- Хоть рад за меня? - с улыбкой, скрытой шлемом, спрашиваю я. - Что я жив и ещё могу оправдать некоторые из твоих надежд на человечество.
- Безусловно. - под доспехами Норда даже нет физического тела, но я энергетически ощущаю его ответную «улыбку».
Продолжая следовать по последней оставшейся комбинации из камушков, мы натыкаемся на ещё одну пропасть.
- Может, само это место и является ловушкой? - выдвигаю я само собой напрашивающееся предположение. - Верной комбинации нет, любая приводит к смерти. Ведь как кучка стариков пересекает все эти ловушки и запоминает правильный путь?
- Не забывай, что эта кучка стариков владеет магией. — напоминает мне Норд. - Да и память их вмещает гораздо больше, чем ты думаешь. Они выучивают заклинания наизусть и хранят исключительно у себя в головах на случай, если враг схватит их и отнимет письмена, книги.
Глаза начали привыкать к тьме, и теперь впереди можно разглядеть некие платформы, находящиеся в постоянном движении снизу вверх, и обратно. Собрав горсть камушков, я кидаю их по одному и перепрыгиваю с платформы на платформу. Не в силах одолеть нарастающее любопытство, я бросаю один из камушков вниз, в пропасть. Она не оказывается бездонной, как предыдущая, но в ней отчётливо видны торчащие из земли шипы длиной не менее метра, плотно прилегающие друг к другу, имеющие острейшие верхушки, не оставляющие не единого шанса на выживание свалившемуся на них неудачливому путнику. Решив больше не смотреть вниз, я перепрыгиваю на очередную платформу и бросаю вперёд последний камушек из собранной мной горсти. Норд без промедления прыгает следом за камушком.
- Надо же, ничего такого уж сложного. - радуюсь я вслух преодолению ловушек , оставленных друидами. - Иллюзии призраков погибших товарищей, прыжки по платформам. Легче лёгкого.
Платформа трескается и, решив более не испытывать удачу, я спрыгиваю с неё, присоединяясь к Норду.
- В момент победы нельзя терять сноровку - умничает всезнающий Норд. -, иначе она в миг обернётся поражением.
С ним не поспоришь. Многовековая мудрость против моих жалких тридцати лет на Земле. Норд видел рассветы и закаты многих и многих империй, даже целых огромных цивилизаций. Возможно, он даже узрел гибель некоторых миров, которые я лишь мельком заметил в демонстрации, проведённой для меня Тёмным Гигантом. Только подумать : самое настоящее божество разделяет мой путь и с интересом наблюдает за каждым моим шагом. Пусть даже этот интерес и зиждется только на всё не угасающем огоньке надежды и вере в человечество.
- Как же мы вернёмся назад? - переживаю я. - Возможно ли будет применить твой божественный телепорт?
- Вероятно, да. - сухо и безэмоционально отвечает Норд.
Наконец, вот оно! То, ради чего я сразил рыцарей, стороживших врата, разгадал способ проникновения в Тайник и преодолел все ловушки. И это...тупик. Мы упираемся в стену. Тут нет даже камней, по которым можно побить в надежде открыть тайные врата. Ни единой лазейки. Отчаяние потихоньку обволакивает моё сознание, и я уже готовлюсь выпрашивать у Норда телепорт через пропасть.
- Иллюзия! - вдруг вскрикиваю я, внезапно приободрившись. - Этим старикашкам так просто меня не одурачить.
Норд поворачивает шлем в моём направлении и не отрывает от меня, словно не отводя от меня свой взор и с интересом ожидая каждого следующего моего шага. Тому, кому открыты все знания о всех мирах, похоже, доставляет особое удовольствие наблюдать за тем, кто ничего не знает и при этом умудряется выпутываться из всех чрезвычайно опасных и,зачастую, даже кажущихся безвыходными, ситуаций, встречающихся на его пути. Но я не уверен, что хотел бы знать так много, как Норд, ведь в незнании и смертности содержится своя, неповторимая прелесть.
Я касаюсь руками стены и моё воодушевление чуть улетучивается. Самая что ни на есть, обычная стена. Каменная, твёрдая, не продавливается и не исчезает при касании. Но я не могу просто так взять и бросить теорию относительно иллюзионной стены. Друиды специально расположили часть иллюзорной стены не так близко, чтобы пройти смог только самый сообразительный. Проводя руками, я прохожу налево, до конца, пока не упираюсь в ещё один тупик, но затем я прохожу также вправо и, в какой — то момент, наконец, «нащупываю» искомый участок пустоты, выглядящей как часть всё той же тупиковой стены. Я прохожу сквозь стену, а следом за мной проходит И Норд.
- Возможно, тебя порадует подобный комплимент...- заявляет Норд. - Из всех вероятностей, обнаружение тобой верного прохода составляло почти полные сто процентов.