— А вы капитан, что посоветуете? Сможет она там одна со своими людьми и грузом доехать самостоятельно?
— Да без проблем. Не останавливаться только около животных с целью «посмотреть» и все будет хорошо.
— Стало быть, так и сделаем. Поедем вместе и не станем ни в какую Аламу заезжать. А ты, Настя, что думаешь?
— Я думаю, что с такими орлами нам сам черт не страшен. Конечно, едем вместе. Я уже привыкла, Петруша, видеть тебя за рулем моей машины. — Ехидненько так, проворковала Настя и погладила руку полковника, лежавшую на столе.
Капитан посмотрел на них, хмыкнул одобряюще и внес завершающее слово в разговор.
— Ну, вот и отличненько. Разницу в оплате наших услуг я вам верну. Еще раз прошу меня извинить. Сами понимаете я человек подневольный. Скажут мне на чугун алюминий, значит, ничего не остается, как подтвердить.
Полковник лишь пожал плечами. Он никогда не соглашался с такой постановкой вопроса, за что частенько ходил в нелюбимчиках у начальства.
Полковник так и остался с Настей. Они уже давно были на «ты». Что испытывала Настя по отношению полковника, она умело скрывала за разговорами и смешками. Зато полковника можно было читать как открытую книгу. Настя все это видела и не отвергала этого. Ей видимо доставляло удовольствие быть хоть в чьих-то глазах желанной. Наверняка не часто раньше она пользовалась таким откровенно влюбленным взглядом.
Полковник сам не понимал, с чего это вдруг его так потянуло к этой женщине. У него никогда не было никаких отклонений по отношению к женщинам. И уж видя перед собой явно не красавицу, он никогда бы даже не подошел к той, а уж влюбиться как молодой и именно с первого взгляда…, вернее с первого разговора с девушкой.
— Что-то со мной не то. Старею, наверное, а она живчик, не смотря на жизненные неурядицы, смогла сохранить, не обращая внимания на взгляды сожаления и жалости по отношению к себе, свою индивидуальность, веселый неунывающий нрав, да и не всякая женщина сможет все вот так вот бросить и куда-то рвануть. Хорошо если бы с кем-то любимым, а то просто из-за неусидчивого характера. Неумной ее не назовешь. Даже наоборот, чересчур умна.
Как пацан, блин, даже краснею от ее прищуренного взгляда. Знакомы то мы с ней всего ничего, а я уже как влюбленный юноша готов руку и сердце ей свои предложить.
Все, Петр Викторович, возьми себя в руки. Наверное смена обстановки так глупо влияет на меня. Надо придти в себя, и не придумывать всякую чушь. Просто у меня уже давно не было женщины, а это — не совсем есть хорошо. Да! Именно это. Старый пердун, ишь разошелся, прямо, как молодой заскакал перед первой, попавшей на глаза девицей. Вот стыдоба то. Что она про меня подумает. Вероятней всего так и подумает, что мужик просто не прочь переспать. Некрасиво получается.
Так и продолжал бы костерить себя полковник и дальше, но действительность заставила вернуться на землю.
Команда «По машинам» и «Вперед» поданные капитаном заставила придти в движение всю колонну, сначала немного судороженно, но, постепенно выстраиваясь и набирая нужную дистанцию, запылила в нужном направлении. В Аламо как таковых постов на конце города не было, но при выезде из города стоял местный патруль на какой-то колесной бронемашине и с пулеметом. Стояли чуть дальше городской окраины на небольшой возвышенности.
Капитан стал проверять связь, и полковник продолжая вести машину ответил, что связь устойчивая. За их машиной шли все три машины отряда полковника. Конвой набрал нужную скорость и шел спокойно без дерганий и напряга. Местность чуть изменилась, появилось много холмов, впадин, стали появляться даже рощицы. Воздух стал не такой горячий, видимо, влажность влияла не только на растительность. Саванна же оставалась саванной. Стада животных появлялись то тут, то там, никуда не делись и хищники. Особенно много стало появляться летающих падальщиков типа «птеродактилей», и таких кто мог сам обеспечить себя едой. Появились и новые виды хищников. Что-то наподобие львов, не высокие, но с мощными грудными клетками и лапами. Еще отличало их от земных кошачьих наличие удлиненных морд, и короткие хвосты.
Пришлось закрыть окна и включить кондиционер, что-то похожее на земных слепней так и лезли в открытые окна. По размерам чуть ли не с бабочку и полковнику, которому не с руки было отмахиваться от новой напасти, пришлось не сладко, особенно когда такая тварь, летающая как самолет-бомбовоз, ужалила в шею. Боль, как от удара молотком по пальцу. Мигом закрыл после этого все окна и, пошипев от боли, высказал свое мнение:
— Сволочь, какая! Если несколько таких «бабочек» укусит, то и в нокаут смогут отправить. Если на открытых местах такая жуть, то я представляю, что творится в лесных массивах. Что-то надо придумать против таких насекомых. Иначе съедят, хотя может тут уже, и придумали что-то, а мы на это внимания не обратили, надо будет поспрашивать.