- Как я и сказал, решать тебе. Если ты выберешь путь, ведущий к Королевству Севера, то рад сообщить тебе, что в этом разветвлении преобладает высокая вероятность лучшего исхода из всех возможных.
- Тогда выбор очевиден. Начнём с Шахты.
Обогнув Лес Духов, мы добираемся до Шахты Серого Камня. Вход в неё представляет из себя огромную дыру в горе.
- Надеюсь, на нас там ничего не обрушится...Хотя, тебе — то всё равно, ты божество, чисто символически находящееся внутри доспехов. Хоть гору на тебя обрушь, твои доспехи соберутся обратно, или ты найдёшь / создашь любые другие. Или вообще без одежды можешь щеголять.
- Обрушение...- Норд ненадолго замолкает, а затем выдаёт обнадёживающий итог краткого перебора вероятностей. — Маловероятно.
- Раз так...я могу быть спокоен.
На самом деле, конечно, это не так. Несмотря на проявленную мной смелость в боях и стойкую уверенность в достижимости поставленных передо мной целей, невозможно отрицать факт собственной смертности. Я всё ещё сильно изранен и держусь только за счёт поддержки меча, а обрушение на меня Шахты, пусть даже и малой её части, пережить мне точно не удастся.
Шахта хоть и создаёт общее впечатление мрачности, но нельзя сказать , что она скупо освещена. Повсюду на пути нашего следования расставлены лампы , благодаря которым все очертания окружения можно разглядеть достаточно чётко. Узкие проходы, через которые приходится протискиваться с большими усилиями, чередуются обширными коридорами, предлагающими множественные развилки. Но как выбирать незнакомым с картой местности путникам, вроде нас с Нордом? Хотя о чём это я...он — то всё знает. Может порыться в памяти и найти верный путь, да вот только не стоит тратить его терпение и расспрашивать о каждой мелочи. Я итак осыпаю его вопросами с того самого момента, как прознал о его божественности. Кто знает, сколь переменчивыми могут оказаться боги. Не то чтобы я хотел цитировать Антони, но само слово «переменчивость» более чем уместно, когда дело касается богов. Как бы дружелюбно он себя не вёл в отношении меня, Норд всё ещё остаётся существом гораздо более могущественным, его превосходство надо мной неоспоримо и, более того, совершенно непреодолимо.
- Два раза направо, один налево, три — прямо. — внезапно выдаёт Норд, словно прочитав мои мысли и оказавшись более благосклонным, чем я от него мог ожидать.
- Это как...код от сейфа. «А в сейфе том богатства иль западня судьбы жестокосердной, иначе рассудившей...» - в памяти вдруг всплывает цитата, но мне не удаётся вспомнить её автора.
- Я лишь немного ускоряю процесс, приближая более важные развилки. Даже моё терпение не безгранично. — заявляет Норд.
Другими словами, ему неохота шататься тут со мной по Шахте до скончания века. Если бы не подсказка Норда, мне пришлось бы разгадывать лабиринт, тем временем продолжая истекать кровью, а в какой — то момент мечу надоело бы поддерживать жизнь в человеке, так долго не ведущим сражений. По крайней мере, от такого финала мой приятель — бог меня сберёг.
- В Шахте работают такие же Работяги, как и в Долине Труда? Ведь Долина изначально тоже была Шахтой. До своего обрушения и перестройки.
- Похоже, что не всем дано внимательно слушать и ловить каждое слово…- возмущается Норд, при этом, правда, сохраняя привычные для него грустные и тоскливые нотки в голосе, как у печального старика.— в Шахте Серого Камня обитают Тёмные Гиганты. Всякого незваного гостя они готовы поглотить.
- Поглотить...как это, поглотить? Не убить, а именно съесть?
- Тёмные Гиганты — гости из другого мира, призванные усилиями группы друидов — энтузиастов, жаждавших открыть порталы в иные измерения. Они состоят из энергии, не ведомой в текущем мире и поглощают местные предметы и даже людей, таким образом становясь сильнее.
- Если они такие неведомые и могучие твари, зачем же им сидеть здесь, прятаться? Работать в Шахте? И неужели нашёлся кто — то настолько могущественный, что способен заставлять их продолжать ему служить? Вряд ли это правитель одного из королевств…
- Им не интересные распри королей, народов. Они живут только ради пищи и питаются, чтобы жить. Замкнутый цикл.
- По моему опыту, люди выбирают для себя один из озвученных тобой вариантов. Но в том или ином виде или форме, пища нужна абсолютно всем живым существам. Так они только и делают, что жрут, а став сильнее, жрут дичь побольше?