- Может и так, но на первом месте среди моих приоритетов остаётся план по завоеванию.
- Люди...постоянно строят планы. Те наделяют вас призрачной уверенностью в контроле над судьбой и собственной жизнью,а также всем, что с ними связано. А если бы ты не успел бросить «дикаря» на растерзание Стражу Леса? Или Тёмный Гигант решил бы не отпускать тебя, а поглотить безвозвратно?
- Что тут скажешь, Норд? - говорю я, демонстративно пожимая плечами. — Я здесь, перед тобой. Живой и готовый добиться даже большего, чем планировал изначально.
- По величине дара надежды, мы с тобой ещё можем посоревноваться. — впервые за всё время проявляет каплю чувства юмора, хоть и пропитанного иронией, Норд.
На всём пути, до самого выхода из Шахты Серого Камня, ни один из Гигантов не поднимается к нам из своих ям, ведущих к центру мира. Оказавшись снаружи пещеры, Норд протягивает руку вперёд и указывает на ещё одну пещеру.
- Ещё одна пещера? - спрашиваю я. — Уже начинаю сомневаться в необходимости таких познаний. Однообразно как — то. Пещера , а за ней ещё пещера...
- Снаружи, внешне, она может показаться схожей с предыдущей, но внутри тебя ждёт нечто совсем иное. Не Шахта, а именно пещера.
- Звучит не то, чтобы интригующе. Зато можно быстренько пересечь Пещеру и приблизить, наконец, мои грядущие победы.
- Всё не так просто, как может показаться на первый взгляд…
Когда мы оказывается внутри Пещеры, я сразу подмечаю, что в ней как — то чересчур сухо, для обычной пещеры. Ни тебе повышенной влажности под ногами, ни звуков капающей воды. А ведь практически во всех пещерах Земли, в том или ином виде, присутствует вода. Встречаются в них как реки и озёра, так и целые водопады. Кроме того, хоть снаружи Пещера и выглядит, как самая обычная, её внутреннее пространство ярко освещают некие кристаллические породы. Да они просто повсюду! Заменяют собой сталактиты и сталагмиты, а кроме того, пронизывают все стенки пещеры.
- Эти кристаллы - явление природы? - интересуюсь я у Норда. - Они...опасны?
- Сами по себе, кристаллы безвредны. А вот те, кому они служат пищей, будут защищать их до последнего.
- И кто же они такие? Мы сможем быстренько проскочить мимо них?
- Само наше присутствие в Пещере является для них актом агрессии. Угрозой их выживанию. Ближайшим примером тебе может послужить...пёс, охраняющий свою территорию. Он не станет разбираться во всех подробностях, какие тобой движут мотивы и зачем ты проходишь через земли, которые он считает своими.
- Но ведь пса можно и задобрить…
- Я бы посмотрел на твои попытки задобрить пса, охраняющего свои земли. Вероятность успеха такого действа...стремится к нулю.
- А у тебя, возможно, имеются даже точные цифры , некий расчёт каждой из вероятностей? Ты как божественная машина, самый мощный компьютер?
- Возможно, и есть…- с лёгкой ухмылкой в голосе, произносит Норд.
На всякий случай, я старательно обхожу все кристаллы, встречающиеся на моём пути. Не хочется лишний раз рисковать вызвать злость у хозяев Пещеры, кто бы они там ни были. Норду бояться нечего, но он также ловко проходит мимо кристаллов. Выходит, что забота обо мне всё же заложена в моём божественном спутнике. Может, он от части мне симпатизирует? Либо им движет только любопытство, желание узнать, какая именно вероятность реализуется из всех возможных, и будет ли она соответствовать его предварительным расчётам. Или же Нордом движет только нескончаемая, бесконечно долгое время теплящаяся надежда? Но чем же она подпитывается? Редчайшими актами человеческого героизма? Силой воли миротворцев?
- Далее нас ожидает развилка. Мы можем пройти по территории, несущей в себе повышенный риск обвала, либо через самое логово Кристалимов.
- Так, очевидно, зовут существ, питающихся кристаллами? И кто же их так окрестил?
- Друиды Севера, которые собирают и каталогизируют книги не только о других мирах, но и обо всех известных существах, в каждом из них.
- А откуда берутся эти книги? Кто вообще их написал? Именно те, что содержат истории других миров.
- Разумеется, их написали сами боги.
- Но если боги всё создали и расписали истории каждого из миров, то откуда же взялись они сами? Кто их создал? Кто наделил такой силой? Властью? И где сейчас тот, кто их сотворил?
- Люди...всегда так много вопросов. Сколько бы ни находили ответы, всегда находят новые вопросы...Предлагаю более локальный вопрос — какой выберешь путь? Тяжело карабкаться, но без Кристалимов, или же пойти через место их обитания и уповать на их милосердие?