Эльф обернулся к Ивете и произнес что-то, но из-за шума воды девушка его не услышала. Тогда он просто мотнул головой, предлагая пройти вперед. Травница сделала несколько шагов и оказалась на уступе, будто повисшем в воздухе. Внизу раскрывался потрясающий вид на город в пыли из светящейся воды, которая срывалась вниз, врезаясь в стены. Постепенно поток становился стремительными ручейками, разделявшими город.
Подробности строений терялись в темноте, но контуры домов можно было рассмотреть, особенно где они были подсвечены мхом. Эльф потянул Ивету за руку, и она посмотрела на него восторженным взглядом. Дроу попытался что-то сказать, но девушка по-прежнему не слышала ничего кроме шума водопада. Тогда эльф наклонился и произнес почти на ухо травницы:
– Это Чед-Насад, – пояснил он, показывая на город. Говорить приходилось громко, и Ивета чувствовала на щеке дыхание эльфа, понимая, что неожиданно для себя краснеет. – Каждый цвет – это Дома. Мой – зеленый, Дом победителей из Глубин, седьмой в ступенях.
Ивета старательно смотрела на то, что показывает ей спутник. Зеленые пятна мха находились где-то посредине города, между фиолетовыми и желтыми, но невозможно было не чувствовать такое неожиданно близкое присутствие эльфа. Это отвлекало, заставляя держать спину прямо. Ивета даже выдохнула, когда эльф потянул её обратно от уступа. Они пошли выше, к истоку реки, и шум водопада становился всё тише. Тут уже можно было говорить нормально, но они молчали. Немного пришлось пройти вплотную к реке, по узкому уступу, сжимаемому с другой стороны стеной и Ивета смотрела, как камушки с тропки падают в воду, когда она их сталкивает ногой.
Круги на воде становились всё четче, уже не смываемые потоками, а значит течение становилось спокойнее. Ивета не ошиблась, но не ожидала увидеть такого. Целое светящееся озеро, под куполом из свисающих сосулек, по которым текла разноцветная вода. Она удивленно замерла, не веря, что такое может быть и даже ущипнула себя. Но это был не сон. Девушка потёрла покрасневшую кожу на руке, пытаясь одновременно осмотреть и будто впитать в себя окружающее чудо.
– Я прихожу сюда, когда мне надо подумать, – произнёс эльф рядом. Ивета посмотрела на своего спутника, но тут же отвела взгляд, встретившись с красными глазами эльфа.
– Тут так красиво, – понимающе выдохнула Ивета.
– Да, необычное сочетание фосфорифицирующих растений в воде, – пожал плечами её собеседник. – Спир обязательно постарался бы выяснить почему в итоге остается только зелёный.
Прикусив губу, Ивета всматривалась в окружающую её красоту, стараясь уловить каждый момент, рассмотреть и запомнить все, как никогда понимая, как же это недолговечно. Травница подошла ближе к воде, присела и набрала полные ладони жидкого света. Холодная свежесть была такой приятной, что девушка умылась, ощущая, как будто очищаются все мысли. Вот только с этим пришло понимание – надо возвращаться, иначе её могут хватиться, да и работа, которую ей поручили выполнить, простаивает.
Ивета обернулась к эльфу и встретилась с его пристальным взглядом. Её спутник расположился на берегу, обхватив рукой колено, и наблюдал за ней. Травница покраснела и сразу отвела взгляд, снова всматриваясь в светящееся озеро, однако теперь она будто чувствовала присутствие эльфа неподалеку. Она не могла слышать бесшумных движений, но точно знала, что сейчас он поднялся и приблизился к ней. Девушка поправила выбившуюся прядку волос за ухо, искоса глянула в сторону и лишь убедилась, что чувствовала всё правильно. Эльф присел в шаге от неё и теперь тоже смотрел на воду.
– Что там? – спросил он.
– Наверно это какая-то магия, – негромко произнесла девушка. – И обычный день стал волшебным.
Ивета ощутила, как растягиваются мгновения их молчания. Она даже дышать старалась тише, чтобы не нарушить что-то такое непонятное, горячившее кровь. Эльф обхватил её руку и притянул к себе. Сердце девушки заколотилось очень быстро и травнице стало даже казаться, что её спутник может это услышать. Он защёлкнул на её запястье широкий браслет и провел кончиками пальцев по нескольким темно-зеленым камушкам, расположенным по кругу.
– Я хочу, чтобы это осталось у тебя, – пояснил он, а Ивета не верила происходящему. Но она чувствовала прохладный металл, обхвативший её руку. Однако когда эльф заговорил дальше и потянул её встать на ноги, травница подумала ущипнуть себя ещё разок.
– Поможешь одеть мой? – он снял с правой руки перчатки и наруч. Браслет, который он протянул девушке был значительно шире. Обхватывая не только запястье, он поднимаясь выше. Однако камень там был всего один, хотя и значительно больше, но такого же темно-зелёного цвета. Иви недоверчиво посмотрела на эльфа, однако он был вполне серьёзен, даже как-то напряжённо глядя на неё. Она снова посмотрела на браслет и протянула к нему руку, чувствуя, как подрагивают её пальцы. Защелкнуть сразу замки поэтому не получилось, но эльф ждал, пока она закончит борьбу то ли с собой, то ли с крепежами.