Её спутник произнес несколько непонятных Ивете слов, вздохнул, прикрыл глаза и потом представился:
– Я – Ризтайрр Диспервс.
Девушка повторила его имя, но эльф качнул головой и снова произнес, проговаривая каждый звук. Со второго раза Ивете удалось повторить вполне похоже.
– Ивета Травница, – представилась она в ответ.Эльф повторил, произнося её имя, смягчая гласные, но тут не было сложностей.
И, снова вдохнув, он заговорил текучей, плавной речью, завораживающей как бег воды в реке, то быстрый, то плавный.
– Повторяй, за мной, – настойчиво произнёс эльф, и Ивета послушно повторяла, хотя из всех слов ей оказались знакомы лишь их имена.
От невероятности происходящего пересыхало в горле, колени дрожали и девушка была благодарна, почувствовав, как Ризтайрр обхватил её запястье, соприкасаясь браслетами. Она чувствовала его прохладные пальцы на своей коже, зато металл украшения стал разогреваться. На мгновение потемнело перед глазами, и девушка пошатнулась, но эльф удержал её на ногах, произнося ещё несколько непонятных слов.
Тишина после этого показалась оглушающей. Ивета облизнула губы, пересохшие от дыхания. Эльф смотрел на их руки. Так и не размыкая, он поворачивал их из стороны в сторону. Швы замков исчезли и браслеты стали как будто плотнее сидеть на запястьях.
Губы Ризтайерра слегка изогнулась и девушка поняла, что эльф улыбнулся. Ивета тоже улыбнулась. Пусть она не понимала что происходит, пусть колени её дрожали, но восторг переполнял, делая всё вокруг ещё более волшебным. Если это только было возможным. Ризтайерр повел её обратно, но их руки по-прежнему соприкасались. Когда эльф крепче обхватывал её запястье, помогая подняться или спуститься, мурашки пробегали по позвоночнику. Двигаться быстрей это не помогало, скорей наоборот, но Ивета не могла ничего с собой поделать. Да и не хотела.
Темнота вокруг стала даже какой-то уютной, поэтому когда Ризтайерр спустился в колодец, откуда пробивался свет из коридора, Ивета прищурилась, но присела на край и торопливо спрыгнула, чтобы снова ощущать как ладонь Ризтайерра обхватывает её запястье. Эльф поймал её и мягко опустил на пол, не давая удариться.
Ивета сожалела, когда их путь закончился. Ризтайерр подвёл её к проходу в делянку, ещё раз сомкнул браслеты, развернулся и ушёл... Даже не обернувшись. Он явно куда-то торопился, и Ивета решила, что ей тоже стоит поторопиться сделать свою работу.
Всё внутри пело, и девушка то и дело смотрела на браслет или даже касалась его, будто не веря, что он настоящий. Тёплая пластинка металла с камнями не исчезала, даже если её накрыть ладонью, а потом отпустить.
Ивета, пританцовывая, собирала мох, относила корзину за корзиной, чувствуя себя счастливой как никогда. Чаны наполнялись, и в очередной раз выйдя в общую пещеру, Ивета увидела знакомую девушку и ещё пару работниц, неторопливо пересыпающих содержимое корзин. Чтобы не мешаться у чанов, травница решила сначала попить воды. Она успела сделать всего пару глотков, как услышала надрывное:
– Когда?! Как?!
Ивета удивленно повернулась, её знакомая неотрывно смотрела на браслет, выглядывающий из-за края задравшегося рукава.
– Я же тебя предупреждала! – с укором посмотрела она на Ивету.
Травница не понимала, что происходит. Она лишь инстинктивно обхватила запястье, чтобы прикрыть украшение. Двое работниц у чанов смотрели на Ивету как на прокажённую. Женщины быстро подхватили свои корзины и поспешили уйти.
Знакомая подошла ближе к Ивете и заглянула ей в глаза.
– Лирд! Ты – лирд. Ты хоть понимаешь, что это значит?
Ивета отрицательно мотнула головой и сглотнула, не понимая, что происходит, но инстинктивно чувствуя, что ничего хорошего.
Её собеседница вздохнула, прикрыла на миг глаза ладонью и с горечью в голосе пояснила:
– Ты теперь принадлежишь кому-то из этих, – она махнула рукой, очевидно подразумевая темных эльфов. – И если я говорю «принадлежишь», то это не просто раб. Ты… – девушка закрутила головой и ткнула пальцем в кувшин. – Ты – вот это. Твоя душа теперь его и он может выпить её когда захочет. Заберёт силу, молодость, всю тебя до капли, пока ты не превратишься в иссохшее безумное и бесполезное тело. Лирды не живут долго. Что же ты натворила, – девушка расстроено вздохнула. – Хотя бы прикрой это, – она показала на браслет, явно опасаясь сама прикасаться к нему. – Чтобы ЭТИ не увидели. Забьют ведь. О чём только твой хозяин думает, оставляя тебя здесь такой.