Действовать я решил быстро, но в полном соответствии с предсказанием старой гадалки. Как ни печально было это сознавать, но пока Каркунья не ошиблась ни в чём. Поэтому следующим пунктом должна стать нитка. Точнее — связывание герцога этой самой ниткой. Вот только где её взять?
Я покосился на свой многострадальный подол. Ниток из него торчало хоть отбавляй, но ни одна не желала по-хорошему вытягиваться. Пришлось оторвать рукав, и уже из него дёрнуть нужную верёвочку.
Наконец, пришло время самого ответственного момента. Я осторожно просунул руку под одеяло, чтобы протянуть нитку насквозь, но пальцы предательски стукнулись о чужую шершавую пятку.
— Кто здесь?!
Лежащий подскочил, откидывая одеяло, резко обернулся и… я чуть не зарыдал от разочарования. Что же за невезуха такая!
На кровати, выкатив на меня краснющие глаза, сидел Шандор! Лохматый, помятый, бледный Шандор, ё моё!
— А ты что здесь делаешь?! — выдал я первое, что пришло мне в голову.
— Я? — он непонимающе нахмурился. — Когда я отходил ко сну, то делал это в своём поместье, в своей спальне и на своей кровати. За время ночи что-то изменилось?
— Да, вроде, нет, — с дебильной полуулыбкой пожал плечами я.
— Тогда, драгоценная маркиза, позвольте спросить, как вы сюда попали?
— Ну… через окно.
— Вы не перестаёте удивлять меня своей изобретательностью! И какова же цель вашего внезапного визита? Искренне надеюсь, что здесь не замешан любовный интерес. Или я ошибаюсь? — хитро прищурился он.
— Боже упаси, — вздрогнул я. — Этого ещё мне не хватало! Я это, ну, герцога ищу.
Шандор вскинул брови, а затем развёл руки и слегка склонил голову:
— Вы его нашли. Что же последует дальше?
— Как нашли? В каком смысле?
— В прямом. Я герцог.
— Ерунда какая-то, — опешил я. — Герцог — это же Милош. При чём здесь ты?
— Никакой ошибки, прелестная маркиза. Всё верно, Милош — герцог. Его мать — моя сестрица — герцогиня. И ваш покорный слуга — тоже герцог. Как представители правящей династии мы все носим этот титул. Удивительно, что вы забыли такую простую истину.
Вот чёрт! Дурёха Амалия отправила меня не к тому товарищу. Вот и верь после этого женщинам.
— Подвинься, — угрюмо пробормотал я и плюхнулся на кровать рядом с Шандором. — Всё пропало…
— Что именно?
— Да вообще всё! — моя голова упала на руки. — Готовься к свадебке, чернявый. Если меня, конечно, на костре раньше не поджарят. А ведь как хорошо всё шло! Улизнуть верхом на бревне от инквизиции — это не каждый сможет, верно? А попасть на особо охраняемый объект без применения силы? Осталось-то самую малость — с Милошем встретиться! И тут — на тебе! Приехали, блин.
Шандор смотрел на меня с лицом, напоминающим экран зависшего компьютера. Было заметно, что он всеми силами пытается выстроить логическую цепочку, но исходные данные не позволяют этого сделать.
— Я не понял ровным счётом ничего, — сказал он наконец. — Но если дело только во встрече с племянником, так это несложно устроить. Он у меня в гостях. Отдыхает в покоях рядом.
Я медленно поднял на него полные зыбкой надежды глаза:
— Серьёзно?
— Абсолютно.
Горячая волна не пойми откуда взявшихся сил заставила меня вскочить на ноги. Слава всем богам! Значит, я ещё могу успеть освободиться от проклятия, но действовать надо быстро.
Я подлетел к Шандору, рывком пожал его руку:
— Вот спасибо. Порадовал. Я тогда пойду. И это, прости за раннее пробуждение. Бывай, короче.
— Шарлотта, постойте.
— Ну что ещё? Только быстро, — тормознул я уже в самых дверях.
— Вам лучше прикрыться, обожаемая маркиза. Если слуги увидят, что вы выходите из моих покоев в такой час, да ещё и в подобном виде, боюсь, это скомпрометирует нас обоих. И тогда свадьбы точно не избежать.
Я оглядел комнату.
— И чем мне прикрыться? Шторой?
— Зачем же такие жертвы, — невозмутимо отмахнулся Шандор. — Я не держу женских туалетов в своей спальне, но дорожный плащ найдётся. Извольте пройти за ширму слева от вас и вы сразу его увидите. Я был бы счастлив лично накинуть плащ на ваши плечи, но, увы, не успел одеться перед вашим появлением. Не хочу смущать милую даму наготой. Надеюсь, вы меня простите?
— Да ваще без проблем, — отозвался я из-за той самой ширмы, и уже через минуту вышел закутанным в тёмную накидку с глубоким капюшоном. — Так нормально? Лица не видно?
— Идеально. Вы настоящая хомо инкогнито.
— Чего?
— Таинственная незнакомка. Никто из свидетелей точно не догадается, что это вы.
Шандор лежал, закинув руки за голову, и говорил с таким спокойствием, будто случайные гости в ночной спальне — это совершенно привычное дело. Хотя, может это и действительно было так.