- Этот рыцарь впитал в себя силу павшего товарища. — объясняет всезнающий Норд. — Готовься к атаке врага, усиленного в два раза.
Окончательно встав на ноги, я оцениваю примерное расстояние до противника и уповаю на рубин, который даст мне достаточно сил для борьбы с ним. Во всё ещё плавающей картинке мира периодически рыцаря всё ещё два вместо одного, хотя фактически их теперь два в одном.
- Оставь ты меня, бугай! - упрашиваю я рыцаря, рассчитывая на наличие у него хоть какой — то толики разума. — Просто скажи, сто за воротами и я свалю восвояси...наверное. Если это окажется мне неинтересным.
Ответом служит всё та же тишина и грозный, холодный взгляд, полный решимости уверенно продолжать насильственные действия с целью прикончить меня. Двухкратного усиления рыцарю оказывается недостаточно и он решает прибавить к этому башенный щит павшего товарища. Поднимает он его с показной лёгкостью, демонстрируя явное превосходство в силе по сравнению с прошлым владельцем щита. Рыцарь выставляет щит вперёд, держа его чуть выше уровня земли, а меч прижимает к нему с левой стороны и выставляет горизонтально,в моём направлении. Он угрожающе шагает ко мне и среди тишины издаёт звук, более всего похожий на приглушённый рык. Рога, рык, грубая сила, натиск. По перечисленным атрибутам, из всех животных он более всего смахивает на быка.
- Давай же, не тяни! - бросаю я угрозы, стремясь ускорить нападение «быка». - Красный платок уже заждался твоих рогов!
Рыцарь закрывается щитом и выполняет резкие горизонтальные выпады мечом, но я успеваю увернуться от каждого из них, используя своё главное преимущество — ловкость. Я же обхожу его справа и наношу рубящие удары по плечам, не приносящие видимого эффекта и продолжаю рубить мечом по врагу, забегая ему за спину. Тот резко разворачивается и многократно бьёт мечом по доспехам в области между коленями и тазом, тем самым проминая их и заставляя меня замедлиться от боли. Помимо ран от прежних сражений, теперь меня одолевает ещё и скованность ног в доспехах. Я прикладываю недюжинные усилия, что разжать сдавливающий ноги металл, преодолевая боль и хотя бы частично высвободив ноги.
В моём сознании отрывками всплывают слова Антони относительно меча : «...дарует преимущество…сражается яростно...не знает поражений». Давай же, меч, вся надежда только на тебя. Если я умру в этом спонтанно начавшемся бою, ты достанешься кому — то менее достойному тебя. Дай мне шанс выжить и показать тебе великие свершения. Вторя моим мыслям, рубин отвечает ярким сиянием и я ощущаю, как по всему телу проходит поток энергии, возвращающей силы для боя. Похоже, что меч всё ещё слушает и ценит меня как достойного носителя.
- Ты лишь кусок мяса, облаченный в железо! - внезапно осмелев, бросаю я рыцарю. — Жалкий СТОРОЖЕВОЙ ПЁС! - снова этот жуткий демонический голос.
Я колочу мечом по щиту рыцаря, кажется, бесчисленное множество раз, но даже с такой яростью и натиском мне не удаётся его пробить или хотя бы оставить малейшую вмятину. Зато мне удаётся оттеснить врага и заставить пятиться назад. В порыве ярости, я выхватываю щит из рук ошеломлённого врага, обхватив его по бокам и бросаю в сторону. Затем я оббегаю противника сзади, накапливаю все силы для одного удара и, обхватив меч обеими руками, вонзаю его в спину рыцаря, попутно пробивая его мощные доспехи.
- Как...это...возможно. — вдруг произносит прежде «немой» рыцарь. — Железо ковал...лучший кузнец с Запада...невозможно…
Резким рывком вырвав меч из плоти рыцаря, я любуюсь его бессильным падением на землю и рассчитываю услышать ещё что — то интересное из его уст, пока он жив.
- Что вы тут охраняете? - спрашиваю я, прижимая своим стальным башмаком к земле его голову, всё ещё защищённую мощным рогатым шлемом. — Икак открыть врата? Говори, или твои мучения продлятся дольше положенного. Палец за пальцем.
- Своими попытками…- выдавливает, захлёбываясь кровь, сражённый страж неизвестно-чего — ты пробудил нас... ,проспавших тысячи рассветов и убил, избавив от...вечного служения Западу и его секретам. Спасибо…
С этими словами, рыцарь издаёт последний тяжёлый вздох и замирает навечно.
- Так они с Запада...- говорю я Норду с удивлением. - ,но как же их занесло сюда, к землям Севера? Они кочевали и попали в плен очередных коварных планов короля или его приспешников? Скорее всего, они охраняли что — то предельно важное. А может за этими таинственными вратами кроется секрет власти над всем Севером? И мне даже не придётся вторгаться в королевство и добиваться власти долгим и тернистым путём? Скажи, Норд, ты ведь точно знаешь, что нас там ожидает. Стоит ли игра свеч?