Моему взору предстаёт изрезанный, истекающий кровью, еле живой маг, от которого стоит ожидать применения иных магических атак. Возможно, он решит испепелить меня или заморозить или, для начала, исцелит себя.
- Заверши начатое. Мне нет жизни в этом мире. Даруй мне долгожданный покой. — наперекор моим размышлениям, с мольбой взывает к моей добродетели маг.
Я вонзаю меч ему промеж глаз и вырываю, тем самым разорвав голову мага. Рубин в мече снова ярко сияет, а я ощущаю небывалый прилив сил. С каждым боем я буду всё сильнее, благодаря мечу, тайна силы которого всё ещё сокрыта от меня.
Дмитрион, как бы ты отреагировал на принятое мной решение? Убить великого мага, порабощённого кровожадным, зажравшимся правителем, превратившим его в столь жалкое создание, существующее на тонкой грани между жизнью и смертью, стремящееся постоянно поглощать воинов на арене, чтобы ещё хоть немного прожить на этом свете. А что бы сделал, сказал Берк? Он бы одобрительно похлопал меня по плечу, как любил делать дядя Петя, или же посчитал перебором?
Трибуны ревут. Толпа зрителей довольна, но судя по их восторженным воплям со всё нарастающей громкостью, они вкусили немного крови, но от того их аппетиты лишь возросли, народ жаждет продолжения банкета.
Король объявляет во всеуслышание:
- Странник сразил одного из лучших, не знавших поражения, магов. Но сможет ли он выстоять против следующего врага? - затем король подаёт знак в направлении другой стороны арены. — Выводите Бегемота.
Следующий противник, прозванный Бегемотом, оказывается парадоксально тучным человеком, передвигающимся на всех четырёх конечностях. Взгляд его безумен, а естественность движения в таком положении несколько пугает и даже поражает воображение.
Бегемот отбрасывает землю задними...лапами, готовясь к рывку. Я крепче сжимаю рукоять меча, держа её обеими руками. Это свирепое животное , когда — то, возможно, считавшееся человеком, несётся в мою сторону, а от его лап в стороны летят клочья земли и пыль. Как только враг настигает меня, я успеваю уклониться и выставить меч в его направлении, сбоку прорезая его незащищённую плоть. Бегемот издаёт вопль, но тут же разворачивается и яростно колотит меня своими передними «лапами», намереваясь втоптать в землю. Сил становится всё меньше, а ссадин и синяков под доспехами - всё больше, но я выставляю меч лезвием вверх и, при очередной попытке нанесения по мне ударов, Бегемот своим брюхом сам насаживается на острие моего меча. Мне же остаётся только провести мечом вверх по его брюху, а затем вырвать его и перекатиться по земле, не дав созданию рухнуть на меня и раздавить своей тушей.
Толпа ликует! Я чувствую, что двумя противниками тут дело точно не ограничится. Если я правильно понимаю суть таких представлений, король будет натравливать на меня одного противника за другим, пока меня не убьют или не ослабят настолько, чтобы меня можно было обратить очередным вечным рабом турниров. Королю не нужен тот, кто затмит его авторитет своей неодолимой силой. Возможно, настало время сыграть против короля на его же поле.
- А ты, король? - выкрикиваю я в надежде, что тот услышит,а меч решает мне в этом помочь, наполняя мой голос демоническими нотками и значительно повышая его громкость. - ТЫ СПОСОБЕН СРАЖАТЬСЯ ТАК ЯРОСТНО И РЕШИТЕЛЬНО, КАК Я? ЕСТЬ ЛИ В ТЕБЕ СИЛЫ, СПОСОБНЫЕ ЗАЩИТИТЬ ТВОЙ НАРОД ОТ ЛЮБОЙ НАПАСТИ? ИЛИ ЖЕ ТЫ СПОСОБЕН ТОЛЬКО СИДЕТЬ НА СВОЕЙ ЗАДНИЦЕ И ПОПИВАТЬ ВИНО, ПЕРЕСЧИТЫВАЯ БОГАТСТВА, ПОЛУЧЕННЫЕ ЗА СЧЁТ ТВОЕГО НАРОДА? А ЧТО ТЫ МОЖЕШЬ ДАТЬ ЛЮДЯМ В НАГРАДУ ЗА ПОКЛОНЕНИЕ ТЕБЕ?
- Замолчи, чужак! Ты - никто! - слышу я в ответ, сквозь всё нарастающий рёв толпы.
Народ явно не поддерживает короля и , на волне экстаза, полученной от моих побед, они услышали меня и большинство их криков теперь направлено в сторону короля. Тот подаёт знак и десяток стражей тут же окружает его, прикрывая громадными башенными щитами. Власть его, очевидно, немало пошатнулась. Даже не думал, что удастся добиться столь сильного эффекта в такой короткий срок. Похоже, у народа Севера накопилось достаточно обид на своего короля. Помимо незнакомых мне лиц, я замечаю Певала, Верга и их вооружённое ополчение. План начинает воплощаться в жизнь. Изначально разрозненная толпа начинает собираться в вооружённые группы и двигаться в направлении короля.