Враги появлялись непонятно откуда, смешиваясь в сплошную полосу стрел, мечей, копий, почему-то мотыг, топоров, даже камней и стволов деревьев. Непривыкшие сражаться вместе, дроу отходили на длину клинка, теряя связь с остальными. Ризтайерр уворачивался раз за разом, понимая, что их просто изматывают, но ничего не мог исправить. Он и так едва держался на ногах и вскоре стал пропускать удар за ударом. В плечо. Бедро. Он убивал, но постепенно убивали и его. Вспышка боли пронзила бок, и Ризтайерр упал на колени. Удар в затылок уничтожил последний сумрак.
***
Закашлявшись, Риз открыл глаза, понимая, что ему очень тяжело дышать. Вот только увидел он лишь темноту. Не привычные контуры, а именно темноту, как будто он и не открывал глаз. Дышать было тяжело, а теперь он стал ощущать, что задыхается, поддаваясь панике. Риз старался успокоиться, чтобы понять происходящее, но все инстинкты кричали ему делать хоть что-то. Тело слушалось с трудом, как будто связанное, но веревок он не ощущал. Лишь эхо боли.
Изогнувшись, он рывком скинул с себя придавившую его тяжесть. Сев, Ризтайерр понял, что это всего лишь тела. Тела убитых дроу. Вместо рукоятей мечей рука непривычно ухватила пустоту. Не поверив в первый момент, эльф ощупал ещё раз. Но на спине не оказалось ножен. Пояса тоже не было. Как и сапог. Даже знак рода из ошейника был вынут.
Пока что была одна приятная новость, конечно помимо того, что он был жив. Наступила ночь.
Риз ощупал края своего плаща. Да, игл мародеры не обнаружили. Помогая зубами, эльф распорол швы, доставая свое хоть слабое, но оружие. Затем сдвинул придавившее ноги тело и осмотрелся.
Он по-прежнему находился в лесу. Вот только в какой стороне искать его вещи было большим вопросом. Если вернуться без оружия он мог, без знака своего Дома – было бы позором. Да и могло создать проблемы на входе.
Взбираться на дерево без сапог оказалось даже удобно. Правда нога плохо слушалась, непривычно кололо в боку и пришлось отдышаться на вершине, но он всё таки сделал это. Сейчас Риз не мог позволить себе слабость.
Положение человеческого поселка выдавал дым костров. Как и дроу, люди слишком расслабились после победы.
Ризтайерр морщился не столько от боли, сколько от неровного, дерганного ритма собственного шага, из-за которого он даже иногда шуршал опавшей листвой на дороге! Приходилось придерживать бок, чтобы резкая боль не отдавалась в руку и другую ногу, заставляя неметь столь важные органы. И при этом надо было торопиться. Утром он должен найти укрытие.
Эльф остановился на границе с расчищенной поляной вокруг деревни не только для того, чтобы осмотреться. Ему пришлось устроить себе отдых. Вряд ли человеки испугаются хромого раненого дроу, выпавшего к ним из леса. Скорей обрадуются и добьют.
Люди грузили всё, что считали ценным, на телеги. Сгоняли скот, стаскивали тела своих убитых и обкладывали их ветками. Счастливыми победителями они при этом не выглядели. Усталые, раненые, некоторые скорей недобитые. Несмотря на то, что практически все были мужчинами, это явно были не воины. По крайней мере с его мечами они обошлись крайне пренебрежительно.
Ризтайерр усмотрел знакомые до последней потертости рукояти под кучей какой-то утвари. Тёмных эльфов победили простые работяги. Что еще ждать от этих человеков?
Эльф задумчиво крутил в руках металлические иглы. Он мог сделать воздушную трубку и убить ещё сколько-то человек. Достав оружие, он мог постепенно вырезать их по одному, выслеживая ночами. Но не испытывал желания этого делать. Возможно старшие дроу его не одобрили бы, однако Ризтайерр испытывал уважение к оставшимся в живых и не сдавшимся до конца человекам. Как воин к воину. А ему всего лишь надо было забрать свои вещи.
Вот только как это сделать, если по периметру были разложены костры? Уйти, когда он уже видит свои мечи? Невозможно.
И Ризтайерр пошёл искать подходящий бодыль для воздушной трубки. Интересно, была бы удивлена та самая памятная коза, если бы знала, что именно она подала ему идею? Нет, все-таки он слишком устал, если думает об удивлении или благодарности какому-то животному. Плавно вдохнув, эльф выдохнул острый снаряд, который впился в ляжку коровы, запряженной за неимением другого тяглового скота в телегу. Животное взбрыкнуло и рвануло вперед, вскидывая ногами, чтобы избавиться от иглы, но снаряд засел глубоко.
Ризу пришлось потрудиться, чтобы успеть встретить её у леса. Раненое животное раскидало часть вещей, но благодаря тому, что мечи были придавлены сверху, они удержались на телеге. Эльф выхватил оружие даже не забирая ножны. Люди стремились поймать сбегающую скотину, но постепенно останавливались один за другим, увидев дроу с двумя мечами на их пути.