Мои размышления прерывает возникшая необходимость сосредоточиться на подъёме в гору. Занятие ,для меня, достаточно тяжёлое и непривычное. Ассоциируется, разве что, с одним случаем из прежней жизни, когда от отчаяния мне и одному из моих людей пришлось проникнуть в один из штабов правительства, чтобы раздобыть (чтобы не сказать - выкрасть) секретные документы. Я тогда почувствовал себя самым что ни на есть настоящим персонажем книги, пробирающимся в логово врага, чтобы завладеть его письменами, содержащими тайные знания, которые даруют преимущество над ним.
В какой - то момент я чувствую, что сил подниматься уже не хватает, но Антони подхватывает меня и наставляет, почти шёпотом, тем самым добавляя откровенности моменту:
- Помни о цели. Ты один - больше, чем все их армии. В тебе живёт сила истины. Сила, дарующая тебе власть над другими. Дай ей вести себя и тогда ты будешь не победим.
Его слова, при всей их относительной банальности, действительно даруют мне силу, дают новый заряд энергии. Думаю, тут дело даже не в самих словах, а в его голосе, какой - то особенной интонации, в его уверенности, могуществе, которое ощущаешь, когда он находится рядом с тобой. С другой стороны, на миг я ощутил, что сил мне придали не только его слова, но и нарастающая злоба по отношению к нему, питаемая то ли завистью, то ли стремлением быть главнее других, как это бывает в царстве животных. Превзойти вожака и занять его место.
Наконец, мы забираемся на гору и переводим дух. А ведь я тащил только свою тушу, а остальные - ещё и все эти груды доспехов. Удивительно легко подъём давался воину, не снимающему шлема. Такие лёгкие, не спешные движения. Может, он по своему сложению вроде лёгкого атлета. Не владеет грудой мышц, но при этом всё равно силён , а заодно и проворен.
Антони проводит рукой в направлении достигнутого нами пункта назначения, и объявляет:
- Это - наш дом. Здесь ты пройдёшь ещё одно испытание, которое приблизит тебя к тому, чтобы стать одним из нас. Разделить наш путь.
Берк добавляет, безо всякой усмешки или иронии, со зловещей ноткой в голосе:
- Или умрёшь, и мы пойдём искать новых рекрутов.
Один из воинов говорит:
- Берк только с виду такой диковатый. Его северные корни дают о себе знать. Меня зовут Дмитрион. Раз ты одолел волка, то и с другими испытаниями справишься. Главное - верить в достижение нашей общей цели.
Дмитрион. Это имя упоминал Антони в одном из разговоров. Этот парень много читает, подобно местным друидам. Стремится к познаниям.
- Да ты сам с Севера! - напоминает ему Берк - Уже забыл о своих корнях?
- Наши корни уже не имеют никакого значения, теперь мы все на одной стороне - я влезаю в их спор, говоря уверенным тоном, тем самым рассчитывая сгладить обстановку. - Кто - то пришёл с Севера, кто - то с Юга, а кто - то и вовсе из другого мира — указываю я на себя. — Может, это судьба. Посланник из другого мира. Недостающее звено, добавленное в этот мир для достижения победы над злом.
Берк бросает куда - то в сторону:
- Да небось друид ты всё - таки. Грибов объелся.
- Да да, с красными шапками, именно так. — с усмешкой поддерживаю я.
Дмитрион комментирует:
- Не обращай внимания на выпады Берка, вы ещё станете лучшими друзьями. Тем более, в отношении тебя он просто сомневается, а по его меркам это означает, что ты ему даже немного нравишься. Мы как - то одного человека встретили, так Берк ему сразу голову отрубил, тот даже ничего сказать не успел. Антони тогда знатно негодовал, скажу я тебе. Ответом Берка было выражение недоверия, порождённое подозрительным выражением лица встреченного человека. Тебя же Берк до сих пор и пальцем не тронул.
Может, он боится авторитетов и разглядел во мне некое божество, хоть и снизошедшее в таком жалком обличье? Увидел во мне схожесть с Антони, и не смеет мне навредить. Либо же, я в своих мыслях усложняю всё сверх меры, а на деле всё устроено гораздо проще. Берк просто доверяет интуиции и поэтому, хоть и сомневается во мне, но в целом симпатизирует.
После долгожданного, обильного приёма пищи (кормили меня варёной рыбой, кабаном и красным вином) , Антони торжественно объявляет, что пора приступить к испытаниям. Любит же он всю эту напыщенность, торжественность. Но кто он, ведущий или организатор мероприятия? Или все роли в одном лице?
Меня подводят к глубокой яме, и Антони объявляет:
- Ты подходишь всё ближе к тому, чтобы стать одним из нас. Теперь ты должен доказать , что ты способен бороться. Бороться до самой смерти! Проявить смекалку и выжить в неожиданной ситуации. И ты…