- То есть, у него может и вовсе не быть каких — то конкретных мотивов, заставляющих нас бежать за ним? Он вмешался в вероятности, нарушая наш столь удачливый до этого момента путь, чтобы показать некое превосходство надо мной, нами.
- Удачливый? Погибли все участники отряда, с которым вы стремились спасти мир от войны. Похоже, что мне не понятно твоё определение слова «удача».
- Ты и сам знаешь, что каждый из отряда был себе на уме, особенно Антони. Единственный, кого мне особенно жаль, так это Дмитрион. Он стремился к большему, изучал и познавал структуру миров. Я также сожалею, что как бы сильно мне не нравился его подход к жизни, он становится для меня бесконечно далёким, даже недостижимым. Я уже совсем не тот человек, каким видел себя совсем недавно.
- Человек меняется, но зачастую эти изменения — лишь проявления того, что всегда жило в нём и лишь ожидало подходящего момента для выхода на свет.
Незнакомец проходит на корточках среди хозяев Кристальной Пещеры. Внешне те, сильнее всего, схожи с крокодилами, но при этом ходят на двух задних лапах и наделены телами, покрытыми торчащими из них кристаллами. Похоже, что каждое движение доставляет им болезненные ощущения. Как будто кристаллы на их телах — не то, с чем они родились и всегда жили, а результат некой болезни. Наросты, приносящие боль и мешающие жить.
- У них всегда были кристаллы на теле? Похоже, что им больно. - шепчу я Норду.
- Нет, не всегда, группа друидов проводила эксперименты над одним из видов ящероподобных созданий в пещерах, стремясь совместить живое и неживое, итогом создав новых существ, более могучих. Только они совершенно не брали во внимание моральную сторону эксперимента. Более того, им совершенно безразличны мучения несчастных созданий.
- Выходит, что у всякой науки есть своя обратная сторона. Холодная и жестокая, не вызывающая уважения, но способная вызвать...понимание. Ведь можно понять стремление друидов пойти против человечности ради человечества. Создать сильных существ, управлять ими и заставить защитить от других угроз. Или же продвинуться в изучении, что даст возможность провести подобные эксперименты на людях...добровольцах, возможно.
- Жаль, что ты так считаешь. Надеюсь, твоё мнение ещё изменится.
Неиссякаемый дар надежды — это, пожалуй, главная сила, которой обладает Норд, и в этом ему можно позавидовать. Он существует так давно, что я даже не способен вообразить, а при этом не изменяет себе, сохраняет прежние взгляды. Не ведёт себя, как безумец, а размеренный и спокойный, рассудительный. Возможно, именно поэтому люди и стремятся создать таких роботов и такие технологии, которым можно будет доверить гораздо больше, чем человеку. Машину нельзя подкупить, у неё не могут измениться цели, взгляды, мотивы. Она попросту более постоянна, чем человек со всеми его эмоциями и химией, толкающими его на различные сомнительные поступки.
Незнакомец продолжает ловко проскальзывать между Кристалимами, не привлекая их внимания. Действительно боится или продолжает вести свою игру? А может, заводит нас прямиком в ловушку?
- Эй, лови проходимцев! - незнакомец хватает кристалл, без явного усилия вырывает его из земли и бросает в нашу с Нордом сторону — Ха — ха, счастливо оставаться!
- Ему всё это правда кажется весёлым? - непонимающе спрашиваю я.
- По твоим меркам, его можно назвать безумным, но среди подобных мне, такое понятие не применяется. В худшем случае, эксцентричный. — выдаёт своё описание незнакомца Норд.
- То есть, боги не бывают безумными?
- Безумие, свойственное людям, основано на химических процессах, которые отсутствуют у божественных созданий.
- Но вы же способны испытывать эмоции. Ты, скажем, продолжаешь хранить надежду и веру в то, что человек не потерян окончательно и ещё может исправиться.
- Всё несколько сложнее...а у нас, очевидно, нет объёма времени, необходимого для ответов на все твои вопросы.
Пока мы вели этот короткий разговор, пытались обойти зашевелившихся Кристалимов, но те всё же начинают проявлять признаки агрессии. Первым удар наносит один из самых мелких представителей. Своими змеиными лапами, он с размаху бьёт по моим доспехам и сбивает меня с ног. Затем он, почти мгновенно, прыгает на меня сверху и вытягивает кристаллы из своего тела, со всех сторон прижимая меня ими к земле. Я обрубаю их взмахом меча и, резким выпадом, вонзаю его в неприкрытое кристаллами брюхо ящера. Кровь зеленоватая, но по консистенции схожа с человеческой. Не такие уж мы и разные. Я сбрасываю с себя тушку раненного, еле живрого зверя, и встаю на ноги. Остальные Кристалимы явным образом переходят в ещё более возбуждённое состояние. Мало того, что незваные гости надругались над одним из их драгоценных кристаллов, так ещё и убили их сородича!