Да уж, вот как они поддерживают того, кто планирует стать их союзником! Их врагам я и вовсе не смею завидовать.
Воины расступаются и ровно в тот же момент показывается огромный волк. Он материализуется в пространстве, как по щелчку пальцев Антони. Цирк, да и только. Но главный клоун, который обязан всех хорошенько развеселить, тут, разумеется, я. Мне показалось, что волк явился словно бы на привычный ритуал и уже многих таких, как я , «хиляков», эти борцы за мир уже успели ему скормить. Потому он, видимо,даже и не думает кидаться на них. Они ему таких аппетитных жертв приносят на обед, ещё совсем свеженьких! Зачем же портить отношения со столь стабильным, да ещё и безвозмездным, сервисом доставки еды.
Шерсть волка покрыта кровью, а в его глазах читается только животный голод. Он скалит свои острые , как бритва, клыки и угрожающе рычит на меня. Что может ему противопоставить человек, который никогда не имел дела с дикими зверями, да и с людьми тоже никогда не сражался? Мне может помочь только отчаянная жажда выбраться отсюда, спасти мир (или миры) от войны. Волком движет лишь животный голод, а мной - великая цель!
- Похоже, хиляк даже не будет пытаться. А я так надеялся увидеть настоящий бой за жизнь! - с огорчением говорит Берк , демонстрируя вдох разочарования - А помнишь того чудака, в одеждах до самой земли? Тот ведь очень пытался выжить, волка завернул в свои одежды, придушить хотел, да только силёнок ему не хватило, а затем волк одежду и прогрыз...А затем и чудака прогрыз.
- Борись за жизнь! Стань одним из нас! Ради мира! - объявляет Антони с приличествующим ему торжеством и пафосом.
Он и правда в меня верит или просто наслаждается звуком собственного голоса, угрожающе искажаемого шлемом? Складывается такое впечатление, что для него всё происходящее - лишь представление, в котором он выступает в роли ведущего. Либо же он сам и устраивает всё представление, являясь его организатором. Вообще, всё его поведение говорит о том, что он словно бы знает всё, что должно произойти в дальнейшем. Знает всё наперёд, в отличие от нас, обычных смертных. Знает будущее.
Волк выжидает, растягивает удовольствие от охоты на меня. Видимо, так я становлюсь для него всё более лакомым кусочком. Оголяет свои жуткие клыки и продолжает дерзко лаять в моём направлении. Эта чёртова псина издевается, запугивает меня! Подбегает ко мне и тут же отскакивает назад, а затем в сторону. Лает и делает резкие движения, но никак не нападает. И тут , несколько неожиданного для самого себя, я храбрюсь, обхватываю нож обеими руками , направляю в сторону волка и говорю, повышая тон с каждым следующим словом:
- Ты всего лишь животное. У тебя нет великой цели! Ты только хочешь найти жертву и сожрать её! Как ты можешь противопоставить себя, жалкая шавка, Человеку? Да ты ничто по сравнению со мной!
И зачем я только пытаюсь что - то втолковать волку? Он же не поймёт ни единого слова, сказанного мной. Но сила самомнения переполняет меня, проходит по всему телу и сливается в одну точку - нож , который я крепко держу в руках. Я делаю ложный рывок в сторону волка, тем самым спровоцировав его нападение. Он отвечает на мой акт агрессии стремительным прыжком в моём направлении и разевает свою голодную пасть, выставив на показ свои грозные клыки. Но что мне бояться его клыков и бороться с ними, когда бороться я буду непосредственно с его мясом, а мясо его ничего не стоит против моей силы! В тот самый момент, когда волк в прыжке готовится нанести свой первый , он же - решающий удар, я со всей злостью вонзаю нож ему в брюхо и перебрасываю злобное животное через себя. Пока волк пытается прийти в себя от произошедшего, я не даю ему ни шанса навредить мне, водя ножом в его брюхе, тем самым заставляя его страдать от нестерпимой боли, истекать кровью.
- Ты. Всего лишь. Кусок мяса. Ты ничто.
В этот момент все воины, кроме одного, снимают шлемы.
- Ты прошёл первое испытание - с удовлетворением произносит Антони - Теперь ты точно можешь пойти с нами. Если пройдёшь все испытания, удостоишься чести зваться нашим сторонником.
- Жгут леса, убивают животных. Откуда взялась вся эта жестокость... — с явной грустью в голосе произносит воин, не снимающий шлема.
- Но ты следи за ним, малой — Берк говорит Алексию, продолжая гнуть свою линию по убийству меня - Если что не так, проведи мечом по горлу без промедления.
Алексий послушно кивает в ответ, как будто Берк приходится ему авторитетным дядей, который наставляет его, чтобы тот не спасовал при своей первой охоте на белок. Белка тут та ещё, будет сопротивляться до последнего. Да и ружья у тебя нет, дружок, так что поборемся и ещё посмотрим, кто кого.