец, пришел Рахмет Акремович, приобнял ее за плечи и мягко отстранил от меня.
Я, кое-как собравшись с мыслями, смог сказать:
- Мама, Семен, я люблю вас! Я вам буду писать!
Мама снова громко всхлипнула, а меня начали увозить в закрытую лабораторию, куда обычным людям, не работающим в «РКТ», доступ был запрещен. Я бы очень хотел помахать им рукой на прощание, но мои руки уже давно не работали.
С этого момента у меня и началась новая жизнь космического путешественника.
Почти неделю заняла подготовка в лабораторных условиях - мне ставили капельницы с какими-то лекарствами, сканировали, подсоединяли разные странные датчики на шею и голову и постоянно о чем-то спрашивали.
Когда все исследования были закончены, ко мне подошел Павел Александрович Чурсин - один из докторов корпорации «РКТ» - и спросил:
- Игорь, скажи, у тебя есть какие-нибудь вопросы, замечания?
- Есть. Я хочу понять, как именно будет проведена операция, - ответил я. - Я обещаю, что выдержу описание любых деталей.
- Хорошо. Я расскажу. Все будет так: сначала мы заменим всю кровь в твоем теле на специальный раствор, потом, когда твой мозг им наполнится, остановим сердце. Этот раствор позволит жить мозгу примерно час без какой-либо поддерживающей его системы, а также в нем будет снотворное, поэтому ты ничего не почувствуешь. Затем мы распилим твой череп, извлечем мозг и переместим его в управляющий модуль. В управляющем модуле установлена система питания мозга, и мы его к ней подключим. После этого мы соединим с твоим мозгом с помощью нейроинтерфейса бортовой компьютер и некоторые другие системы. Когда ты очнешься, уже будешь чувствовать себя космическим кораблем, как бы фантастически это ни звучало.
Что-то в рассказе доктора меня не столько напугало, сколько насторожило, но я не мог понять, что именно. Эта мысль маячила где-то на краю сознания, но так и не оформилась.
Чтобы не молчать, я спросил:
- А мои глаза, доктор? Они же мне больше не понадобятся, да? Вы их вырежете?
- Это, конечно, страшно, но да. Глаза придется удалить. Еще мы в твоем мозге отключим центры голода, жажды и несколько других функций. У тебя будет новое, намного более совершенное, чем человеческое, тело, и мозг будет ему соответствовать.
Что ж, это звучало логично. Я сказал доктору, что устал и у меня больше нет вопросов. Он еще раз посмотрел на мониторы и датчики, сообщил, что операция будет проведена завтра в девять часов, вколол мне снотворное и ушел.
Все произошло именно так, как и описывал доктор. Последним, что я помнил, находясь еще в человеческом теле, было то, как из одной подсоединенной к моей руке трубке вытекает моя кровь, а в другую трубку через вену в другой руке тут же заливается мутная серая жидкость. Когда она достигла моей шеи, я почувствовал, что жидкость была очень холодной. Я испугался, но пути назад уже не было.
Я начал засыпать и услышал, как один из ассистентов сказал Павлу Александровичу:
- Ну, что, останавливаем?
Я понял, что они говорят про мое сердце, и тут же погрузился в сон.
Операция прошла успешно.
* * *
Уже три года прошло с того момента, как мой мозг был интегрирован в управляющую систему космического корабля, вернее, с того момента, как я и сам стал космическим кораблем - первым кораблем экспериментальной серии «Чистый разум».
Полтора года из этих трех лет я провел в лабораториях корпорации «РКТ», где меня учили управлять своим новым высокотехнологичным и хорошо защищенным от всех внешних воздействий телом размером с большую газонокосилку, у которого теперь не было глаз, ушей, рук и ног, зато были бортовой компьютер, соединенный с мозгом через нейроинтерфейс, манипуляторы из сверхпрочных и сверхлегких материалов, восемь фото- и видеокамер, осуществляющих съемку во всех возможных спектрах, система разнообразных датчиков, навигационная система, система связи с Землей и, конечно, тот самый замечательный главный двигатель, обеспечивающий не только движение, но и энергоснабжение всех моих систем, а также несколько малых маневровых двигателей. Мне объяснили, что двигатель заправлен топливом на тридцать лет полного хода, а, значит, я могу очень долго не беспокоиться о дозаправке.