Так, уровень за уровнем, мы пробираемся всё выше. Места становится больше и мы идём уже парами. Я теперь иду рядом с Антони. По мере преодоления каждого нового уровня, падение в жижу, кипящую на дне Долины, становится всё более мрачной перспективой. Мало того, что упав, банально можно разбиться, так ещё и оказаться разъеденным. То ещё комбо!
Бросив взгляд вниз, я вижу, что даже падение с огромной высоты и разъедающая жидкость не даруют несчастным Работягам покоя.
- Наложенная на этих бедняг магия настолько сильна, что даже при очевидно смертельных условиях не даёт им умереть? - Не отпускает их и заставляет продолжать своё существование в муках.
- Да, мы даже не можем даровать смерть этим несчастным. Как бы мы не старались. Хотя...а если головы им отрубить? - предлагает добрый дядюшка Берк.
- Мы здесь не за этим — резко тормозит наше благородное стремление Антони. — пройдём Долину и двинемся дальше.
Теперь я узнаю того самого Антони, каким я его и видел с самого начала. Его эго всегда стоит на первом месте и отсекает все лишние эмоции и мысли. Только достижение поставленных целей, никакой гибкости и сострадания. А я было успел приписать ему какие — то благородные нотки. Скидывая Работяг с обрыва, он знал, что они не умрут, а только будут страдать ещё больше, от новоприобретённых увечий.
- Мы сможем вернуться сюда позже и помочь им. Развеять магию, о которой я так много читал, а если не получится, перейдём к варианту Берка. — предпринимает попытку успокоить Берка и меня, Дмитрион.
- Как бы с нами не сотворили подобное. Я даже смотреть на них не могу. Лишены жизни, но продолжают жить… - делится своим испугом Алексий.
- Не боись, мы им не дадим с тобой сотворить такое! - успокаивает его Берк.
- Спасибо, но...это так жутко. Им же так...больно.
Я вижу, как Алексия трясёт от испытываемого им страха. Я ранее такого тоже не видел и мне их жалко, но придётся смириться с их участью, мы не можем спасти всех и каждого. Наша цель более глобальна. Мы спасаём целый мир.
- Мы почти выбрались! - объявляет Антони. - Осталось только разбить баррикаду перед выходом.
Антони и Берк мечами разрубают доску за доской. Баррикада, судя по всему, установленная Работягами, представляет собой стену из досок, разбить которую не составит труда. Но кого они рассчитывали удержать такой слабенькой конструкцией? Разве что, друидов. Но те ведь и не станут проходить все эти уровни, а применят свою магию. Пролетят по воздуху или «телепортируются» или пройдут сквозь преграду. Не думаю, что этим умникам понадобится физическая сила для преодоления подобного препятствия. А ведь это...очевидно…
- Ловушка ! Остановитесь! — вскрикиваю я пришедшее в голову очевидное предположение.
Но уже поздно. Последние доски баррикады разрушены и теперь мы все видим, что это вовсе не баррикада. Примитивная, но действенная ловушка. Сдерживаемые массой досок ядра, похожие на огромные шары для боулинга, катятся в нашем направлении. Учитывая их размер, мы не сможем увернуться, оставшись на тропинке.
- Они катятся медленно, но по мере спуска наберут обороты и нагонят нас. — оценивает ситуацию Дмитрион — мы можем...да, мы можем повиснуть на краю тропы, вонзив мечи в скалу. Есть риск сорваться, но других вариантов у нас нет.
- А я ещё называл безумцем чужака из другого мира. - комментирует Берк.
- Дмитрион прав. Другого варианта нет. Действуем! - подводит итог обсуждения распрекрасный лидер нашего отряда, Антони.
Всем отрядом мы свисаем с тропы и вонзаем мечи в скалу, крепко держась за них. Сама идея прозвучала достаточно бредово, а на деле вышло даже как - то ещё бредовей. Зато мы целы и живы, а ядро не отбросило нас назад или , того хуже, вниз, в жижу, в которой теперь барахтаются с десяток Работяг, постоянно разъедаемых и регенерирующих под действием наложенного на них заклинания.
- Парни, а где же...хм…тот из нас, кто никогда не снимает шлем ? - переживаю я.
Все переглядываются между собой и не находят правильного ответа. Когда все мы забираемся обратно на тропу, то застаём нашего загадочного товарища целым и невредимым.
- Я успел прижаться к скале и моя худоба спасла меня. — объясняется тот.
- Выходит, не зря ты обеды вечно пропускал ! - как всегда, вносит нотки простоты и оптимизма, добрый дядя Берк.
- Думаю, я бы тоже смог справиться с этой ситуацией более изящно. — оправдывается Дмитрион и добавляет после короткой паузы : - но мне просто не хватило времени.
- Дудки! - отзывается о произошедшем Берк. — здорово вышло. Мы ведь и сорваться могли. Даже наш новый друг, хоть и хиляк, но удержался и даже подтянуться смог. Хвалю!
О, дядя Берк возвёл меня до статуса «друга». Это дорогого стоит...наверное.
- Давайте уже выбираться отсюда, у нас много дел. — прерывает наше обсуждение возмущённый Антони.
Куда же ты так спешишь, дружище? Похоже, что ты хочешь поскорее довести меня до места следующего испытания, где меня непременно сожрут, вскроют или сделают со мной ещё что — то, не менее неприятное.
За ловушкой нас ожидает толпа Работяг, которые встали стеной сразу за окончанием тропы, преграждая нам путь.
- Расходитесь! Вам незачем защищать Долину. Она бесполезна. Даже то, что вас отправили здесь добывать, уже испарилось в мутных водах. И вам невозможно даровать даже смерть. А знаете, кто в этом виноват? - заводит своеобразный и, по его мнению, мотивирующий монолог Антони — нет, не только король Севера, но и ваш любимый король Юга тоже. Если бы он не отправлял вас сражаться и погибать за него, вы бы не попали в плен Севера и, уж те более, не оказались бы здесь, гнить тысячи и тысячи рассветов, пока магия ещё может удерживать вас в мире живых.
Работяги отвечают набором смешивающихся между собой стонов в мольбами, среди которых мне удаётся уловить : «молим, спаси, убей, освободи нас, у нас уже нет сил, даруй нам смерть».
- Да давай прибьём уже этих несчастных. — настойчивым тоном предлагает Берк. — никто не заслуживает жить вот так.
- Тот, кто жаждет войны и потакает ей , по определению являет собой не более, чем ходячего мертвеца. — глубокомысленно заявляет воин, не снимающий шлем.
- Это ты мудро сказал, но благородство...тоже штука важная.
Рубин в моём мече излучает слабое свечение. Похоже, он чувствует возможность полакомиться. Я бы и попробовал вступить в бой с Работягами, но мои «коллеги» успевают меня опередить. Антони и Берк пробегают вдоль всей «живой» стены из ходячих трупов и отрубают им головы до того, как те успевают хоть как — то отреагировать. Но если и возможно хоть что — то прочитать на их изуродованных лицах, уже весьма отдалённо напоминающих человеческие, так это благодарность. Теперь они обретут покой. Магия удерживала их живыми против естественных процессов старения и против увечий всякого рода, но даже она не может оставить в живых существо без головы. Даже у магии есть свои ограничения, кто бы мог подумать! Вот тебе и мир фантазий.
Алексий на протяжении всей этой жуткой процессии отрубания голов, стоял, закрыв и крепко сжав лицо руками.
- Всё кончено, Ал, они свободны. — успокаивает его Берк.
- Как бы...с нами...не сделали такого. Не хочу остаток жизни гнить в этих Шахтах...Долире, как не назови. — выражает свою обеспокоенность Алексий.
- О, нет - нет. Нас ожидает совершенно иной финал, уверяю тебя. - с пугающей уверенностью заявляет Антони.