- И ты поверил этим животным! - кричит разгневанный старик. — Мы много раз просили их оставить нас. Молили, когда они нас грабили. Молили, когда они обчищали наши запасы. Молили. Когда они калечили нас. Но они не меняются. Они — звери, а не люди!
- Может, ты и прав...- сомневаюсь я. — Ведь они соглашались с каждым моим словом и были безразличны к гибели своих братьев. Словно бы только и ждали, что я уйду, оставив их в живых.
А если они соврали и убьют жителей деревушки , те не разнесут молву о великом воине в моём лице.
- А знаешь что, Норд. Похоже, правильнее будет вернуться и добить стаю «дикарей».
- Очередная надежда, только разгоревшаяся и тут же потухшая, или же выбор меньшего из зол. — задумчиво произносит Норд.
Вернувшись в Лес, я обнаруживаю «дикарей» за заточкой ножей.
- Готовитесь к охоте, я посмотрю? - ехидничаю яю — Чтобы дичь покрупнее принести в деревушку.
- Д...да, конечно! А как же! - уверенно отвечает один из них.
Второй что — то шепчет третьему, затем все трое переглядываются и подскакивают. Я хватаюсь за меч, пока уютно лежащий в ножнах.
- И что дальше, друзья мои?
А дальше мои «друзья» бегут от меня прочь в глубину Леса. Следуя за ними, я ориентируюсь по всём тем же зелёным огонькам, излучающим свет. Погоня доводит нас до одного из мест хранения ваз с духами.
- Если Стражи заметят тебя, могут напасть. Как я и говорил ранее, твой меч их не пробьёт. Единственное слабое место этих существ — центр их груди. Но если убить этих существ, нарушится гармония Леса. Решать тебе, но я раскрываю тебе истину, а распоряжаться ей предстоит тебе, по твоему усмотрению.
Норд явно продолжает играть со мной. Смотрит на мои поступки, даёт мне варианты выбора. Ждёт, что я перестану оступаться и сделаю верный выбор. И похоже, что в его голове каждое моё действие переключает на новую ветку событий, ведущих к новому варианту финала. Ведь большее всегда складывается из малого. Именно поэтому в любом деле так важны детали, из них ведь и составляется целое.
- Я их не трону. Попробую обойти. Выходит, «дикари» не так глупы, как могут показаться...
- Стремление выжить зачастую развивает качество мышление выживающего в предельно короткий срок. — комментирует Норд.
Каменные Стражи, похоже, ориентируются исключительно по звуку, так как троица «дикарей» прошмыгивают прямо перед ними, но тихонько так, на корточках. Сволочи, похоже делают так уже в миллионный раз. Всё бывает в первый раз...убрав меч в ножны и придерживая самые гремящие части доспехов, прохожу на полусогнутых. «Дикари», продолжая издеваться надо мной, демонстрируя превосходство на местном поле действий, швыряют в Стражей камни в тот момент, когда я нахожусь в непосредственной близости с ними. Громоздкие каменные существа издают тревожный рык из неопределённого места и мне становится не по себе. Одно дело — рубить на куски людей, но эти существа сильнее и крепче человека, более того имеют лишь одно слабое место, и то мне велено его не трогать, ради сохранения баланса. Не вижу поводов ослушиваться Норда на этот раз, рискуя шкурой, которая мне ещё однозначно понадобится - для достижения моих великий целей. Я быстро проползаю мимо Стражей, издав немного шума доспехами, но зато нагнав гадов. Я встаю во весь рост и резким выпадом пронзаю тушку одного из них, затем вырываю из его плоти меч и наношу рубящие удары по ногам второго, тем самым обрушивая его на землю. Перепрыгивая через него, наступая на его голову и израненные ноги, я бегу за третьим, уже слыша за собой ускоряющиеся шаги каменных Стражей, от которых сотрясается земля. Они уверены, что я намерен навредить их драгоценным духам, но мне совершенно на них плевать. Мне не нравиться только то, что они заставляют меня испытывать столь отвратительное чувство, как страх. Сама его суть мне противна, далека от моей истинной сути. Страхи порождают неуверенность, смуту и ведут к таким трудностям, которые в итоге ведут к таким последствиям, против которых я всегда и выступал.
- Ты не сможешь скрыться от Стражей Леса. — огрызается последний уцелевший «дикарь», говоря чуть громе шёпота. — Я родился и вырос в этих условиях, а ты здесь впервые. Они умеют гасить зелёные огни и призывать духов. Если ты даже сможешь убежать от Стражей, тебя нагонят тьма и Духи. Зря, конечно, ты вернулся.
- Много говоришь для мертвеца. — сурово бросаю в ответ я.
- Ты так наивен для такого сильного воина! Ты даже не понимаешь всех законов, которыми живёт этот Лес. Думаешь, что убил всех моих братьев и больше подобных нам здесь не будет, но Духи размещены здесь не просто так. Уже через сто рассветов мы возродимся и всё начнётся сначала.