- А что такого? Лариса девушка свободная, ей краснеть не за что.
- Да что ты? Так пригласи её к себе в дом и пусть твоего благоверного обхаживает и соблазняет.
- Ерунду не городите, она моя подруга и не пойдёт на такое.
- Так ты проверь, положи подружайку между вами. А что такого? Бог велел делиться.
Заступников было немного, их голоса тонули в общем хоре негодующих. В целом, все поселковые жители сходились во мнении, что Лариса сама виновата в случившемся, мол, нечего было провоцировать мужика.
Алексей и Татьяна не обращали никакого внимания на неутихающие вокруг споры и разговоры, у них и без того было чем заняться. Тане импонировало, что любимый не только держит своё слово, но и ведёт себя, как настоящий мужчина.
Он ни разу не сказал плохо о Ларисе, да и вообще не вдавался в подробности того, что произошло в тот день, так же, как не пытался очернить бывшую жену. Это подкупало и говорило о многом.
Меж тем, сама Наталья мечтала о том, чтобы вернуть Алексея, а чтобы этого добиться, решила сделать бывшую свекровь своей союзницей, хотя раньше на дух её не переносила и даже чинила препятствия в общении с внуком.
То, что она родила от другого, выяснится позже. Кто же знал, что любовник потом включит заднюю и не захочет жениться? Одно дело окучивать жену друга и совсем другое создавать с ней семью. Хорошо, хоть ребёнка признал и помогал материально, правда не так, как хотелось бы.
Однако, данное обстоятельство не помешало Наталье строить свои матримониальные планы насчёт бывшего мужа, забыв простую истину, что нельзя дважды войти в одну и ту же реку.
Мать Алексея была незлопамятной и не стала напоминать бывшей невестке о своих обидах, что позволило той думать, что у неё всё получится. Женщина знала о том, что сын задержится в Ульяновске немного дольше, чем планировал.
Алексей предупредил об этом по телефону, заказав переговоры с поселкового телеграфа. Мать была немного обеспокоена, поэтому первым делом спросила:
- Сынок, у тебя всё хорошо?
- Да, мам, всё просто замечательно. Я скоро приеду, но не один. Хочу тебя кое с кем познакомить.
- И кто же она? Надеюсь, хорошая женщина?
- Как ты догадалась, что это женщина?
- Твоя мать не совсем ещё из ума выжила, чтобы думать, что ты хочешь познакомить её с мужчиной.
- Почему бы и нет? А вдруг?
- Никаких вдруг быть не может.
- Ладно мамуль, убедила. Готовься, тебя ждёт большой сюрприз.
- Ох, надеюсь приятный?
- Даже не сомневайся в этом.
В тот день, когда Алексей приехал домой вместе с Татьяной и Дашей, мать была не одна. Наталья с самого утра притащилась к бывшей свекрови в гости, на сей раз оставив сынишку со своими родителями. Она снова завела старую пластинку по поводу своего возвращения.
- Вы же не будете против, если мы снова сойдёмся?
- Наташ, в любом случае, это решать Алексею, а не мне. Но, чтобы ты зря себя не обнадёживала, вот что я тебе скажу. Лёша едет не один, а с женщиной.
- С какой ещё женщиной? Кто она?
- Сама пока не знаю. Судя по тому, что он собирается бросить работу на Севере, у них всё серьёзно.
- А как же я?
- А что, ты? Ты сама по себе, он сам по себе.
- Мне кажется, вы всё это придумали.
- Интересно, и зачем мне это?
- Чтобы сделать мне больно. Просто вы не хотите, чтобы мы с Алексеем были вместе.
- Знаешь, Наташа, давно хотела тебе сказать, да всё никак не решалась. Видимо поэтому всё это время ты мою воспитанность принимала за слабость.
- И что же такого вы хотели мне сказать?
- Не следует считать других дурнее себя. Неужто ты всерьёз думала, что можешь, вот так, запросто, исправить то, что натворила? Какой мужик согласился бы простить такое?
- Пусть скажет мне спасибо, что я рассказала правду. А то ведь мог до сих пор воспитывать чужого ребёнка и не знать об этом.
- Не факт. Рано или поздно, всё тайное становится явным.
- И когда же ваш Лёшенька собирается привезти эту мадаму?
- Точно не скажу, это может случится в любой момент. Так что, иди домой, к сыну.
К сожалению, матери Алексея не удалось вовремя спровадить бывшую невестку. Когда Алексей вошёл в калитку вместе с Таней и Дашенькой, Наталья всё ещё сидела во дворе.
- Ой, какие люди. Ну что, встречай, мать, гостей. Новая-то невестушка тоже с прицепом, радуйся, - насмешливо произнесла она.
Неудача
Глава 12
Судя по боевому настрою бывшей невестки, хозяйка дома поняла, что скандала не избежать. Она взглянула на неё с немым укором и осуждающе покачала головой.