Михель — единственный из нас, кто не одевает шлем. Любит демонстрировать всем свою ухоженную внешность. Считает себя достойной фигурой, личностью среди нас, статистов. Его шестёрки так и вовсе ни слова не произнесли за всё время пути до Леса Духов. Мы проходим восточнее Долины Тёмных Гигантов.
При свете дня, Лес Духов выглядит совершенно иначе, чем при первом его посещении. Никакого налёта загадочности, мистики и освещающих окружение светлячков. Не происходит и резкой смены дня и ночи, ставшей уже привычной для меня как жителя этого мира.
- Почему же мы не взяли коней? - спрашиваю я у Михеля. - Разве охота не должна проходить верхом на них? И на кого же мы тут будем охотиться? Насколько я знаю, здесь обитают только Стражи Леса и, что очевидно исходит из самого названия, духи.
- Ты рассказал, что стал легендой, великим воином. - ухмыляется Михель, параллельно с тем давая ветру развевать свою любимую шевелюру. - Но ты всё ещё не знаешь очень и очень многое. Вот, скажем, Лес. Ты считаешь, что, однажды пройдя через Лес Духов, ты познал его. Более того, ты ошибочно считаешь, что познал весь мир, преодолев пару - тройку преград, встреченных на твоём пути. Но это место крайне переменчиво, как и прочие. Тебе ведомо ничтожно малое знание.
Этот тип, подобно Антони, издевается, подзадоривает, и, с того самого момента, как впервые увидел, держит в уме какие — то свои планы относительно меня. Но его лицо не изобилует шрамами и он выглядит совсем иначе, чем мой первый главный враг. Скорее, как тот, кто всегда остаётся в стороне и не станет упиваться ощущением своей важности до самой своей смерти. Его уверенность в себе держится только на окружающих его защитниках,а также на том, что он ещё никогдане встречался лицом к лицу с настоящей опасностью. Ничего, Михель, скоро я тебя с ней близко познакомлю. Эта встреча будет...незабываемой.
- Начинаем всегда с мелкой добычи. Кролики, птицы. Разогрев перед настоящей Охотой. - объясняет мне Михель. - Покажи, что умеешь.
А умею я убивать таких, как ты, самовлюблённый ублюдок.
- Конечно. Как скажешь. - отвечаю я сквозь зубы, одев и прижав шлем плотнее к голове, чтобы скрыть явную гримасу недовольства.
Этот тип раздражает меня даже больше, чем раздражал Антони. Сценарист, что за дешёвая подделка на злейшего врага? Да этот неженка при виде меча, направленного на него, убежит в ужасе. С ним можно и не надеяться на настоящее сражение.
- Убивать того, кто слабее. Убивать, чтобы питаться. Убивать ради захвата земель. Убивать, чтобы убивать. Ради самого процесса. Увы, это желание всегда жило в вас. В каждом из существующих миров...- с тоской декламирует Норд.
- Каких ещё...миров? Что там за ересь треплет твой чудак — дружок? - огрызается одна из «шестёрок» Михеля.
- Да он небось друидов наших послушал или книги их перечитал. - поясняет ему второй тупорылый статист. - А ведь всем известно, что много читать вредно для здоровья. Особенно, душевного. Дух беречь надобно...от ереси.
Я решаю не тратить энергию на этих полудурков и перехожу непосредственно к самой охоте. Выследить и тихо подкрасться к кролику с гремящими доспехами не представляется возможным. Кого бы мне убить и притащить им?
На глаза попадает животное, очень похожее на сурка, но только у него два хвоста, да и размером он скорее со среднего пса. Встреченные мной животные в этом мире почти такие же, как в моём,родном мире, но имеют некоторые, едва заметные отличия.
Сурок оказывается настолько глупым, что к нему и тихо подкрадываться не потребовалось, так как он сам из любопытства подбегает ко мне и обнюхивает, как верная собачка. Смотрит ещё так с интересом, пытается понять, кто я ему — друг или враг. Не дожидаясь результата его поверхностного анализа, я присаживаюсь на колено, слегка глажу его железным покрытием наруча, а затем резко хватаю его за холку и поднимаю над землёй. Пока беззащитное животное дрыгает своими лапками по воздуху и пытается извернуться с целью укусить меня своими острыми зубками, я достаю нож с золотой рукоятью, который уже заждался новой крови со времён встречи с волком, и вонзаю его в самое сердце животного. Движения сурка быстро прекращаются, он умирает без продолжительных мучений.
Повторив данную процедуру с ещё тремя сурками, я возвращаюсь к точке встречи и преподношу результаты охоты Михелю и его шавкам. Все они, как один, одобрительно кивают, не огрызаясь и не выдав ни одного едкого комментария.