Наступив ногой на привязь, дроу слитным движением выдернул оба меча из заплечных ножен. Слишком почётно было для скотины умереть под настоящими парными мечами, но всё происходящее уже слишком напоминало подставу. Кто-то засунул в шкуру козы настоящего демона. Стальные полосы очертили круг вокруг тела воина, и коза замерла, фыркая и напряжённо дыша, рассматривая из-под бровей тёмного эльфа. Риз ждал чего угодно, кроме того, что случилось. Ноги животного подогнулись, и оно просто упало на бок, опасно накренив при этом воз.
Нет, мечей дроу конечно должны бояться, но умирать ещё до того, как он успеет их применить, это неуважение! Риз пару раз моргнул, стараясь поверить в произошедшее. Так и не убрав оружие в ножны, дроу приблизился к козе. Животное дышало, но глаза были закрыты. Эльф толкнул носком ботинка козу в бок, однако она продолжала смирно валяться на земле.
Обморок? Животные на такое способны?
Проще было поверить в это, чем в намеренную капитуляцию. Тем более, что тёмные эльфы никогда не жалели врагов. Хотя могла ли это знать коза?
Риз крепче сжал зубы. Он уже пытался понять, что может думать коза! Резко вложив мечи в ножны, эльф осмотрелся по сторонам. Но не смог найти никого, кого бы смог обвинить в своём нынешнем «везении». Выдохнув, Риз прикрыл глаза, чтобы не видеть всё это сооружение из дани, которое он должен был доставить за ночь вместе с распростёртой рядом козой. Тащить на себе было сразу отвергнуто. Тратить дорогой эликсир на козу, на которую он ещё мог и не подействовать, слишком неразумно. Идти в деревню и потребовать нормальную дань, вырезая по одному жителю за каждую минуту ожидания, было очень заманчиво, если бы опять же не грозило потерей времени. Да и понижение за такое своеволие можно получить. Вроде бы куда ниже? Но десятник попался слишком изощрённо-изобретательный.
Желание выбиться из графика и проучить существ, решивших избавиться от бесполезной козы и человечки, не пропало, но поутихло... Человечка!
Риз так резко открыл глаза, что успел заметить, как коза через прищур смотрит на него. Животное тут же зажмурилось и реже задышало. Нет, он не прирежет её. Он доставит эту животину десятнику. Они стоят друг друга. Сдержав ухмылку, Риз подтащил тело козы поближе к дереву и крепко привязал повыше, едва не подвешивая животное за рога. В крайнем случае впряжёт в воз человечку. Она притащила сюда эту козу, значит, тоже несёт ответственность. Вынесет и дань.
Догнать человечку оказалось не сложно. Ещё немного сбавить скорости, и можно было сказать, что она стои́т. Он бы не удивился, что она, как коза, быстрее двигается задом наперёд. Бесшумно обойдя человеческую особь, эльф просто встал на её пути. Человечка резко остановилась и вздрогнула, рассматривая его широко распахнутыми глазами. А он уже ждал, что она начнёт быстро пятиться и сама вернётся к козе.
– Обратно, – негромко произнёс Риз, едва заметно качнув подбородком в сторону пути.
Любой дроу его бы уже понял.
Дроу, но не человечка.
Она лишь нахмурилась, задумываясь над его словами. Вот что тут может быть непонятного? Всего одно слово и откровенное указание направления. Или она в сговоре с козой и ждёт пока та перегрызёт привязь и сбежит?
– Ты идёшь обратно, – разделяя и с повышенной чёткостью произнёс он слова, чтобы было понятнее.
– Иду, – кивнула человечка. И указала рукой в сторону деревни.
Прикрыв глаза, Риз сделал один вдох и выдох. Нет, главное – доставить этих двоих к десятнику, и он точно отомщен.
– К козе, – ещё чётче сформулировал эльф и даже рукой указал, куда человечка должна идти.
Глаза человеческой особи округлились, и она наконец молча развернулась в нужном направлении. Обратно человечка двигалась уже не столь медленно, и Риз, сначала подумавший, что ему придётся подгонять её, решил обогнать и двинуться впереди. Не пристало эльфу идти позади. Но, задержавшись взглядом на кончике чёрной косы, покачивающейся из стороны в сторону чуть ниже поясницы человечки, Риз решил в своё оправдание, что он конвоир и следит, чтобы будущая иблис не сбежала. Однако именно это она, похоже, и собралась сделать, почему-то стремительно увеличив скорость. Вскинувшись, Риз положил руку на рукоять кинжала, однако оказалось, что человечка так стремилась к козе. Неужели та всё-таки дотянулась до верёвки и собиралась сбежать?
Опустившись на колени, человеческая особь сначала провела пальцами по узлу привязи, а потом вытащила небольшой кинжал из миниатюрных ножен, подвешенных за шнурок на шее. И теперь старательно пилила этой зубочисткой верёвку. Зубочистка оказалась достаточно острой, коза наконец смогла встать на землю всеми четырьмя копытами, и человечка загородила её собой, вновь вкладывая кинжальчик в ножны. Сидя на коленях с идеально ровной спиной, она смотрела на Риза с искренним возмущением, должным, кажется, его убить. Тёмный эльф едва не улыбнулся такому способу его умертвления. Из всех попыток его убить это был самый безнадёжный. Разве что они так и останутся стоять, и он постепенно умрёт от старости. Через пару тысяч лет. Да и Ризтайерр совершенно не понимал, что вызвало такое возмущение. Уж узел он точно завязывал идеально. Хотя эльф уже внёс человеческую логику в раздел несуществующего.