— Вы найдёте нужного герцога за следующей дверью по коридору — сказал он. — Она будет приоткрыта. Милош с детства не любит закрытых дверей.
— Ага, — кивнул я. — И это, извини за беспокойство, что ли.
— Право, не стоит, — он прикрыл глаза. — Удачи вам, прекрасная Шарлотта.
Я тихо притворил за собой дверь и двинулся по коридору до указанной комнаты. К моему счастью, обошлось без приключений, и я незаметно нырнул в спальню Милоша.
Стараясь не дышать, я прокрался вперёд. Комната была гораздо скромнее, чем у Шандора — ни мехов тебе, ни позолоты, зато все стены уставлены набитыми книгами полками, а рядом с кроватью красовалась затёртая на грифе лютня. По всем признакам, я всё-таки попал по адресу.
Милош спал по-детски раскинув руки. Одеяла сбились в его ногах. Я осторожно шагнул, и тут половица под ногой выдала мерзкий, предательский скрип.
Парнишка распахнул глаза и не шевелился:
— Шарлотта… — прошептал он с пронзительной нежностью, от которой меня аж тряхнуло. — Это вы? Или всего лишь прекрасный сон?
— Если бы, — вздохнул я.
Милош вздрогнул, будто его окатили ледяной водой, и резко сел на кровати, вцепившись в собственные колени.
— Шарлотта?! Это правда вы? Но как? Что вы делаете в моей спальне?
— М-да, — я потёр шею. — Похоже, сегодня утром это самый популярный вопрос. Ты чего, не рад, что ли?
— Я… я… я не знаю, что и думать, — он замотал головой, взбивая свои юношеские кудряшки. — Ещё несколько дней назад вы так жестоко отвергли меня, а теперь… теперь вы здесь, в моих покоях в столь ранний час. Это чья-то злая шутка? Или, быть может, колдовство?
Хм, а парнишка-то не так прост, как я думал. Наивный — да, но интуиция бешеная.
— Так, всё, стоп, — я поднял руку, тормозя его словесный поток. — Вопросы здесь буду задавать я, а то мы с тобой так и до ишачьей Пасхи не разберёмся, что к чему. Короче, дело такое, — я уселся на ковёр прямо напротив него. — Ты вроде как симпатизируешь Шарлотте, то есть мне. Есть такое?
Милош заморгал со скоростью железнодорожного семафора.
— Симпатизирую?
— Ну, типа того. Тебе же нравятся такие девчонки?
— Нравятся? Как вы можете такое говорить?! Для меня существуете только вы. С той самой минуты, как я увидел вас, — выдохнул он, и голос его стал таким приторным, что у меня начало сводить зубы, — моё сердце принадлежит только вам. Я слагал в вашу честь стихи, которые не решался показать никому, но если вы пожелаете…
— Ага, прекрасно, стихи это трогательно, честно, — перебил я, чувствуя, как драгоценные секунды утекают сквозь пальцы. — Только у нас с тобой сейчас не поэтический вечер. Поставлю вопрос ребром — ты не хочешь Шарлот… то есть мне что-нибудь предложить? Даю подсказку, такое предлагают, обычно, встав на одно колено.
— Я… — он приложил руку ко лбу, будто пытался удержать в черепушке всё, что происходило внутри. — Простите, у меня голова идёт кругом. Всё как в тумане. Ваши слова, ваш голос сегодня… вы будто совсем другая, но эта другая так притягивает меня, что я не в силах противиться.
— В тумане, значит, — я цокнул. Час от часу не легче. Мне нужен был жених в трезвом уме и с чёткой готовностью бежать к алтарю, а не сомнамбула посреди романтического обморока. — Так, ладно. Значит, будем действовать иначе. Видимо, без похищения не обойтись.
Милош распахнул глаза ещё шире, хотя, казалось, больше уже некуда:
— Похитить? Но что же вы хотите украсть, Шарлотта?
— Тебя, родной, тебя, — я развёл руками, в душе извиняясь, что приходится так грубо ломать его детскую психику.
Секунду он просто молча смотрел на меня, а потом на его лице расцвела такая улыбка, что я невольно отшатнулся.
— Меня? — выдохнул он, благоговейно прижимая руки к груди. — Меня похищают?! Шарлотта, я и мечтать не смел о подобном приключении! Признаться, я всегда воображал себя героем баллад, но чтобы самому оказаться похищенным прекрасной девой… Это превосходит все мои фантазии!
— Ну, хоть кому-то из нас это нравится, — пробормотал я.
— Вы поразительны, — продолжал захлёбываться он, окончательно теряя остатки сна и приличия. — Решительны, отважны, не боитесь ночных вылазок и дерзких похищений. Вы настоящая амазонка! Или, быть может, сама Брунгильда, что не признавала над собой ничьей воли, кроме собственной! Моё восхищение вами не ведает предела!
— Ага, точно, это всё про меня, — я на автомате кивнул, лишь бы он побыстрее выдохся. — Слушай, давай ты потом мне всё подробно расскажешь — и про восхищение, и про амазонок, ладно? Сейчас у нас другая задача.